TIn diesem Jahr habe ich mich zum ersten Mal in meinem Leben für eine Goodreads-Challenge angemeldet. Ich habe mich für die Anzahl der Bücher entschieden, die ich in den nächsten 12 Monaten lesen möchte (sehr bescheidene 50, verglichen mit den verwirrenden 300 von jemand anderem, die ich in meinem Newsfeed vorbeischweben sah) und arbeite sehr leise daran, mein Ziel zu erreichen. Ich habe so etwas noch nie zuvor versucht. Lesen war schon immer eine sehr persönliche Sache, ein Thema, über das man nur sprechen kann, wenn jemand danach fragt, und ich war der festen Überzeugung, dass Herausforderungen und Ziele zu meinem Peloton gehören und nicht zu meinen Bücherregalen. Jetzt habe ich jedoch einen kleinen Prozentsatz-Tracker auf meiner Homepage, Goodreads-Freunde applaudieren meinem Fortschritt jedes Mal, wenn ich ein Buch fertig habe, und es fühlt sich … seltsam beruhigend an.
Die Spiele, Herausforderungen und Wettbewerbe starten mit Schwung im Januar. Kaum haben wir uns von den „besten Büchern des Jahres“ abgestaubt, werden wir direkt in ein literarisches Alton Towers mit einer endlosen Auswahl an Bücherfahrgeschäften geworfen, auf die wir hüpfen können. Der Goodreads-Herausforderung ist am einfachsten und basiert ausschließlich auf Zahlen, aber anderswo im Internet können Sie sich dazu verpflichten, einen Monat lang Geschichten zu lesen, die in bestimmten Zeiträumen oder in bestimmten Ländern spielen, Bücher aus bestimmten Genres, ein Jahr lang AZ-Herausforderung mit einer selektiven Version des Alphabets (sie kümmern sich eher nicht um X) oder sogar Romane nur mit gelben Einbänden. Mein besonderer Favorit ist eine Form des Buch-Bingos, bei der es keine monatlichen Zwänge gibt, sondern nur alle Leseaufgaben (z. B. ein Buch, das in Frankreich spielt, ein Buch über Vampire) rechtzeitig erledigt werden müssen, um „Bingo! ” vor Neujahr sehr lautstark ins Internet.
Das hört sich alles nach großem Spaß an, aber es gibt bestimmte Leute, die solche Frivolität missbilligen (ich schätze, es sind dieselben Leute, die von rissigen Buchrücken und kommentierten Rändern beunruhigt sind). Vielleicht haben sie das Gefühl, dass es die große Kunst des Lesens in irgendeiner Weise mindert, oder vielleicht glauben sie nicht, dass Spiele und Literatur eine kluge Kombination sind (versuchen Sie das mal HG Wells zu sagen, der so gerne Spiele spielte, dass er eines seiner eigenen erfunden hat und veröffentlichte ein kleines Handbuch mit allen Regeln). Oder vielleicht – und ich sage das sehr zögerlich – sind sie einem kleinen Büchersnobismus zum Opfer gefallen. Das menschliche Gehirn liebt ein Spiel. Kratzen Sie an der Oberfläche und Sie werden feststellen, dass die meisten Menschen sehr zielorientiert sind, denn das Erreichen eines bestimmten Ziels setzt eine gesunde Menge Dopamin in unserem System frei und wir beginnen, sehr zufrieden mit uns selbst zu werden. 10 Romane mit gelben Einbänden zu lesen oder sich durch (fast) das ganze Alphabet in Buchtiteln zu arbeiten, mag oberflächlich erscheinen, aber Ihr präfrontaler Kortex ist zutiefst dankbar. Immer wenn ich meine Goodreads-Seite besuche, fühle ich mich von meiner kleinen Prozentleiste sehr getröstet. Auch wenn der Rest meines Lebens im Chaos versinkt, zumindest ist meine Lektüre auf Kurs.
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Ich halte diese Wettkämpfe zwar für harmlos, aber es besteht immer die sehr reale Gefahr, dass Lesen zu einem Leistungssport wird. Als ich vor einigen Jahren als Arzt in der stressigen Umgebung einer Krankenstation arbeitete, fühlte ich mich am Ende einer Schicht viel zu voll, um viel zu lesen. Ein Buch pro Monat durchzustehen war schon schwer genug, und wenn ich zufällig gehört hätte, dass jemand vorhatte, 300 Bücher in einem Jahr zu lesen, hätte ich mich wie ein Versager gefühlt. Aber ein harmloses Lesespiel hätte mir vielleicht genau die Ablenkung verschafft, die ich brauchte – und es ist ein himmelweiter Unterschied, ob man an einem Wettbewerb teilnimmt oder wettbewerbsfähig ist. Es gibt auch andere Vorteile von Lesespielen. Einige Spiele konzentrieren sich darauf, nur Romane in Übersetzung auszuwählen oder ein Jahr damit zu verbringen, Bücher von Schriftstellern of Color zu lesen. Wir sind normalerweise Gewohnheitstiere und halten uns an Autoren und Themen, mit denen wir uns wohl fühlen, aber eine Leseherausforderung kann uns helfen, diesen Korridor der Vertrautheit zu verlassen – vielleicht finden wir sogar einen neuen Lieblingsautor.
Wie die meisten Dinge in unserem Leben hat sich auch die Verlagslandschaft in den letzten Jahren erheblich verändert. BookTok, Leseherausforderungen und Buchspiele werden immer beliebter, und obwohl sie nicht jedermanns Geschmack sind, gelingt es ihnen, mehr Menschen zum Lesen zu animieren, was in einer Welt mit so vielen Ablenkungen keine leichte Aufgabe ist. So wie der Name eines YouTubers auf der Vorderseite eines Romans einen Teenager dazu veranlassen könnte, zum allerersten Mal eine Filiale von Waterstones zu betreten, könnte ein Buchspiel auf TikTok oder Twitter aus jemandem, der dies nicht getan hat, einen begeisterten Leser machen habe sogar schon mal überlegt, mir ein Buch zuzulegen. Egal, was das Spiel ist, das muss ein Gewinn sein.