Es lässt sich nicht leugnen, dass Ash Ketchum ein großartiger Pokémon-Trainer ist – er hat immer wieder gezeigt, dass er sich um das Wohlergehen seiner Pokémon kümmert und sie routinemäßig ihre eigenen Entscheidungen über Kämpfe und Reisen mit ihm treffen lässt.
Und obwohl Ash heutzutage kurz davor steht, die Top 8 der World Coronation Series zu erreichen, als er sich durch die Indigo League der Kanto-Region und die Johto League der Johto-Region bewegte, konnten die Fans nicht anders, als zu bemerken, dass eine schockierende Menge von Ashs Angesammelte Abzeichen wurden nicht technisch durch das Besiegen von Arenaleitern gewonnen. Es stellt sich die Frage, ob er diese Abzeichen überhaupt hätte erhalten sollen oder nicht.
8 Kanto: Boulder-Abzeichen
Er beginnt sogar seine Reise in einem der bestplatzierten Pokémon Heimatstädten wurde Ash ein Abzeichen für etwas anderes als seine Kampferfahrung verliehen. In Pewter City trat Ash gegen Brocks Onix mit Pikachu an, ein zugegebenermaßen nicht übereinstimmender Kampf, und verlor das erste Mal, nachdem Pikachu in Not war.
Während eines Rückkampfs stoppt Ash den Kampf, nachdem das Sprinklersystem der Turnhalle Pikachu einen unfairen Vorteil gegenüber Onix verschafft hat. Rocko jagt Ash nach und bietet ihm wegen seines Mitgefühls für Pokémon das Boulder-Abzeichen an – obwohl Ash unter normalen Bedingungen wahrscheinlich beide Kämpfe in der Arena verloren hätte. Er hatte einfach nicht die richtigen Pokémon für ein Fels-Typ-Fitnessstudio.
7 Kanto: Kaskadenabzeichen
Folglich gewinnt Ash von keinem seiner Hauptreisegefährten wirklich Abzeichen. Ash wurde das Abzeichen von den Sensational Sisters einfach ohne Kampf angeboten, bevor Misty eingriff und Ash herausforderte.
Misty ist laut Ranker eine der besten Arenaleiterinnen und ihr Kampf gegen Ash war sehr knapp. Ihr Match wird jedoch von Team Rocket unterbrochen, das versucht, das Wasser-Pokémon zu stehlen, und Ash erhält das Cascade-Abzeichen, weil er sie aufgehalten hat. Obwohl er den Kampf im Fitnessstudio hätte gewinnen können, werden die Fans nie wissen, ob er das Abzeichen auf die richtige Weise verdient hätte.
6 Kanto: Sumpfabzeichen
Nachdem Ash das Donnerabzeichen mit Pikachus Agilität gegen Surges Raichu verdient hatte, reiste er nach Saffron City, wo Sabrina und ihr Psycho-Pokémon für das Fitnessstudio verantwortlich sind. Nachdem Ash seinen ersten Versuch verloren hat, geht er mit einem Haunter zurück ins Fitnessstudio.
Als der Haunter mitten im Kampf verschwindet, entführt Sabrina Brock und Misty und verwandelt sie in Puppen, und Ash entkommt knapp mit ihrem Vater. Ash kehrt ohne Haunter zurück, um erneut gegen Sabrina zu kämpfen, und Haunter erscheint. Er bringt Sabrina mit Grimassen zum Lachen und bricht ihren Bann. Auch hier erhält Ash ein Abzeichen für Integrität und Hilfe für andere statt für reine Verdienste.
5 Kanto: Regenbogenabzeichen
Ash hatte zunächst nicht einmal die Chance, im Celadon-Fitnessstudio zu kämpfen. Nachdem er hört, dass er Parfums für Geldverschwendung hält, stempeln die Leiter des Fitnessstudios Ash ein großes rotes „X“ ins Gesicht und sagen ihm, dass er nicht willkommen ist.
Aber nachdem Team Rocket versucht, die Parfümformel des Fitnessstudios während Ashs letztendlichem Kampf zu stehlen, verursacht eine ihrer Bomben ein riesiges Feuer im Fitnessstudio. Ash geht zurück, um den Gloom des Hallenleiters zu retten, und sie gibt ihm das Regenbogenabzeichen für seinen Mut. Obwohl es eine mutige Tat war, bewies es nichts über Ashs Fähigkeiten oder Pokémon.
4 Kanto: Vulkanabzeichen
Das Vulkanabzeichen, das Ash auf Cinnabar Island gewinnt, ist für einige Fans ein Streitpunkt. Während er gegen den Leiter des Fitnessstudios kämpfte und gewann, haben Fans auf Websites wie diskutiert Quote darüber, ob Ash den Kampf gewonnen hat oder Glurak.
Glurak ist eines von Ashs stärksten Pokémon, aber er war damals auch eines seiner ungehorsamsten. Als Glurak gegen Magmar antrat, hörte er nicht auf Ashs Befehle oder Strategien und gewann den Kampf mit seinen eigenen Entscheidungen. Technisch gesehen haben Ashs Fähigkeiten als Trainer also weder den Kampf gewonnen noch das Abzeichen verdient.
3 Kanto: Erdabzeichen
Als die Gruppe Viridian City erreicht, stellt sich heraus, dass Giovanni, der Anführer von Team Rocket, dort der Arenaleiter ist. Er besiegt Gary sehr leicht – der zu diesem Zeitpunkt mehr Abzeichen durch Verdienste gewonnen hat als Ash.
Giovanni wird jedoch weggerufen und lässt Jessie und James zurück, um sich Ash für sein Match zu stellen. Team Rocket mag einige starke Pokémon haben, aber Ash hat sich ihnen gestellt und viele Male gewonnen. Selbst mit Giovannis Pokémon waren Jessie und James keine echten Arenaleiter und hatten eine schreckliche Strategie. Ash erhält das Erdabzeichen, wenn es aus Jessies Tasche fällt, während sie weggesprengt werden.
2 Johto: Einfaches Abzeichen
Wenn Ash in die Johto-Region kommt, unterscheidet sich das Verhältnis der Abzeichen, die er im Kampf verdient, stark von der Kanto-Region. Aber es passiert immer noch in einigen der Episoden. Es passiert zum ersten Mal, als er gegen Whitney und Miltank um das Plain Badge kämpft.
In wahrer Ash-Manier verliert er seinen ersten Kampfversuch völlig und fordert Whitney später zu einem Rückkampf heraus, nachdem sie zusammengearbeitet haben, um Team Rocket zu besiegen, das versucht hat, Essen zu stehlen. Während des Rückkampfs besiegt Ash nur eines von Whitneys Pokémon, Miltank, bevor sie beschließt, ihm das Plain Badge zu geben – obwohl der Kampf drei gegen drei sein sollte.
1 Johto: Gletscherabzeichen
Obwohl Ash in der Johto-Liga eine sehr lange Siegesserie hatte, wurde eines seiner letzten Matches der Region technisch gesehen nicht im Kampf gewonnen. Nachdem er sich im Eis verirrt hat, trifft Arenaleiter Pryce am Tag vor seinem Arenakampf mit Ash wieder auf sein Piloswine.
Als Ash sich auf den Kampf gegen das Eis-Pokémon vorbereitete, dachte er, dass er einen großen Vorteil haben würde. Zu seiner Überraschung treten Pryces Pokémon gegen Ashs an und es sieht so aus, als würde Ash verlieren. Weil er Piloswine nicht erschöpfen oder verletzen will, stoppt Pryce das Match und gibt auf, was Ash dazu bringt, wieder Abzeichen zu bekommen, ohne die Arenakämpfe tatsächlich zu gewinnen.