Rayes Debütalbum beginnt in einem Nachtclub, in dem ein Conferencier den 25-jährigen Sänger als Starattraktion ankündigt. Es ist sicherlich nicht das erste Mal, dass ein Künstler ein Album auf diese Weise beginnt, aber es ist immer noch überraschend effektiv: Die amerikanische Showbiz-Stimme des MC kontrastiert aufregend mit Rayes unverblümtem britischem Akzent, als sie einem hilflosen Freund sagt, wo er aussteigen soll.
Raye klingt zuversichtlich, genauso gut, wie sie es könnte. My 21st Century Blues kommt auf dem Rücken von Escapism, nicht nur eine Nr. 1-Single, sondern eine fantastische: eingängig, aber episodisch, seine dröhnenden Drums weichen Passagen taktloser Streicher, während seine gesungenen Texte eine Nacht in Bewegung verwandeln eine Menge bissiger, witziger Nebenbemerkungen. Escapism kam nach einer siebenjährigen Trennung von ihrem Major-Label, eine Erfahrung, die so sauer wurde, dass man sich fragt, ob die Ex, die mich in Oscar Winning Tears „mit Bullshit überzeugte“, eine Person oder eine Metapher für ihre Erfahrung in der Musikindustrie ist.
Rayes Karriere begann so vielversprechend, mit einigen selbstveröffentlichten Tracks, einem Plattenvertrag, einem Platz auf der BBC-Liste Sound of … und einer Reihe von Hit-Singles, darunter Decline, Check und Cigarette. In den nächsten Jahren dominierte sie den Pop und sammelte Silber-, Gold- und Platinplatten. Aber 2021 nahm sie in den sozialen Medien, um sich über die Weigerung ihres Labels zu beschweren, sie nach sieben Jahren ein Album veröffentlichen zu lassen, und postete ein aufgeladenes Instagram-Live-Video, in dem sie „pure Banger“ spielte, von denen sie sagte, Polydor würde sie nicht rauslassen. Sie trennten sich nicht lange danach. Sie gründete ihr eigenes Label. Dann ging sie zu Nr. 1.
Es ist unklar, ob ihre Beschwerde bei ihrem Ex-Label lag, das die Größe ihrer Ausgabe oder deren Inhalt kontrollieren wollte, und ob sie sie nicht veröffentlichen würden ein Album bzw Dieser Album. Wenn es letzteres ist, dann war ihre Haltung nicht nur herablassend, sondern wirklich verblüffend. Mein Blues des 21. Jahrhunderts erwacht zum Leben und trifft Sie mit einem fantastischen Song nach dem anderen.
Basierend auf einer intelligenten Hook – „Schau, was du mir angetan hast / Du bist mir angetan“ – sind die schnatternden Synthesizer von Black Mascara eine Lehrstunde darüber, wie man House-Musik in Pop verwandelt, ohne dabei auf Schärfe zu verzichten. Flip a Switch konstruiert einen beeindruckend schönen Kreuzstich aus Gitarre und Elektronik über einem Dancehall-Rhythmus, gleichzeitig zart und hart. Die bluesige Mary Jane, The Thrill Is Gone und Ice Cream Man balancieren große Hooks mit beeindruckend knallharten Texten. Das erste zeigt einen ehemaligen Süchtigen, der sich von Gras, Alkohol und der „chemischen Umarmung“ von Opiaten verabschiedet; das zweite setzt die Saga einer missbräuchlichen Beziehung in eindringlichen, von Bläsern unterbrochenen Funk; das letzte drückt eine minimale Begleitung und eine festgenagelte Melodie in den Dienst eines Liedes über sexuelle Übergriffe, die Raye erlebt hat. Wenn es bei Oscar Winning Tears nicht um ihre Mühen im Musikgeschäft geht, dann ist es die sengende Niederlage von Hard Out Here definitiv, eine lebhafte Reflexion über den Umgang mit „allen Idioten und allen Wichsern / all den weißen männlichen CEOs “.
Aber der Major-Label-Angestellte, der den Aufstieg von Escapism in die Charts mit wachsendem Entsetzen beobachtete (und sich letztendlich verpflichtet fühlte, Kollegen die Chance zu bieten, ihnen à la Spinal Taps Artie Fufkin in den Hintern zu treten), könnte ihre Qual durch die Tatsache gemildert finden, dass Raye hat nicht genug Killermaterial, um ein 40-Minuten-Album zu füllen. Es gibt nichts aktiv Schlechtes – obwohl das beschleunigte Vocal-Sample auf Environmental Anxiety gefährlich nahe daran ist, das Oeuvre des Penis-aus-Amphibien-Platinverkäufers Crazy Frog heraufzubeschwören – aber Ihr Interesse beginnt in der direkteren Pop-fokussierten zweiten Hälfte nachzulassen. Die Anwesenheit eines Gospelchors kann die Ballade Buss It Down nicht davon abhalten, sich ein wenig wie ein Musterbeispiel anfühlen – tatsächlich könnte es das Problem noch verschlimmern, da die Aufmerksamkeit der Popproduzenten die Gospelchöre in den letzten Jahren ziemlich auf Trab gehalten hat – und es gibt einen Hauch von mehr davon über den automatisch abgestimmten Triplet-Fluss von Fünf-Sterne-Hotels.
Was auch immer ihre Schwächen sein mögen, es gibt genug potenzielle Hitsingles – darüber hinaus potenzielle Hitsingles mit Attitüde und Charakter – auf Rayes Debüt, um sicherzustellen, dass ihr aktueller Erfolg mehr als ein Sympathievotum oder ein Strohfeuer ist . Und das scheint das Wichtigste an My 21st Century Blues zu sein. Seine Hintergrundgeschichte wirft faszinierende Fragen darüber auf, wie die britische Musikindustrie mit Künstlerinnen umgeht, aber man vermutet, dass sich Raye weniger für ihre Vergangenheit als für ihre Zukunft interessiert – eine Zukunft, die dieses Album suggeriert, ist deutlich rosiger als noch vor einem Jahr.
Diese Woche hat Alexis zugehört
Yves Tumor – Echolalie
Man weiß nie genau, was Yves Tumor als nächstes tun wird: In diesem Fall ist es ein ansprechend gehauchter Popsong, der von kaum mehr als Bass und rollenden, schlagenden Drums angetrieben wird.