Nach den Enthüllungen des ehemaligen englischen Zentrums Luther Burrell über Rassismus in der englischen Rugby Union wird eine formelle Untersuchung der Rugby Football Union eingeleitet. In Zusammenarbeit mit Burrell und seinem jüngsten Verein, den Newcastle Falcons, sagt die RFU, dass sie sich dafür einsetzt, solche Einstellungen und alle anderen damit verbundenen Probleme, die im Sport lauern, auszumerzen.
Burrell deutete letzten Monat an, dass Rassismus im englischen Spiel „weit verbreitet“ sei und dass „zahlreiche Spieler in zahlreichen Umgebungen“ ihn erlebt hätten. Er sagte der Mail on Sunday auch, er sei fast wöchentlich unangemessener, rassistischer Sprache ausgesetzt gewesen. Die RFU entschuldigte sich daraufhin bei dem Spieler und eine offizielle Untersuchung ist nun im Gange.
Bill Sweeney, der Vorstandsvorsitzende der RFU, bestätigte, dass die Ermittlungen „unmittelbar“ beginnen würden, da Newcastle diesen Monat bereits eine interne Untersuchung eingeleitet hatte.
Es wurde ein unabhängiger Vorsitzender ernannt, der sich laut Sweeney auf zwei Hauptbereiche konzentrieren wird. „Eine ist aufgrund von Luthers Feedback sehr spezifisch: eine sehr spezifische Untersuchung und Überprüfung von Newcastle, mit Newcastles Beteiligung. Aber es ist eine von der RFU durchgeführte Untersuchung, also ist sie unabhängig.
„Sekundär dazu‚ gibt es andere Themen, die wir an anderen Stellen betrachten müssen? Wie stellen wir sicher, dass wir die richtigen Systeme eingerichtet haben, in denen das Spiel zugänglich, offen für alle und voll vielfältig ist?“
Sweeney gab bekannt, dass er kürzlich ein zweites Treffen mit Burrell abgehalten hatte, der der Gewerkschaft nun helfen wird, herauszufinden, wie Inklusion und Vielfalt im gesamten Sport verbessert werden können. „Es ist sehr wichtig und gut für Luther, sich zu äußern“, sagte Sweeney.
„Ich habe ihn letzte Woche in Yorkshire wieder getroffen, also haben wir uns zusammengesetzt und ein weiteres Gespräch geführt. Er war sehr offen, sehr transparent. Er erklärt und teilt uns seine Gefühle und Ansichten in Bezug auf das, was passiert ist, mit.
„In Bezug auf konkrete Ergebnisse haben wir mit Newcastle eine Vereinbarung getroffen, die richtige, angemessene unabhängige Überprüfung dessen durchzuführen, was dort passiert ist. Er [Burrell] ist daran voll beteiligt. Und dann wollen wir gemeinsam mit der RPA und der PRL in die breitere professionelle Szene hinausgehen und das richtige Umfeld schaffen, in dem die Menschen ihre Meinung äußern können.
„Das ist wichtig, denn bis Sie das durchgemacht haben, können Sie das Ausmaß des Problems nicht erfassen. Ich glaube, Ellis Genge hat gesagt, dass er seiner Meinung nach nicht das Gefühl habe, dass Rassismus weit verbreitet sei. Aber wie definiert man das dann? Und wie groß ist das Ausmaß des Problems, das wir angehen müssen?“
Im Fall von Burrell sagte der 32-Jährige, er sei regelmäßig unangemessenen „Geplänkeln“ ausgesetzt gewesen. „Dinge werden im Scherz gesagt, ohne nachzudenken“, sagte er der Mail. „Kommentare über Bananen, wenn du morgens einen Smoothie machst. Kommentare über Brathähnchen, wenn Sie zum Abendessen ausgehen. Ich habe Dinge gehört, die man vor 20 Jahren nicht erwartet hätte.“
Die RFU nimmt das Thema nach dem Skandal im Yorkshire CCC besonders ernst, bei dem sieben Personen vom England and Wales Cricket Board nach einer Untersuchung der Rassismusvorwürfe von Azeem Rafiq angeklagt wurden.
„Nach der Situation in Yorkshire – und ich möchte keine andere Sportart kritisieren – haben wir gesagt: ‚Lasst uns unsere Prozesse testen, wenn wir eine ähnliche Situation hätten’“, sagte Sweeney. „Wir hatten einen anderen Mechanismus, um damit umzugehen. Man kann nie selbstgefällig sein, aber es steht ganz oben auf unserem Radar.“
Sweeney glaubt jedoch, dass Rugby Union mehr tun muss, um faulen Wahrnehmungen über den Sport entgegenzuwirken. „Man hört, dass Rugby etwas für die Elite ist, man hört vom Einfluss der öffentlichen Schulen, man hört von den Hintergründen, aus denen die Spieler kommen. Ich sehe das nicht unbedingt so. Wenn Sie in eine beliebige Anzahl von Clubs im ganzen Land gehen, haben Sie nicht das Gefühl, in einer elitären Umgebung zu sein. Es ist ein Abzeichen, das dem Rugby anhaftet, und wir müssen härter daran arbeiten, es zu ändern.“