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Zwei beeindruckende Dokumentarfilme untersuchen diese Woche verschiedene Aspekte der Geschichte der Schwarzen und beleuchten jeweils falsch dargestellte oder unzureichend behandelte Kapitel. „Descendant“, präsentiert von Barack Obamas Firma im Rahmen seines Netflix-Deals, untersucht die Entdeckung eines vor langer Zeit gesunkenen Schiffes, das versklavte Afrikaner nach Alabama brachte, während „The Rebellious Life of Mrs. Rosa Parks“ eine Figur zurückerobert, deren Vermächtnis allzu oft als solche bezeichnet wurde das Produkt müder Füße.
„Descendant“ erzählt die Geschichte der Clotilda, dem letzten bekannten Schiff, das 1860 Afrikaner nach Amerika brachte, bevor es absichtlich im Mobile River versenkt wurde, um das Verbrechen zu verbergen. Die Geschichte dieser Zeit hallt bis in die Gegenwart wider, da Angehörige derjenigen, die diese Reise über sich ergehen ließen, zu den Interessenten gehörten, als 2019 Überreste des Schiffes – lange Zeit Stoff für lokale Legenden – gefunden wurden.
Unter der Regie von Margaret Brown rückt „Descendant“ die Frage der Reparationen in einen starken Fokus, der im Laufe dieser Diskussionen verloren geht, und veranschaulicht diese schmerzhafte Vergangenheit durch die Gedanken und Gefühle der Menschen, die heute in der Gegend leben.
Die Geschichte, die sich zunächst etwas langsam bewegt, weicht einem nachdenklichen Gespräch darüber, wie man sich am besten an diese Geschichte erinnert und ihre Opfer ehrt, während sie gleichzeitig die moderne Wissenschaft rund um die Identifizierung des Schiffes hervorhebt und dank DNA möglicherweise seine Gefangenen mit ihnen verbindet Nachkommenschaft.
Obwohl „Descendants“ über Netflix auf der prominenteren Plattform läuft, ist „Rosa Parks“ auf andere Weise überzeugender und betrachtet die Geschichte einer anderen Tochter aus Alabama – und wie ihr Beitrag zur Bürgerrechtsbewegung heruntergespielt wurde, weil sie eine war Frau, während ihr Bild „verzerrt und missverstanden“ wurde.
Der Film beginnt mit Parks, der in der Quizshow „To Tell the Truth“ zu sehen ist, in der die prominenten Diskussionsteilnehmer darum kämpfen, sie zu identifizieren, und vage herablassende Annahmen über ihre stille Würde treffen.
Doch wie der Großneffe von Parks, Lonnie McCauley, feststellt, war Parks kein untätiger Zuschauer in der Bewegung, sondern „ein Soldat von Geburt an“ – Punkte, die sowohl durch Interviews mit ihr als auch durch Teile ihrer Texte, die von LisaGay Hamilton gelesen wurden, untermauert werden.
„Ich habe mich nie daran gewöhnt, eine Person der Öffentlichkeit zu sein“, sagt Parks, während sie dies in all ihren Gesprächen mit Reportern im Laufe der Jahre über den Akt des stillen Widerstands bemerkt, der 1955 den Busboykott von Montgomery auslöste – die Weigerung, nach hinten zu gehen aus dem Bus, um ihren Platz einem weißen Gönner zu überlassen – sie „hat es niemandem erzählt“, weil ihre Füße müde waren.
Wie bei „Descendant“ verbinden die Regisseure Yoruba Richen und Johanna Hamilton die Geschichte von Parks direkt mit der Gegenwart, da Historiker anmerken, dass die Statue zu ihrem Gedenken im Kapitol 2013 eingeweiht wurde, im selben Jahr, in dem der Oberste Gerichtshof wichtige Teile der Abstimmung für ungültig erklärte Rights Act, eine charakteristische Errungenschaft des Aktivismus, für den sich Parks eingesetzt hat.
Vielleicht vor allem „Mrs. Rosa Parks“ hebt die Selbstlosigkeit ihres Sujets hervor und versucht, ein detailreiches Porträt einer Frau zu zeichnen, die durch die Wechselfälle der Geschichte oft zu einem Symbol reduziert wurde. „Sie wollte die Auszeichnungen nicht. Sie wollte das Geld nicht. Sie wollte den Ruhm nicht“, sagt McCauley.
Parks wollte vielmehr Gerechtigkeit und Gleichheit – und widmete ihr Leben dem Kampf dafür. Und wie diese beiden Projekte deutlich machen, geht der Kampf dafür weiter.
„Descendant“ startet am 21. Oktober in ausgewählten Kinos und auf Netflix.
„The Rebellious Life of Mrs. Rosa Parks“ wird am 19. Oktober auf Peacock uraufgeführt.