Shivani Vora, CNN • • Aktualisiert am 28. Oktober 2020
(CNN) – Vor Covid-19 plante die in São Paulo lebende Claudia Glina regelmäßig Reisen durch Brasilien und die ganze Welt für ihre Familie, zu der sie selbst, ihr Ehemann und ihre beiden kleinen Kinder gehören.
"Früher ging ich online und buchte die Hotels und Flüge, weil dies der einfachste Weg zu sein schien", sagt sie.
Dann geschah die Pandemie.
Nach Monaten der Sperrung und nein ReiseDie Familie war verzweifelt nach einem Kurzurlaub im August in Fahrweite von zu Hause, war sich aber nicht sicher, wohin sie gehen sollte. Glina wusste nicht, welche Immobilien wiedereröffnet worden waren, und selbst wenn sie Gäste aufnahmen, hatte sie mehrere Fragen zu ihren Sicherheits- und Gesundheitsprotokollen.
"Ich betrachtete mich als versierten Reisenden, konnte aber nicht die Informationen erhalten, nach denen ich online gesucht hatte", sagt Glina. "Ich war verloren und überwältigt, als ich versuchte, einen einfachen Urlaub zu planen."
Reisen während der Pandemie ist eine persönliche Entscheidung und für diejenigen, die bereit sind, ein gewisses Risiko einzugehen. Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten "erhöht Reisen Ihre Chance, Covid-19 zu bekommen und zu verbreiten. Zu Hause zu bleiben ist der beste Weg, sich und andere vor Covid-19 zu schützen."
Während Glina und ihre Familie offen für Reisen waren, standen ihre Gesundheit und Sicherheit im Vordergrund. Zur Beruhigung und um die besten Optionen zu finden, wandten sie sich zum ersten Mal an ein Reisebüro.
Ein Reiseberater arrangierte eine Reise für Claudia Glinas vierköpfige Familie in ein Resort unweit ihres Zuhauses in São Paulo.
Die Erfahrung hätte nicht besser sein können, sagt Glina. Ihre Beraterin, Larissa Camhaji Ejzenbaum, die Besitzerin von Larissa Reisedesignerinwurde von einer Freundin empfohlen und präsentierte ihnen eine Liste familienfreundlicher Resorts, die sie in den letzten Wochen persönlich besucht hatte.
Glina entschied sich für das All-Inclusive Tauá Resort Atibaia, eine Stunde von São Paulo entfernt, verbrachte die Familie fünf Tage voller Spaß und genoss die Wasserparks und mehrere Pools der Unterkunft. Ejzenbaum überraschte sie sogar mit einem Willkommensgeschenk eines gerahmten Familienbildes und erzielte ein Zimmer-Upgrade.
"Das Resort hat fantastische Arbeit geleistet, um soziale Distanzierung zu verfolgen, und wir haben uns sicher gefühlt", sagt Glina. "Ohne Larissas Fachwissen hätte ich mich nicht wohl gefühlt, und jetzt kann ich mir nicht vorstellen, ohne ihre Hilfe wieder zu reisen."
Glina und ihre Familie sind nicht die einzigen, die sich zum ersten Mal auf einen Berater verlassen, um ihre Reisen zu planen. Einige internationale Reisenetzwerke und -agenturen berichten von einem Anstieg der Kunden, die seit Beginn der Pandemie noch nie ein Reisebüro genutzt haben.
Nach Covid-19 verlassen sich diese potenziellen Reisenden laut Beratern und den Personen, die sie nutzen, auf Agenten, um Insiderwissen über Hotels, Grenzöffnungen und Quarantäneregeln zu erhalten.
Berater berichten auch, dass diese neuen Kunden in einem unsicheren Reiseumfeld von ihnen erwarten, dass sie ihre Zahlungen auf künftigen Reisen schützen, wenn sie storniert oder verschoben werden müssen, und ihr Anwalt bei der Aushandlung von Rückerstattungen sind.
Berater können Beruhigungsgebiete und Erfahrungen aus erster Hand in Feriengebieten wie Cancun, Mexiko, anbieten.
Donald Miralle / Getty Images
Ein Anstieg der Erstkunden
Allerdings haben Berater wie der Rest der Reisebranche in den letzten Monaten einen schweren Schlag erlitten.
Laut der American Society of Travel Advisors hat sich das Geschäft seit März dramatisch verlangsamt, wobei die meisten Agenturen in den USA im Jahr 2020 einen Einkommensrückgang von 75% gegenüber dem Vorjahr verzeichneten.
Darüber hinaus hatten die Vereinigten Staaten vor der Pandemie mehr als 150.000 Reiseberater. Seitdem haben fast 60% der Reisebüros mindestens die Hälfte ihrer Mitarbeiter beurlaubt.
Trotz des Rückgangs des Gesamtgeschäfts scheinen die Anfragen von Erstnutzern von Beratern zuzunehmen. Die meisten dieser Anfragen sind Empfehlungen von bestehenden Kunden, so die Leiter großer Reisenetzwerke sowie einzelne Berater.
Zum Beispiel sagt Alex Sharpe, Präsident und CEO von Signature Travel Network, das international mehr als 8.000 Berater hat, dass das Netzwerk seit letztem Jahr einen Anstieg der Neukunden um 20% verzeichnet hat. Die meisten haben ihre Reisen noch nie über einen Berater gebucht, sagt er.
"Natürlich interessieren sie sich für die Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien einer Immobilie, aber sie möchten auch wissen, wie bestimmte Hotels und Reiseveranstalter seit der Pandemie auf Kunden reagiert haben", sagt er. "Haben sie Rückerstattungen oder Gutschriften für stornierte Reisen gewährt? Haben sie jetzt großzügige Stornierungs- und Umbuchungsrichtlinien?"
Navigation in der neuen Welt des Reisens
Die Travel Leaders Group, ein Netzwerk mit mehr als 45.000 Beratern weltweit, verzeichnet ebenfalls einen Anstieg neuer Kunden – mehr als vor der Pandemie, so Präsident John Lovell.
"Die wichtigste Anfrage, die wir erhalten, kommt von Leuten, die sagen, dass sie noch nie einen Berater eingesetzt haben, aber denken, dass sie jetzt einen brauchen, um sich in der neuen Welt des Reisens zurechtzufinden", sagt er.
Ejzenbaum, die in Brasilien ansässige Beraterin, sagt, sie habe seit Juni, als die Reise wieder begann, 15 neue Kunden gewonnen. "Normalerweise ist es eine Menge, wenn ich in einem Jahr sechs neue Kunden bekomme. Fünfzehn in ein paar Monaten sind riesig", sagt sie.
In Dublin, Irland, Siobhan Byrne Learat, der Eigentümer des Reiseunternehmens Adams & Butlersagt, dass sie täglich zwischen fünf und zehn Anfragen von neuen Kunden erhält. Vor Covid-19 waren es ungefähr zwei oder drei.
"In Irland gab es viele Horrorgeschichten von Reisenden, die von Reiseanbietern bei dem Versuch, Rückerstattungen im Zusammenhang mit Covid zu erhalten, gypped wurden, und die Leute stellen fest, dass diejenigen, die Reiseberater einsetzen, bessere Erfahrungen gemacht haben", sagt sie.
Die neuen Kunden, die sie anrufen, stellen meistens Fragen zu potenziellen Zielen und halten Reservierungen für Reisen auf der ganzen Linie, indem sie rückzahlbare Anzahlungen leisten.
"Ich verkaufe nicht mehr Reisen, aber ich baue neue Beziehungen auf", sagt Learat.
Jackie Roby und ihr Ehemann David (im Bild) haben kürzlich über einen Reiseberater eine Reise nach Mexiko gebucht.
Konvertierte Reiseberater-Loyalisten
Wie Glina von São Paulo sagen einige der Reisenden, die kürzlich mit Beratern zusammengearbeitet haben, dass sie künftig alle ihre Reisen über sie buchen würden.
Mary Grennan, die in Galway, Irland, lebt, arbeitet mit Learat an einem mehrwöchigen Urlaub in den USA für den nächsten Sommer.
"Ich habe versucht, es selbst zu planen, aber ich möchte so viele verschiedene Orte besuchen und hatte Schwierigkeiten, durch alle möglichen Ziele zu waten", sagt sie.
Eine Freundin verwies sie an Learat, und obwohl Grennan anfangs skeptisch war und davon ausging, dass sie mit einem Berater mehr bezahlen würde, stellte sie überrascht fest, dass die Reise insgesamt günstiger sein würde.
"Einige der Hotelpreise, die sie gefunden hat, sind niedriger als alles, was ich online gefunden habe", sagt Grennan.
Besser noch, die Kaution, die sie Learat gegeben hat, wird bis zwei Wochen vor der Reise zurückerstattet und kann danach in Guthaben umgewandelt werden.
In einem anderen Fall nutzte Jackie Roby, eine Einwohnerin von Boston, einen Berater für eine Reise an die Riviera Maya und nach Yucatan, die sie im Juli mit ihrem Ehemann unternahm.
Ihr Agent, Eric Hrubant, der Gründer von CIRE Reisen, buchten ihre Hotels, arrangierten Ausflüge und Transfers und halfen ihnen sogar, die Sitzplätze auf ihrem Flug vorzuwählen, die ihnen den größten Abstand zu anderen geben würden.
"Eric wusste alles und hat uns viel Zeit und Stress gespart", sagt Roby. "Er ist jetzt der vertrauenswürdige Reiseexperte in unserem Leben."