Der Wirtschaftssekretär Jacob Rees-Mogg wurde beschuldigt, eine „Machtergreifung“ gestartet zu haben, da neue Gesetze vorschlagen, der Regierung die weitreichende Kontrolle über die Energieindustrie zu übertragen.
Die Regierung hat dem Parlament letzte Woche das Energiepreisgesetz vorgelegt, um die Energiepreisgarantie zu formalisieren, Liz Truss Vorzeigepolitik zur Senkung der Haushaltsrechnungen durch Begrenzung der Strom- und Gaskosten für zwei Jahre.
Der Guardian geht jedoch davon aus, dass Energieversorger gegenüber der Geschäftsabteilung Bedenken geäußert haben, dass die Gesetzgebung Vorschläge für die Regierung enthält, Ofgem, die unabhängige Regulierungsbehörde des Sektors, effektiv außer Kraft zu setzen.
Der Gesetzentwurf schlägt vor, die „Befugnis des Außenministers zur Änderung von Energielizenzen“ sowie die „Befugnis des Außenministers, Weisungen zu erteilen“ zu übergeben.
Ofgem ist für die Überwachung aller Elemente der Lizenz eines Lieferanten verantwortlich, von der Sicherstellung, dass gefährdete Kunden korrekt behandelt werden, bis hin zu den Regeln für intelligente Zähler.
Wenn es in seiner jetzigen Form angenommen wird, könnte das Gesetz die Autorität von Ofgem außer Kraft setzen. Die Regulierungsbehörde wurde durch die Energiekrise verletzt, nachdem ihre Bemühungen um mehr Wettbewerb untergraben wurden, als mehr als 30 Lieferanten pleite gingen, als die Gaspreise schnell eskalierten.
Es wird erwartet, dass die Lords die Hauptprinzipien und den Zweck des Gesetzentwurfs bei einer zweiten Lesung des Gesetzes am Mittwoch erörtern. Energieunternehmen sind auch unglücklich darüber, dass ihnen wenig Zeit gegeben wurde, um die Gesetzgebung zu prüfen.
Dhara Vyas, Direktorin für Interessenvertretung bei Energy UK, sagte: „Es ist erstaunlich, dass die Regierung der Energiebranche nur 24 Stunden Zeit gegeben hat, um auf einen Gesetzentwurf zu reagieren, der unerwartet vorschlägt, den Ministern weitreichende und scheinbar unbegrenzte neue Befugnisse zur Regulierung der Branche zu geben.
„Während wir sicherlich eine schnelle Gesetzgebung brauchen, um die Unterstützung für Haushalte und Unternehmen in diesem Winter zu ermöglichen, ist die Entscheidung, längerfristige Maßnahmen mit sehr erheblichen potenziellen Folgen für die Branche in den Gesetzentwurf aufzunehmen – die daher genau geprüft und diskutiert werden müssen – unerklärlich. Wir fordern die Regierung dringend auf, es noch einmal zu überdenken, damit sie die Maßnahmen, die dieses Gesetz vorsehen sollte, nicht riskiert.“
Eine hochrangige Quelle bei einem großen Energieversorger beschuldigte Rees-Mogg einer Machtübernahme, die „Heinrichs VIII. würdig“ sei. Er sagte: „Es gibt dem Außenminister auf Dauer absolute Macht über alle Regeln, die alle Aspekte der britischen Energieindustrie regeln.“
„Das bedeutet die Umgehung von Ofgem und des gesamten Lizenzierungs- und Regulierungssystems ohne Sicherheitsvorkehrungen oder Zeitbeschränkungen und ohne Konsultations- oder Berufungsverfahren für alle – Lieferanten, Generatoren, Netze – die von einer Entscheidung betroffen sind.“
Ein leitender Angestellter eines anderen großen Energieunternehmens sagte: „Diese Machtübernahme bedeutet, dass die Regierung das Netzwerk, die Governance, die Preisgestaltung und die Fähigkeit zum Erwerb von Vermögenswerten und Infrastruktur kontrollieren könnte. Es ist eine heimliche Verstaatlichung.“
Ofgem lehnte eine Stellungnahme ab. Auf seiner Website heißt es, dass die parlamentarischen Statuten seine „Pflichten festlegen und uns Befugnisse geben, um unsere Ziele zu erreichen“.
„Die Regierung ist dafür verantwortlich, die Politik für den Energiesektor festzulegen und Änderungen an diesem gesetzlichen Rahmen vorzuschlagen. Wir haben eine klare Rolle zu spielen, um politische Themen wie die Dekarbonisierung zu unterstützen, und wir müssen innerhalb dieses Rahmens agieren. Wir leiten keine allgemeine Politik in diesem Sektor. Wenn wir jedoch der Meinung sind, dass es wichtige politische Lücken gibt, die sich auf die Verbraucher auswirken, können wir dies benennen“, hieß es.
Die Geschäftsabteilung reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Energiepreisgarantie und das Energierechnungserleichterungssystem, die Rechnungen für Unternehmen senken sollen, haben den politischen Entscheidungsträgern effektiv erheblichen Einfluss auf die Geschäftsmodelle der britischen Lieferanten gegeben.
Bereits in der vergangenen Woche hatte Rees-Mogg die Energiewirtschaft verärgert, als er plötzlich eine Windfall Tax auf kohlenstoffarme Stromerzeuger ankündigte.
Führungskräfte sind besorgt, dass die spärlichen Details in den Vorschlägen die Investoren nach sechs Monaten, in denen die Regierung die Idee heiß und kalt geblasen hat, weiter verängstigen werden.
Analysten sind gespannt, wie hoch die Obergrenze ist und wie lange die Abgabe gelten wird. Öl- und Gasunternehmen waren schockiert, als sie entdeckten, dass eine Windfall-Steuer auf ihre Gewinne bis zu drei Jahre dauern könnte, als Anfang dieses Jahres eine Abgabe angekündigt wurde.