Graham Potter hat zugegeben, dass er noch nie zuvor an einem Champions-League-Spiel teilgenommen hat, als er bis zu seinem Trainerdebüt bei Chelsea herunterzählte – dem Heimspiel im Wettbewerb gegen Red Bull Salzburg am Mittwochabend.
Potters Pressekonferenz vor dem Spiel war gleichzeitig seine Enthüllung nach seiner Ankunft aus Brighton am vergangenen Donnerstag; eine ungewöhnliche Situation, die vor nicht mehr als zwei Dutzend Reportern an der Stamford Bridge ausgesprochen zurückhaltend war.
Der 47-Jährige erinnerte sich an seinen Sprung in die große Liga und wies darauf hin, dass er im Alter von 30 Jahren mit Leeds Carnegie in der Northern Counties East League in der neunten Liga des englischen Spiels arbeitete. Er gab weitere Einblicke, als er gefragt wurde, ob er bei einem Champions-League-Spiel gewesen sei.
„Aus dem Kopf heraus, ich glaube nicht, dass ich das habe“, sagte Potter. „Das ist also ein guter Zeitpunkt, um in den Unterstand zu gehen. Wo immer wir anfangen, es ist eine verdammt gute Einführung, es wird brillant. Warum also nicht hier anfangen?“
Chelseas neuen Besitzern gefällt die Tatsache, dass Potter risikofreudig ist; Er verließ England und Leeds Carnegie, um Östersunds in der vierten schwedischen Liga zu übernehmen, und befeuerte seine Karriere, indem er sie in die höchste Spielklasse und die Europa League brachte. Potter schlug vor, dass seine Herausforderung bei Chelsea – wo Manager in der Regel nicht viel Arbeitsplatzsicherheit genießen – aufgrund seiner Geschichte keine Befürchtungen enthielt.
„Wenn wir dort drüben die Straße verlassen, besteht ein Risiko“, sagte er. „So ist das Leben. Niemand weiß, was in Zukunft passieren wird. Ich verließ England, als ich 30 Jahre alt war, und ging zu einem Klub, der in den letzten fünf Jahren jedes Jahr seinen Manager entlassen hatte. Ich habe einen sicheren Job aufgegeben. Ich verließ das Geschäft meiner Frau für eine Gelegenheit.
„Im Leben geht es darum, seine Komfortzone zu verlassen, es geht darum, Verantwortung zu übernehmen, es geht darum, daran zu glauben, dass wir mehr sind als das, was jetzt hier sitzt. Ich sehe es nicht [joining Chelsea] als negatives Risiko. Ich denke, alles ist ein bisschen unbekannt und das ist das Schöne am Leben.“
Potter scherzte, dass sich die letzten neun Tage wie neun Monate angefühlt hätten, wenn man bedenkt, wie viel passiert ist, als er am vergangenen Dienstag die 0: 1-Niederlage von Chelsea in der Champions League bei Dinamo Zagreb berücksichtigte, gefolgt von der Entlassung von Thomas Tuchel. Chelsea handelte schnell, um Potter zu ernennen, aber sie mussten seine geplante Enthüllung letzten Donnerstag absagen, als sie die Nachricht vom Tod der Königin erreichte.
„Es war einer dieser Tage, an denen wir in 20, 30, 40 Jahren sagen werden: ‚Wo warst du, als das passierte?’“, sagte Potter. „Die Antwort wird mir leicht fallen, das ist sicher. Ein seismischer Tag auf vielen Ebenen.
„Ich hatte die aufregende Nachricht, hier zu sein [at Chelsea] und ohne albern zu klingen, ich war die Hauptnachricht. Und dann wurde ich leider überhaupt nicht in die Nachrichten und die Königin, die jemand ist, der in unser aller Leben war, starb.
„Du fängst an, über dein eigenes Leben und deine eigenen Erinnerungen nachzudenken. Meine Kindheitserinnerungen mit meiner Mutter und meinem Vater, Gott sei Dank – viele davon sind mit dem Jubiläum der Königin oder einem königlichen Familienereignis, einer Hochzeit, verbunden. Du fängst an, darüber nachzudenken, wie beständig sie in unser aller Leben war, und ziemlich schnell sind deine Gedanken bei der Familie.“
Potter sprach darüber, dass das „Wichtigste“ bei Chelsea die Verbindung zwischen den Fans und dem Team sei und dass er sich keine Sorgen darüber mache, mit Stars der A-Liste zu arbeiten.
„Ich weiß, dass dies eine andere Umgebung und ein anderer Kontext ist, aber wir arbeiten immer noch mit Menschen“, sagte er. „Ich bin mit dem Erfolg aufgewachsen [of Chelsea] und es war erstaunlich. Unsere Aufgabe ist es, unsere eigene Geschichte, unseren eigenen Weg zu schaffen, und darauf werden wir uns konzentrieren.“
Todd Boehly, Miteigentümer des Klubs, sprach später über die Entscheidung, Tuchel zu entlassen. Auf der SALT-Konferenz sagte er: „Unsere Vision für den Club war es, einen Manager zu finden, der wirklich mit uns zusammenarbeiten wollte. Wir wollten nur sichergehen, dass Thomas es genauso sieht wie wir. Niemand hat Recht oder Unrecht. Wir hatten nur keine gemeinsame Vision für die Zukunft. Es ging nicht um Zagreb. Es ging wirklich um die gemeinsame Vision, wie der FC Chelsea aussehen sollte.“