Ein Speicheltest zur Diagnose einer Gehirnerschütterung soll in der Premier League erprobt werden. Ein gemeinsamer Aktionsplan zur Gehirngesundheit, der von der Liga zusammen mit dem Fußballverband, der EFL und der Professional Footballers’ Association veröffentlicht wurde, legt Einzelheiten der Arbeit dar, die derzeit unternommen wird, um Fußballer vor Gehirnerschütterungen und subkonkussiven Auswirkungen zu schützen, und um zu verstehen, warum dies so ist ein erhöhtes Risiko für neurodegenerative Erkrankungen bei Profifußballern im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung.
Es bestätigt, dass die Premier League eine akademische Studie finanziert, um ein Diagnosewerkzeug zu validieren, das Speichel-Biomarker verwendet, und es wird davon ausgegangen, dass die Studie später in dieser Saison beginnen könnte. Die Spieler werden Grundabstriche abgeben, dann zu drei weiteren Zeitpunkten nach einer Gehirnerschütterung, so der Plan. Vergleichsabstriche werden von einem unverletzten Spieler und einem anderen Spieler genommen, der sich im selben Spiel oder derselben Trainingseinheit eine Muskel-Skelett-Verletzung zugezogen hat.
In dem Plan heißt es: „Die erste Phase dieser Forschung wird über einen Zeitraum von drei Jahren durchgeführt, wobei die Zwischen- und Endergebnisse gemeinsam von den Fußballakteuren überprüft werden, um zukünftige Gehirnerschütterungsprotokolle zu stützen.“
Es folgt auf die Veröffentlichung der Ergebnisse der SCRUM-Studie im März, die zeigten, dass ein Speichel-Biomarker-Tool in der Lage war, Gehirnerschütterungen bei männlichen Elite-Rugbyspielern genau zu erkennen. Diese Studie, die von Wissenschaftlern der University of Birmingham geleitet wurde, sagte in 94 % der Fälle während der Tests in der Premiership- und Championship-Saison 2018-19 erfolgreich das Ergebnis von Kopfverletzungen (HIAs) voraus.
Forscher aus Birmingham sagten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Studie, dass die Technologie hinter Coronavirus-Schnelltests genutzt werden könnte, um die Durchführung von Biomarker-Tests im Spiel zu ermöglichen und neben bestehenden Bewertungstechniken eine objektive Diagnose einer Gehirnerschütterung zu ermöglichen.
Die FIELD-Studie 2019, die von Wissenschaftlern der Universität Glasgow geleitet wurde, kam zu dem Schluss, dass Fußballer dreieinhalb Mal häufiger an neurodegenerativen Erkrankungen sterben als gleichaltrige Mitglieder der Allgemeinbevölkerung, was zu einem verstärkten Fokus auf die Behandlung von Gehirnerschütterungen führte und die subkonkussive Wirkung wiederholter Überschriften im Spiel.
Die FA und die Fifa arbeiten bei der BrainHOPE-Studie zusammen, die im nächsten Jahr beginnt. Diese Studie wird auch von der Glasgow University durchgeführt und analysiert die Verschlechterung der kognitiven Funktion bei ehemaligen Spielern, um potenzielle Frühinterventionen zu verstehen, die dazu beitragen könnten, das Risiko oder die Geschwindigkeit der Entwicklung von Demenz zu verringern. Die Studie, die mit 1,2 Millionen Pfund gefördert wurde, läuft bis zur Saison 2024-25.
Der FA arbeitet auch mit der Rugby Football Union und Premiership Rugby zusammen, um die Advanced Brain Health Clinic 2022 auf Fußballer im Ruhestand auszuweiten. Sie wird den ehemaligen Spielern Zugang zu spezialisierten klinischen Diensten geben, um ihre Gehirngesundheit nach dem Ruhestand proaktiv zu verwalten.
Aktuelle und ehemalige Fußballer sowie deren Familien werden zu dem Aktionsplan befragt, und ihr Feedback hilft bei der Ausarbeitung einer aktualisierten Version, die vor Beginn der nächsten Saison veröffentlicht wird.
Das englische Spiel führte zu Beginn dieser Saison neue Grenzen für Kopfball mit höherer Kraft im Training für den Profi- und Erwachsenensport ein. Diese wurden teilweise durch einen von der Premier League finanzierten Mundschutzprozess in der letzten Hälfte der letzten Saison informiert.
Der Plan bestätigte auch die Ausweitung dieses Prozesses auf die laufende Kampagne. Im Jahr 2020 veröffentlichte der FA Leitlinien zum Kopfball im Fußball unter 18 Jahren, während der FA, die Premier League und die EFL in ihren Wettbewerben zusätzliche dauerhafte Ersatzstoffe für Gehirnerschütterungen testen.