EINArthur Hughes ist der erste behinderte Schauspieler, der Shakespeares Superschurken für den RSC spielt. Während der Text die böse Natur des „roh gestempelten“ Charakters mit seiner „Mißbildung“ in Verbindung bringt, trägt Gregory Dorans Inszenierung dazu bei, diese falsche Äquivalenz zu korrigieren. Dieser Richard ist ein ehrgeiziger Amoralist, nicht übertrieben gebeugt und hinkend im Stil von Laurence Olivier.
Als räuberischer Herzog von Gloucester ist Hughes ein gutaussehender, großspuriger Soziopath, der sich seiner Wirkung auf die zitternde Lady Anne (Rosie Sheehy, exzellent) bewusst ist, die er am Grab von Henry VI, ihrem Schwiegervater, umwirbt, den er zusammen mit ihm tötete ihr Ehemann. Er ist sich auch bewusst, wie er seine Truppe bei seinem machiavellistischen Aufstieg zur Macht verzaubert.
Richard von Hughes ist durch und durch der Intrigant, blind und ungerührt von der Anzahl der Leichen, die er auf dem Weg zum Thron hinterlässt, aber er hat auch einen schmierigen Unfug an sich, der Nachrichten über ein weiteres entsandtes Opfer in einem luftigen Tonfall und Eking überbringt komische Seiten aus der Dunkelheit seines Charakters.
Es gibt seiner Schurkerei eine seltsame Note. Er wirkt nicht immer bösartig genug, selbst wenn er Befehle erteilt, ehemalige Verbündete zu töten.
Etwas weiter entfernt gibt es Comedy. Die beiden Mörder (Conor Glean und Joeravar Sangha), die beauftragt wurden, den Herzog von Clarence (Ben Hall) zu töten, ähneln einem Doppelakt, der Unterhaltung bringt, aber das Gefühl des Schreckens des Stücks mildert.
Als zweitlängstes Stück in Shakespeares Kanon und eines seiner dunkelsten wirkt die Produktion in einer überdehnten ersten Hälfte (fast zwei Stunden), die viel Action, aber wenig Bedrohung bietet, etwas unerbittlich.
Episoden der Brillanz kommen schließlich: als Richard seine Wut unter der Täuschung offenbart und Hughes Augen gefährlich blitzen; wenn die unheimliche Gestalt von Königin Margaret (Minnie Gale) kreischend ihren Fluch ausspricht (mit ihrem weinroten Kleid und dem weinenden weißblonden Haar sieht sie aus wie eine Shakespeare-Anhängerin Sadako); und als die besorgte Königin Elizabeth (Kirsty Bushell) vom Turm abgewiesen wird, wo ihre Söhne erstickt werden. Es gibt auch überzeugende Leistungen von Claire Benedict als Richards Mutter und Micah Balfour als Lord Hastings, besonders wenn er verraten und in den Block geschickt wird.
Diese Inszenierung glänzt in ihrer Ästhetik und Bühnenkunst, die von meisterhafter Pracht ist. Die Bühne hat dunkelrote Wände, die sowohl auf Nabel- als auch auf mörderisches Blut hindeuten. Das Set von Stephen Brimson Lewis schimmert in auffälligen Farben, mit einer einzelnen Säule auf der Rückseite, auf die farbiges Licht projiziert wird.
Die Beleuchtung von Matt Daw ist sensationell, mit einem funkelnden Spiel aus Schatten und Silhouetten, und ebenso der himmlische Klang eines jungen Soprans, Oliver Cooper, der auf einem Balkon steht und engelsgleich singt, während Richards Teufelei stattfindet.
Auf die traditionellere Inszenierung der ersten Hälfte folgt die kürzere und weitaus schlagkräftigere zweite, wobei sich die Show in eine durch und durch moderne Produktion verwandelt. Die letzten paar Szenen kurbeln das Drama mit einer Flut von Effekten an, einschließlich Handkameraführung. Richards Pferd in der Schlacht von Bosworth ist aus den zombieartigen Körpern seiner toten Opfer choreographiert. Es ist visuell großartig und verleiht seinem Refrain „ein Königreich für ein Pferd“ eine unheimliche neue Resonanz.
Es ist eine Schande, dass die viszerale Kraft des Stücks so spät kommt, aber diese Höhepunktmomente bringen die volle Kraft der Unheimlichkeit des Dramas und strahlen Richards Angst und Verzweiflung aus.