TDas 39-minütige Video wurde als Collateral Murder bekannt. Im Juli 2007 feuerten zwei amerikanische Apache-Hubschrauber mit 30-mm-Kanonen auf eine Gruppe irakischer Männer Al-Amin al-Thaniyah, Neues Bagdad. Als die US-Geheimdienstanalytikerin Chelsea Manning zum ersten Mal auf die Akte stieß, war sie, wie sie uns in diesen packenden Memoiren erzählt, als Trainingsmaterial gekennzeichnet worden, „um Soldaten zu verteidigen, denen Verstöße gegen die Einsatzregeln vorgeworfen werden – chaotische Situationen“.
Das war etwas Schlimmeres als eine chaotische Situation. „Man kann die amerikanischen Soldaten sagen hören, dass die Gruppe auf sie schießt, obwohl die visuellen Beweise dem widersprechen“, schreibt Manning und erinnert sich, wie sie den Film zum ersten Mal auf der Leinwand an ihrem Arbeitsplatz auf der Forward Operating Base Hammer in der Nähe von Bagdad gesehen hat. „Was sie für ein Rollenspiel gehalten haben [rocket-propelled grenade] ist in der Tat die Kamera eines Reuters-Fotografen.“ Sieben Männer starben sofort, andere wurden in diesen ersten Augenblicken zum Teil tödlich verwundet. Manning hörte einen Offizier schadenfroh sagen: „Oh yeah, look at these dead bastards.“
Dann, als ein Verletzter wegzukriechen versucht, hält ein Lieferwagen mit Irakern vor. „Gute Samariter versuchen zu helfen“, schreibt Manning. Ein Hubschrauber schießt erneut mit Granaten, die Panzerungen durchschlagen können, und trifft zwei Kinder im Van. „Nun, es ist ihre Schuld, Kinder in eine Schlacht zu bringen“, sagt ein Soldat.
Manning erklärt nie ganz, wie diese Chronik mörderischer Inkompetenz als Trainingsvideo funktionieren sollte.
Das Durchsickern dieses Filmmaterials der Geheimdienstanalystin löste ihre Verhaftung, ein Kriegsgericht und 2013 eine 35-jährige Gefängnisstrafe aus. Zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung im Jahr 2010 war sie ein Er – ein geschlechtsdysphorischer Geheimdienstoffizier der Armee namens Bradley Manning (obwohl Chelsea in ihrem Buch nie verwendet, was sie diesen „Toten Namen“ nennt). Sie hatte einem Online-Freund, dem verstorbenen Hacker Adrian Lamo, in einem Chatroom mitgeteilt, dass sie nicht nur das Video von Collateral Murder, sondern auch Hunderttausende sensible Dokumente der US-Regierung an sie weitergegeben hatte Wikileaks. Diese Leaks folgten Diskussionen über einen verschlüsselten Chat-Client namens Jabber mit einem anonymen Hacker, von dem Manning annimmt, dass es höchstwahrscheinlich Julian Assange oder Daniel Schmitt war. Viele dieser Dokumente wurden später im veröffentlicht Wächter, New York Times und Der Spiegel.
Was Manning damals nicht wusste, war, dass Lamo dem Kriminalpolizeikommando der Armee unterstellt war, möglicherweise weil er einen Deal mit dem FBI abgeschlossen hatte, um als Informant zu arbeiten. Lamo verriet Manning, die in die USA zurückgeschleppt wurde und im Gefängnis landete, wo sie auf ihren Prozess wartete, oft in Einzelhaft, unter Umständen, die von Kritikern als Folter angesehen wurden und Manning dazu veranlassten, zweimal zu versuchen, sich umzubringen.
Das schwerste Vergehen, das ihr vorgeworfen wurde, war die Unterstützung des Feindes. US-Politiker machten Heu aus dieser unbewiesenen, in der Tat empörenden Behauptung. „Es ist nichts Lobenswertes daran, unschuldige Menschen zu gefährden“, sagte die damalige Außenministerin Hillary Clinton, „und es ist nichts Mutiges daran, die friedlichen Beziehungen zu sabotieren, von denen unsere gemeinsame Sicherheit abhängt.“ Viele der durchgesickerten Dokumente zeigten, dass US-Beamte angeblich befreundete Nationen herabsetzten, obwohl nie gezeigt wurde, dass die Lecks irgendjemanden gefährdet oder die Beziehungen der USA zu irgendeinem Land untergraben haben.
Der frühere Gouverneur von Arkansas, Mike Huckabee, sagte einfach, Manning sollte für das, was sie getan hat, hingerichtet werden. Sie war es nicht: Ihr Urteil wurde 2017 von Barack Obama in einer seiner letzten Präsidentschaftsgesten umgewandelt. Der Ex-Präsident entpuppt sich als zweifelhafte Figur. „Meine Enthüllungen brachten Obamas Einsatz von Drohnenangriffen im Jemen und die zunehmende Einschränkung des Zugangs der Presse zu Informationen ans Licht“, sagt Manning. Eine Frage bleibt. Sie fand nie heraus, warum er es für angebracht hielt, das Urteil aufzuheben.
Nach dem Gefängnis kandidierte sie für den Senat, wurde Aktivistin für Transparenz und Wächter Kolumnist und lebt jetzt in Brooklyn, wo er als Sicherheitsberater und Data-Science-Experte arbeitet.
Manning hat auch dieses Buch geschrieben, das sie als tapfere Seele mit dem richtigen Zeug offenbart. Es braucht außergewöhnliche Qualitäten, um einige der Dinge zu tun, von denen sie in diesem Buch erzählt – den Kampf gegen Transphobie im Gefängnis, die Rückkehr zur psychischen Gesundheit nach mehreren Versuchen, sich umzubringen, aber vor allem, es mit dem US-Establishment an zwei Fronten aufzunehmen. Manning kämpfte für ihr Recht auf eine Hormonbehandlung im Gefängnis und bereitete gleichzeitig ihren Fall vor, gegen eine Verurteilung als Verräterin vorzugehen.
„Was ich während meiner Rekrutierung getan habe, war ein Akt der Rebellion, des Widerstands und des zivilen Ungehorsams“, schreibt sie. Sie hielt es für ihre Pflicht, den Amerikanern aufzuzeigen, „wie unser Verhalten im Ausland in krassem Gegensatz zu unseren eigenen erklärten Prinzipien stand“.
Ich habe nie ganz verstanden, warum Manning sich gemeldet hat oder warum die Armee es für angebracht hielt, eine potenziell risikoreiche Person mit einer aufkeimenden Hacker-Sensibilität an die Frontlinie zu stellen, wenn nicht in den Kampf, dann in den Geheimdienstkrieg.
Ihre frühen Jahre in Oklahoma erklären, warum sie sich zumindest angeschlossen hat. „Meine Kindheit“, schreibt sie, „fühlt sich jetzt so an, als ob sie unter starren cis-Gender-Sensibilitäten gelebt hätte.“ Fast schon komisch. Dad hat seinem Sohn verboten, seinen Lieblingsfilm anzusehen, Die kleine Meerjungfrau, und füllte sein Zimmer mit Militärspielzeug. Little Bradley steckte die Barbies von Schwester Casey in GI Joe-Uniformen und schickte sie auf Missionen.
Chelseas Vater war IT-Manager eines Mietwagenunternehmens, und von ihm hat sie höchstwahrscheinlich technologische Fähigkeiten geerbt. Es ist auch leicht zu schlussfolgern, dass Manning die Geschlechterdysphorie in eine Online-Selbsterneuerung sublimiert hat, nicht zuletzt in das Eintauchen in die geeky Hacker-Community mit ihrer virtuosen Codierung, Anonymität und antinomischen Stimmung.
Um Dad jedoch zu beeindrucken und einem Leben voller Sofasurfen und Sackgassenjobs zu entfliehen, meldete sich Manning 2007. Sie profitierte von der damaligen Militärpolitik „nicht fragen, nichts sagen“ oder was man wissen sollte als „Frag nicht, sag nichts (ja, richtig, denn das wird funktionieren)“-Richtlinie.
Wie eine Trans-Hacker-GI Jane wurde sie zur Soldatin gemacht. Ihr Kopf wurde rasiert und ihr Körper wurde dank Fitnessübungen aufgebockt. Aber sie war nicht dazu bestimmt, in den Kampf zu ziehen: Ihre Begabung für computergestützte Geheimdienstarbeit wurde früh in der Ausbildung erkannt und sie wurde in den Irak geschickt, wo sie, schicksalhaft für den Ruf der US-Armee, Zugang zu ihr erhielt SIPRNet (Secret Internet Protocol Router Network) und JWICS (Joint Worldwide Intelligence Communications System).
Der Rest ist Geschichte, eine Geschichte, die Manning knapp und gegen Ende elliptisch erzählt. Es gibt nur eine Seite über ihr Leben nach dem Gefängnis, obwohl es voller Zwischenfälle war, von der Transfrau bis zum Schuss von Annie Leibovitz in ihrem Badeanzug und der Kandidatur für den Senat. Trotz aller Widrigkeiten und vieler Vorurteile ist Chelsea Manning zu einer neuen Art amerikanischer Heldin geworden.