CNN
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Beamte haben die Öffentlichkeit vor den Risiken beim Berühren einer kleinen Kapsel gewarnt, die eine radioaktive Substanz enthält, die während des Transports in Westaustralien verloren gegangen ist.
Die silberne, runde Kapsel mit einem Durchmesser von etwa einem Viertel Zoll und einer Höhe von etwa einem Drittel Zoll enthält eine kleine Menge radioaktives Cäsium-137, eine Substanz, die in Messgeräten im Bergbau verwendet wird. Das australische Gesundheitsministerium hat vor den schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen des Materials gewarnt.
Die Kapsel verließ am 12. Januar auf der Straße ein Minengelände nördlich der Stadt Newman, wie aus einer am Samstag vom westaustralischen Department of Fire & Emergency Services (DFES) veröffentlichten Erklärung hervorgeht.
Es wurde zur Reparatur in die nordöstlichen Vororte von Perth geschickt. Das Paket mit der Kapsel traf am 16. Januar in Perth ein, wurde ausgeladen und in einem sicheren Strahlungslager aufbewahrt.
Als die Verpackung jedoch am Mittwoch zur Inspektion geöffnet wurde, stellte sich heraus, dass das Messgerät auseinandergebrochen war und Schrauben fehlten – und die Kapsel war nicht da.
Die Polizei von Westaustralien benachrichtigte an diesem Abend DFES und die Hazard Management Agency. Eine Suche ist im Gange, um die Kapsel zu finden und sicher einzudämmen, so David Gill, Chief Superintendent des DFES Country North.
„Ein behördenübergreifendes Incident Management Team, bestehend aus DFES, dem Gesundheitsministerium, der Polizei von WA und anderen Fachexperten, bestätigt die genaue Route und die Stopps, die während der Reise von nördlich von Newman gemacht wurden“, sagte er in einer Erklärung am Freitag.
„Der Start und das Ziel der Transportreise – das Minengelände nördlich von Newman und das Transportdepot in den nordöstlichen Vororten von Perth – gehörten zu den Orten, die am Donnerstag und Freitag durchsucht wurden“, fügte er hinzu. „Wir durchkämmen auch Straßen und andere Gebiete in der Suchzone.“
Die Rettungsdienste warnten vor einem Risiko radioaktiver Substanzen in Teilen der Metropolregionen Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands und Perth.
Die Exposition gegenüber Cäsium-137 kann zu Strahlenverbrennungen oder Strahlenkrankheit führen. Das Risiko für die Allgemeinheit sei jedoch relativ gering, sagten Beamte.
„Wenn Leute die Kapsel oder etwas Ähnliches sehen, halten Sie sich davon fern und halten Sie auch andere davon fern“, sagte Dr. Andrew Robertson, Chief Health Officer und Vorsitzender des Radiological Council, in einer Erklärung am Freitag.
„Nicht anfassen oder aufheben. Die Öffentlichkeit wird gebeten, dies unverzüglich unter der Rufnummer 13 DFES (13 33 37) zu melden“, fügte er hinzu und riet jedem, der das Material berührt oder sich ihm für längere Zeit nähert, einen Arzt aufzusuchen.
„Wenn Sie dem Material sehr nahe kommen oder es berühren, steigt das Strahlungsrisiko immens und könnte Ihre Gesundheit ernsthaft schädigen, einschließlich Strahlenverbrennungen auf der Haut“, sagte Robertson.