| Veranstaltungsort: Zustand-Farm-Stadion, Glendale Datum: Sonntag, 12. Februar Start: 23:30 GMT |
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Die Kansas City Chiefs überwanden eine große Verletzungsangst vor Quarterback Patrick Mahomes, um die Jacksonville Jaguars mit 27:20 zu schlagen und das fünfte AFC-Meisterschaftsspiel in Folge zu gewinnen.
Mahomes humpelte im ersten Viertel, kehrte aber in der zweiten Halbzeit trotz offensichtlicher Beschwerden in den Kampf zurück, als er zwei Touchdowns warf, um sich gegen eine hartnäckige Jaguars-Mannschaft durchzusetzen.
Ein spätes Abfangen von Trevor Lawrence beendete Jacksonvilles Chancen, als die Chiefs ein Spiel gegen die Cincinnati Bengals oder die Buffalo Bills vorbereiteten.
Die Bengals und Bills treffen am Sonntagabend aufeinander, und die Chiefs werden Cincinnati im Arrowhead Stadium ausrichten, wenn sie weiterkommen, während ein Buffalo-Sieg bedeutet, dass ein neutraler Austragungsort in Atlanta genutzt wird, um die AFC-Meisterschaft zwischen den beiden auszurichten.
Tight End Travis Kelce hatte ein großartiges Spiel für Kansas City und fing zwei Touchdown-Pässe, einen von Mahomes und einen von seinem Ersatzspieler Chad Henne, der eindrucksvoll hereinkam und das Team zu einem Rekord-Touchdown-Drive führte.
Die Jaguars hatten letztes Jahr die schlechteste Bilanz der Liga, konnten aber die meiste Zeit des Wettbewerbs mit den diesjährigen AFC-Topgesetzten mithalten, wobei Lawrence Christian Kirk traf, um das Spiel im ersten Viertel mit 7: 7 auszugleichen, bevor Travis Etiennes Ergebnis im vierten Viertel es schaffte 20-17.
Jacksonville hatte letzte Woche das größte Play-off-Comeback der Geschichte hingelegt, konnte also nie ausgezählt werden, was möglicherweise dazu geführt hat, dass Chiefs-Cheftrainer Andy Reid Mahomes erlaubt hat, trotz der Schmerzen weiterzuspielen, obwohl er herumhumpelte und nicht in der Lage war, sein übliches Scrambling zu produzieren .
Doch selbst mit einem Bein konnte Mahomes die Chiefs im vierten Viertel auf einem 75-Yard-Drive führen, bevor er Marquez Valdes-Scantling einen unorthodoxen TD-Pass zuwarf, der den Wettbewerb effektiv besiegelte.
Henne glänzt nach Mahomes Verletzungspech
Mahomes stellte in dieser Saison mit 5.614 Passing-, Rushing- und sogar einigen Receiving-Yards einen neuen NFL-Rekord für Offensive Yards auf und führte die Liga mit 41 Passing Touchdowns in einer Kampagne an, die ihm durchaus einen zweiten Most Valuable Player Award einbringen könnte.
Und der 27-Jährige begann das Spiel wie ein MVP, führte einen nahezu perfekten Eröffnungslauf von 83 Yards und 12 Zügen an, der einige Highlight-Walzenwürfe enthielt, und gipfelte in einem 13. Touchdown-Fang der Saison für Kelce.
Nachdem die Jaguars ausgeglichen waren, marschierte Mahomes wieder, bevor eine potenzielle Katastrophe eintrat, als Jaguars-Verteidiger Arden Key auf den Knöchel des Chiefs-Quarterback fiel und eine hässliche Verletzung verursachte, die ihn zur Seitenlinie hinken ließ.
Mahomes versuchte weiterzumachen, musste aber den Rest der Halbzeit aussetzen, sodass der erfahrene Ersatzmann Henne (37) in einer entscheidenden Phase einwechselte, da die Chiefs wieder auf ihrer eigenen Torlinie standen und sein erstes Spiel des Spiels war ein Wurf aus der eigenen Endzone.
Der ehemalige Jaguars-Starter machte jedoch dort weiter, wo Mahomes aufgehört hatte, und führte die Gastgeber fast über die gesamte Länge des Feldes an, bevor er Kelce erneut traf, um das 14. Ergebnis einer weiteren großartigen Saison zu erreichen.
Dieser 98-Yard-Drive ist ein Play-off-Rekord für die Chiefs und gibt ihnen auch Hoffnung, dass sie ohne Mahomes überleben können, wenn sie müssen, und es wird diese Sorge geben, wenn man bedenkt, wie ernst seine Knöchelverletzung aussah.
Ein Großteil der Vorbereitungen für Kansas Citys fünftes AFC-Meisterschaftsspiel in Folge wird sich um die Gesundheit von Mahomes ‘Knöchel drehen – er sagte nach dem Spiel, dass er für das nächste Spiel fit sein würde – während sie sich darauf vorbereiten, entweder die Bengals auszurichten oder Fahre nach Atlanta, um die Bills zu spielen.