PSV – Rangers 0:1 (2:3): Antonio Colak schießt zum ersten Mal seit 2010 wieder in die Champions League

Die Rangers werden zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt wieder an der Spitze des europäischen Fußballs spielen, nachdem sie den PSV Eindhoven besiegt und die Gruppenphase der Champions League erreicht haben.

Im Philips-Stadion wurde es fast still und die Hausherren fanden in der letzten halben Stunde trotz einer Flut von Chancen keine Antwort.

Die Rangers können sich nun darauf freuen, einige der größten Namen des Kontinents bei der Auslosung am Donnerstag zu ziehen, wo sie zusammen mit dem Rivalen Celtic in Topf vier treten, da das Paar zum ersten Mal seit 2007/08 in derselben Saison in der Gruppenphase spielt.

Ebenfalls von entscheidender Bedeutung wird der Gewinn von mindestens 25 Millionen Pfund sein, der nun auf sie zukommt, wenn die Ibrox-Mannschaft den Turnaround von der Teilnahme in Schottlands dritter Liga vor 10 Jahren in die Champions League vollzieht.

Das Kunststück wurde mit einem enormen Maß an Widerstandskraft erreicht, da der PSV durchgehend bedroht war, und auch inmitten der Kontroverse um Stürmer Alfredo Morelos, der aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner Einstellung und Fitness zu Hause gelassen wurde.

Stattdessen war es der Mann, der die ganze Saison über an seiner Stelle stand, Colak, der im entscheidenden Moment am richtigen Ort war, um sein fünftes Tor in acht Spielen zu erzielen, nachdem Tillman den Pass von Torhüter Walter Benitez brillant erkannt und abgewehrt hatte.

Die unvermeidliche Reaktion des PSV kam, als Philip Max am Tor vorbei schoss und Torhüter Jon McLaughlin seinen Star Cody Gakpo scheiterte, als er durchs Tor ging, und das waren nur die Gelegenheiten, die sich nach dem Treffer der Rangers ergaben.

Es gab noch andere, darunter ein freier Kopfball von Ibrahim Sangare und ein Schuss aus kurzer Distanz von Luuk De Jong, der direkt auf McLaughlin abfeuerte, aber letztendlich gab es kein Durchkommen.

Die Rangers zeigten einen immensen Charakter, an dem sie sich festhalten konnten, und hatten auch ihre eigenen starken Zauber, wobei Tom Lawrence das Pech hatte, nicht mit einem fantastischen Curling zu punkten, der von der Latte zurückschoss.

Aber es war ihr europäisches Muskelgedächtnis, das das Team von Giovanni van Bronckhorst über die Ziellinie brachte, da sie auf der großen Bühne erneut ein kluges, geschicktes und mutiges Team bewiesen, Eigenschaften, die ihren Lauf zum Finale der Europa League in der vergangenen Saison auszeichneten.

Jetzt können sich der Club und seine Fans darauf freuen, sich auf der größten Bühne zu messen.

Mann des Spiels – James Sands

Triumph unter schwierigen Umständen – Analyse

Die Rangers haben in den letzten vier Spielzeiten in Europa regelmäßig beeindruckt, und diese Leistung unterstreicht den Glauben und das Vertrauen in die Gruppe, die trotz schwieriger Umstände triumphiert hat.

Van Bronckhorst machte einen großen Aufruf, Morelos auszulassen und mit nur einem anerkannten Stürmer in Colak zu reisen, und ihre Vorbereitungen wurden vor dem Anpfiff weiter gestört, als ihr Bus von PSV-Fans aufgehalten wurde. Dann war da noch die Tatsache, dass ihre Auswärtsbilanz in Europa nur einen Sieg von elf auswies.

Aber abseits von Ibrox und in einer rauflustigen Arena produzierten sie immer noch die Waren. Es war nicht der verwegene Fußball, den sie letzte Saison bei ihrem Lauf nach Sevilla gezeigt haben, aber sie waren diszipliniert, ritten ihr Glück und lieferten große Momente, wenn es darauf ankam.

Tillmans Interpretation des Spiels war entscheidend, und McLaughlins brillante Parade gegen Gakpo hielt sie in Führung. Da Celtic bereits seinen Platz in der Gruppenphase sicher hatte, war es für den Verein von entscheidender Bedeutung, finanziell Schritt zu halten und sich zu qualifizieren.

Der Trainer muss sich seinen Einfluss auf das Team hoch anrechnen lassen, nachdem er es nun zu sechs Siegen von sechs in zweibeinigen K.-o.-Spielen im Europapokal geführt hat. Seine ruhige Autorität und sein taktisches Geschick haben sich besonders in Pokalwettbewerben hervorgetan.

Vor fast genau 10 Jahren trennten sich die Rangers in der dritten Liga von den Berwick Rangers unentschieden, dies krönt die Reise zurück. Der Meistertitel vor zwei Saisons war entscheidend, aber jetzt können sie wirklich sagen, dass sie auf die höchste Ebene zurückgekehrt sind.

Was kommt als nächstes?

Ross County ist am Samstag (15:00 BST) die Besucher von Ibrox in der Scottish Premiership, aber vorher können sie die Auslosung der Gruppenphase am Donnerstag genießen, die um 17:00 Uhr stattfindet.