EAnfang dieses Monats flog Elon Musk nach Mykonos und gab angeblich 7.000 € aus, um ein paar Stunden lang die Freuden eines goldfarbenen Schnellboots zu genießen. Auf dem nahe gelegenen Paros schwappte Roger Federer mit seiner Familie abseits des Tennisplatzes in die Sonne, während Magic Johnson von seiner „lebensverändernden Erfahrung“ auf der Akropolis schwärmte und Nicole Kidman sich bedankte „schönes Griechenland“ auf Instagram.
Griechenland hat einen guten Sommer. Gerade wenn Tourismusbeamte denken, dass es nicht besser werden kann, tut es das. Athen bereitet sich diese Woche auf eine Million Besucher vor; Rekordzahlen strömen auf die Inseln – Quallen ungeachtet – und es gibt jede Menge Urlauber-Prominente.
„In diesem Jahr wählt die ganze Welt [for] Griechenland“, sagte der Tourismusminister des Landes, Vassilis Kikilias Beobachter. „Wir haben einen Krieg in Europa, eine Pandemie, die uns immer noch begleitet, eine Energiekrise, globale Unsicherheit, Inflation, Spannungen mit der Türkei und sogar Quallen, und doch kommen sie noch. Die Ankünfte auf beliebten Inseln sind um 20 % gestiegen.“
In der griechischen Hauptstadt kann es auch kaum besser werden: Nach den verlorenen Corona-Jahren strömen Urlauber massenhaft zurück, wimmeln durch die Straßen der Altstadt und drängen sich an archäologischen Stätten.
Die Zahlen deuten bereits auf eine Touristensaison hin, die den Allzeitrekord des Landes von 33,1 Millionen Besuchern – mehr als das Dreifache der Gesamtbevölkerung Griechenlands – im Jahr 2019 übertreffen wird.
Für Costas Lavidas, der den Dönerladen betreibt, der seinen Großvater in den 1950er Jahren berühmt gemacht hat, sind die Urlauber ein sichereres Leben. „Sicher ist, dass ich ohne Touristen nicht das Geschäft hätte, das ich habe“, sagte er und legte marinierte Schweinefleischstangen hinter sich auf den Grill, während sich vor dem Lokal am Syntagma-Platz in Athen Schlangen bildeten. „Gott sei Dank sind sie hier!“
Nicht nur Ferieninseln verzeichnen einen deutlichen Anstieg der Ankünfte. Auch die Nachfrage nach Kreuzfahrten ist sprunghaft angestiegen, mit voraussichtlich über 700 Kreuzfahrtschiffen, die im Jahr 2022 in griechischen Häfen anlegen werden. „Der Hafen von Thessaloniki hat um 280 % und in Piräus um 130 % zugenommen“, sagte Kikilias.
Flüge zum internationalen Flughafen von Athen – einer der wenigen in Europa, die in diesem Sommer nicht von Verspätungen geplagt werden – sind um 20 % gestiegen. Der Anstieg ist so groß, dass es überhaupt ein Problem gibt, genügend Arbeitskräfte zu finden, um die Branche zu besetzen. In den letzten Monaten haben Resorts und Hotels ukrainische Flüchtlinge eingezogen, um bei der Besetzung von Stellen zu helfen.
„Seit dem 2. März gibt es jeden Tag neun Direktflüge aus den USA nach Athen. Es hat alles verändert“, fügte Kikilias hinzu. „Bis November werden rund 500.000 Amerikaner erwartet. Sie geben viel aus und mit dem Dollar-Euro-Kurs können sie sogar noch mehr ausgeben.“
Griechenland verdiente 2019 18,2 Milliarden Euro an Einnahmen aus dem Tourismus und knapp über 10 Milliarden Euro im vergangenen Jahr, als Griechenland im Mai seine Grenzen öffnete. Im Gespräch mit CNN am vergangenen Donnerstag sagte der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis, er denke, die Beamten würden „angenehm überrascht“ sein, wenn sie am Ende der Saison „nachgerechnet“ hätten.
„Griechenland geht es in diesem Sommer besonders gut“, sagte er dem US-Netzwerk. „Wir haben große Anstrengungen unternommen, um unser Tourismusprodukt zu verbessern und sicherzustellen, dass alle neuen Investitionen in den Tourismus nachhaltig sind. Wir haben dieses Jahr gesehen, dass die Tourismussaison sehr früh beginnt und ich erwarte, dass sie sehr spät endet.“
In einer Wirtschaft, die so sehr auf den Sektor angewiesen ist – der Tourismus macht 25 % der griechischen Wirtschaftsleistung und einen von fünf Arbeitsplätzen aus – hat das Reisefieber, das sich nach Covid zu verbreiten scheint, mehr als nur einen psychologischen Balsam bewirkt.
Abgesehen von den rosigen Zahlen wissen die Griechen, dass ihnen ein harter Winter bevorsteht. Laut den am Freitag von Eurostat veröffentlichten Daten erreichte die Inflation in diesem Monat 11,5 % – ein 28-Jahres-Hoch. In einem Land, in dem der Mindestlohn 713 Euro im Monat beträgt und schätzungsweise 43 % der Erwerbsbevölkerung sich keinen Urlaub leisten können, sind die Preise in die Höhe geschossen.
„Es gibt sehr viele Menschen in diesem Land, die für weniger als 1.000 Euro im Monat arbeiten“, sagt Nikos Vettas, Wirtschaftswissenschaftler und Leiter der einflussreichen Denkfabrik IOBE.
„Die griechischen Einkommen sind niedriger als die Durchschnittsgehälter in der EU, nicht zuletzt wegen der Krisenjahre“, fügte er hinzu und verwies auf die harte Sparpolitik, die der Preis für internationale Rettungspakete war, um eine Pleite des verschuldeten Landes zu vermeiden. Daher war der Preisanstieg für viele Haushalte ein Schock.
„Wir sind eine Wirtschaft, die sich noch erholt, eine Wirtschaft, die um 25 % geschrumpft ist“, sagte Vettas. „Obwohl es dank des Tourismus jetzt schneller wächst als viele andere in Europa, sind die Energiekrise und der Krieg in der Ukraine enorme Bedrohungen, die nicht ignoriert werden können.“