ichEs war eine Verabredungsnacht im gehobenen, immer modischen Restaurant Ivy, und es lief alles so gut. Die Lichter wurden gedimmt und wir hatten etwas Champagner geteilt und Zucchini-Fritti, aber die Frivolität verflog bald, als die Dessertkarte ankam. Auf den Puddingseiten vor mir stand ein in Rum getränkter „Plantation“-Schwamm mit Chantilly-Creme und Himbeeren. „Plantagen“-Rum. Hmm (statt „Mmm“). Mein Vater ist Jamaikaner. Meine Vorfahren waren Sklaven. Hier war ich, die einzige farbige Person im Restaurant, und verschluckte mich an dem P-Wort.
Warum sehen Unternehmen trotz all des Diversitäts- und Inklusionsbewusstseins, das der Black Lives Matter-Bewegung folgte, immer noch das Bedürfnis, „Plantagen“ als Verkaufsargument zu nutzen? Woodlands mag den Begriff im landwirtschaftlichen Sinne verwenden, aber anderswo – von Werften und Schaufensterdekorationen bis hin zu Hochzeiten (darunter J-Lo und Ben Afflecks jüngste Hochzeit auf seinem Anwesen in Georgia) – wird er herumgereicht, sogar fetischisiert, um Luxus, Klasse und Status zu bedeuten .
Als wir nach Hause fuhren, sahen wir durch grüne Straßen, gesäumt von hübschen historischen Gebäuden, die Krönung der Fensterbehandlungen: „Plantagen“-Fensterläden. Eine beliebte Wahl – aber wie wir wissen, haben sie ihren Namen von den südlichen Antebellum-Anwesen, die untrennbar mit der Sklaverei verbunden waren. Es ist ein Designbegriff (und Stil) mit einer problematischen Vergangenheit. Warum verehren wir dann weiterhin einen Trend, der das Plantagenleben verherrlicht?
Wenn Sie möchten, können Sie einen Flussbus nach Plantation Wharf in Battersea im Südwesten Londons nehmen, wo ein umstrittenes Pier und Luxusprojekt nach seinen Verbindungen zum transatlantischen Sklavenhandel benannt ist. Das Verkaufsargument hier ist, den Luxus zu genießen, ganz zu schweigen von der Stigmatisierung: Ein Penthouse mit zwei Schlafzimmern und „Annehmlichkeiten vor Ort, einschließlich eines Concierge“, kostet Sie mehr als 1,2 Millionen Pfund. Aber erwarten Sie nicht zu viel Abwechslung. Es ist unschön an der Cotton Row positioniert, werden Sie vielleicht denken, und es ist unwahrscheinlich, dass es Käufer von Farbe anspricht.
Letztes Jahr versprach ein Sprecher von Uber Boat by Thames Clippers, den Eigentümern und Managern des Piers Plantation Wharf, eine Überprüfung des Namens. Die Eigentümer der Entwicklung starteten auch eine Konsultation inmitten einer Rennreihe, unterstützt von der örtlichen Abgeordneten Marsha de Cordova, die beschrieben die Website als „widerlich“. Aber es dauert trotzdem.
Die Hersteller von Plantation-Rum, der in einer auf Barbados ansässigen Destillerie hergestellt wird, erkennen das Problem an. Im Jahr 2020 gaben sie bekannt, dass der Firmengründer Alexandre Gabriel die Marke ursprünglich benannt hatte, um „eine große Farm“ zu beschreiben, sie jedoch ihren Namen ändern würde, um sich weiterzuentwickeln und den globalen Dialog über Rassengleichheit zu unterstützen. “Wir verstehen die verletzende Konnotation, die das Wort ‘Plantage’ bei manchen Menschen hervorrufen kann, insbesondere in seiner Assoziation mit viel ernsteren Bildern und dunklen Realitäten der Vergangenheit”, sagte Gabriel, der Schöpfer und Masterblender des Rums. Vielleicht ein Fortschritt, aber seit dieser Aussage sind mehr als zwei Jahre vergangen (so lange sagten sie ursprünglich, dass die Umbenennung dauern würde). Vielleicht wird ein Rückgang der Gewohnheiten die Dinge eskalieren lassen.
Nachdem ich meine eigene Beschwerde berücksichtigt hatte, nahm der Ivy eine dringendere und schmackhaftere Änderung vor. Es hat alle „Plantation“-Rumprodukte (einschließlich dieses anstößigen Puds) aus seinen Restaurants, Bars und Speisekarten entfernt. Das Unternehmen, dem das Ivy gehört, besitzt auch einige der besten Restaurants Londons, wie J Sheekey, Sexy Fish und das bei Prominenten beliebte Scott’s, zusammen mit mehr als 30 Brasserien und Cafés in ganz Großbritannien und Irland. Ich verdaue immer noch die Neuigkeiten, aber wow – das habe ich geschafft. Ich habe einer britischen Institution Veränderungen aufgezwungen.
Spielt das eine Rolle? Ja. Es ist wichtig, dass wir überall um uns herum Erinnerungen an eine schmerzhafte Vergangenheit sehen und dann die Empörung empfinden, zu wissen, dass die Worte und Bilder der historischen kolonialen Ausbeutung eingesetzt, uns sogar angeboten werden, als Marken und Gegenstände, die für den kommerziellen Gewinn von jemandem hergestellt werden. Es ist wichtig, dass es schwierig ist, sie nicht mehr zu sehen, wenn Sie diese Dinge einmal wirklich gesehen haben. Entweder man findet sich damit ab, oder man beschließt, dass dies nicht die Art und Weise ist, wie sich unterschiedliche Gesellschaften verhalten, und beschließt zu handeln.
Diese Marken und Bilder, diese Demütigungen und Kränkungen waren vielleicht schon immer da. Aber eines Nachts, am Date Night, sah ich „Plantation“ Rum auf der Speisekarte, dachte über die Geschichte und Konnotationen nach und dachte: genug. Es war mein eigener kleiner Protest, aber so beginnt oft eine umfassendere Veränderung.
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Rachelle Ferron ist Head of Entertainment bei ITVs Good Morning Britain
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