Mehr als 80 Demonstranten und Polizisten wurden in Indien verletzt, als Dorfbewohner, die gegen den Bau eines 900 Millionen Dollar (744 Millionen Pfund) teuren Hafenprojekts der Adani Group demonstrierten, im Bundesstaat Kerala mit der Polizei zusammenstießen, die jüngste Eskalation in einem monatelangen Streik.
Die Proteste einer überwiegend christlichen Fischergemeinde gegen das Projekt, das vom 23 Milliarden Dollar schweren Hafengeschäft des Milliardärs Gautam Adani geleitet wird, haben letzteren gezwungen, die Arbeit im Hafen von Vizhinjam einzustellen, der als potenzieller und lukrativer Rivale der Hafenanlagen in Dubai, Singapur und Sri Lanka gilt .
Joseph Johnson, einer der Protestführer, sagte, mindestens 46 Demonstranten seien verletzt worden. Der hochrangige örtliche Polizeibeamte MR Ajith Kumar sagte gegenüber Reuters, 36 Beamte seien bei den Zusammenstößen verletzt worden.
Der Bau wurde für mehr als drei Monate eingestellt, nachdem die Dorfbewohner die Entwicklung des Hafens für die Küstenerosion verantwortlich gemacht und sie ihrer Lebensgrundlage beraubt hatten. Sie haben den Eingang zum Gelände blockiert, indem sie einen 111 Quadratmeter großen Unterstand errichtet haben.
Am Wochenende nahm die Polizei einige Demonstranten fest, die Adanis Baufahrzeuge trotz einer gerichtlichen Anordnung zur Wiederaufnahme der Arbeiten daran gehindert hatten, in den Hafen einzufahren.
Die Verhaftungen veranlassten Hunderte von Demonstranten, angeführt von katholischen Priestern, am Sonntagabend auf die Polizeiwache zu marschieren, was zu Zusammenstößen mit dem Personal führte und Polizeifahrzeuge beschädigte, so ein Polizeidokument und Aufnahmen im lokalen Fernsehen.
Ein Polizeibeamter, der nicht namentlich genannt werden möchte, sagte, die Sicherheit werde nach den jüngsten Vorfällen verstärkt, wobei mehr als 600 Beamte in ganz Vizhinjam stationiert seien.
Der an der Südspitze Indiens gelegene Hafen versucht, sich an lukrative Ost-West-Handelsrouten anzuschließen und die globale Reichweite des von Adani, dem reichsten Mann Asiens und drittreichsten der Welt, geführten Unternehmens zu vergrößern.
Die Adani-Gruppe antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Protesten am Wochenende. Das Unternehmen hat zuvor erklärt, dass der Hafen alle Gesetze einhält, und Studien zitiert, die darauf hindeuten, dass er nicht mit Küstenerosion in Verbindung gebracht wird. Die Landesregierung hat erklärt, dass jede Erosion auf natürliche Ursachen zurückzuführen sei.
Bei den jüngsten Zusammenstößen behauptete die Polizei, die Demonstranten seien „mit tödlichen Waffen gekommen und in die Station gestürmt und hätten die Polizei als Geiseln genommen und gedroht, dass sie die Station in Brand setzen würden, wenn die inhaftierten Personen nicht freigelassen würden“.
Eugine H. Pereira, Generalvikar der Erzdiözese und Anführerin der Proteste, sagte, die Polizei habe die Demonstranten mit Steinen beworfen.
Adani war zuvor in Australien wegen seiner Carmichael-Kohlemine mit einer Gegenreaktion konfrontiert. Dort zwangen Aktivisten, die über Kohlenstoffemissionen und Schäden am Great Barrier Reef besorgt waren, Adani, die Produktionsziele zu reduzieren, und verzögerten die erste Kohlelieferung der Mine um sechs Jahre.
Die indischen Proteste wurden trotz wiederholter Anordnungen des obersten Gerichts des Bundesstaates Kerala, die Wiederaufnahme der Bauarbeiten zuzulassen, fortgesetzt. Die Polizei war größtenteils nicht bereit, Maßnahmen zu ergreifen, da sie befürchtete, dass dies soziale und religiöse Spannungen auslösen könnte.
Am Montag hörte sich das Gericht Adanis Bedenken erneut an und fragte die Staatsverwaltung, warum ihre Anordnung, die Fortführung des Hafenbaus sicherzustellen, nicht durchgesetzt werde. Der Richter forderte die Staatsbeamten auf, bis Freitag eine Antwort einzureichen.
Der Adani-Konglomerat trägt ein Drittel der Projektkosten, den Rest tragen Bund und Länder. Es hat einen 40-Jahres-Vertrag zum Bau und Betrieb des Hafens.
Unabhängig davon teilte das Medienunternehmen New Delhi Television Ltd (NDTV) am Montag mit, dass ein von seinen Gründern unterstütztes Unternehmen Aktien an eine Einheit der Adani Group ausgegeben habe, wodurch das Konglomerat der Übernahme des Medienunternehmens einen Schritt näher komme.
Durch die Übertragung der Anteile erhält Adani die Kontrolle über einen Anteil von 29,18 % an der Nachrichtengruppe. Adani führt zwischen dem 22. November und dem 5. Dezember auch ein offenes Angebot für eine 26-prozentige Beteiligung an NDTV durch.
Das offene Angebot zog Gebote für 5,3 Mio. Aktien zum Handelsschluss am Montag oder rund 32 % der 16,8 Mio. angebotenen Aktien, wie Börsendaten zeigten.