Es war ein verblüffend offenes Eingeständnis eines Mannes innerhalb von fünf Tagen, das seine Karriere als Rangers-Manager beeinflussen könnte. „Für diese Mannschaft kam dieses Spiel viel zu früh, das ist klar“, sagte Michael Beale.
Der Engländer hatte gerade miterlebt, wie seine Mannschaft in einer miserablen zweiten Halbzeit in Eindhoven demontiert wurde. Ihre Ambitionen, aufeinanderfolgende Champions-League-Gruppenspiele zu bestreiten, wurden ihnen nicht gestohlen, sondern gewaltsam entrissen.
Als der PSV unermüdlich auf ihre Verteidigung einschlug und von ihrer erstaunlichen Unterstützung vorangetrieben wurde, schien es, als gäbe es – abgesehen von ein paar tollen Paraden von Jack Butland – wenig, was sie tun könnten, um den Ansturm zu stoppen.
Die Holländer waren, wie Beale sagte, ausgezeichnet. Davon waren die Rangers allerdings weit entfernt. Aber warum?
Es ist seit langem ein Kuriosum des schottischen Fußballs, dass die größten Spiele der Saison für die Old Firm in den ersten Wochen stattfinden. In der Regel Champions-League-Qualifikationsspiele. Vielleicht, wie in diesem Semester, ein frühes Derby.
Beale hat seit Beginn dieses Kalenderjahres über Modernisierungen und Umbauten gesprochen. Es geht darum, sich auf genau diese Spiele vorzubereiten. Und doch waren die Rangers, wie er selbst zugab, noch nicht bereit für den PSV.
Neun Spieler kamen diesen Sommer, aber nur drei wurden in Eindhoven eingesetzt – Butland, Jose Cifuentes und Cyriel Dessers. Weitere drei – Sam Lammers, Danilo und Dujon Sterling – saßen auf der Bank.
„Wir sind Ende August; diese Jungs sollten anfangen zu zeigen, warum sie ins Team geholt wurden“, sagte Sportsond-Experte und ehemaliger Rangers-Stürmer Neil McCann.
„Es ist wahrscheinlich die Schuld der Spieler, dass sie es noch nicht tun, aber Michael muss eine Formation festlegen und sagen: ‚Richtig, das sind die Jungs, die ich auswähle, und so werde ich spielen‘.“ “
„Der Traum eines Managers ist ein Team, das sich selbst auswählt“, fügte McCanns ehemaliger Ibrox-Teamkollege Steven Thompson hinzu. „Im Moment kennt Beale sein bestes Team nicht und es wird eine Weile dauern, das herauszufinden.“
„Im Moment ist es eine Lotterie und es ist ein Problem, das er schnell lösen muss, denn in der Zwischenzeit stehen riesige, riesige Spiele an.“
Nichts war dringlicher als der Besuch von Celtic in Ibrox am Sonntag.
Beale sprach am Dienstag davon, dass dies eine „äußerst aufregende Woche“ sei, aber es ist nur natürlich, dass er jetzt mit einem Anflug von Besorgnis auf das Wochenende blickt.
Das Spiel in vier Tagen dürfte für dieses Rangers-Team nicht „zu früh kommen“.
Was denken die Fans?
Steven: Was dachten Rangers-Fans, was passieren würde? Wir haben die gleiche schockierende Verteidigung wie letztes Jahr, bringen aber ein halbes Dutzend „Angriffsspieler“ mit. Wir sind nicht fit für die Champions League, aber nach heute Abend sind wir nicht sicher, ob wir fit für Europa sind.“
Billy: Butland hat uns vor einem wirklich peinlichen Ergebnis bewahrt. Er war unser einziger Spieler, der eine gute Leistung gezeigt hat.
Craig: Der heutige Abend war ernüchternd. Aber möchten Sie lieber zusehen, wie eine Mannschaft in der Gruppenphase der Champions League wahrscheinlich ständig geschlagen wird, oder anständigen Fußball spielen und weit über Weihnachten hinaus in der Europa League mitspielen?
Anon: Es schien, als gäbe es keinen Glauben, keinen Kampf, keine wirkliche Ahnung. Und was die Stürmer betrifft, die immer wieder ihre Reihen aufmischen, was können wir sonst noch erwarten, wenn wir Spieler verpflichten, die sechs, acht oder zehn Tore pro Saison erzielen? Bei weitem nicht gut genug.
Anon: Wieder völlig überspielt. Ich habe versucht, durchzuhalten, aber die Qualität des PSV war deutlich zu erkennen. Teilweise schreckliche Verteidigung. Europa League passt dieses Jahr viel besser. Allerdings ist Potenzial vorhanden, sobald neue Spieler zusammenkommen.