Rishi Sunak bereitet sich darauf vor, neue Zugeständnisse zu machen, um die monatelangen schwächenden Streiks im öffentlichen Sektor zu beenden, während die Verhandlungen mit den Lehrern beginnen.
Da Nr. 10 nun daran interessiert ist, alle Streitigkeiten in den kommenden Wochen beizulegen, begannen die Gespräche zwischen den Lehrergewerkschaften und dem Bildungsministerium am Freitag und werden voraussichtlich bis zum Wochenende fortgesetzt. Es gab auch Berichte, dass junge Ärzte zugestimmt hätten, formelle Gespräche mit dem Ministerium für Gesundheit und Soziales aufzunehmen.
Die für nächste Woche geplanten Streiks der Universitäts- und Hochschulgewerkschaft werden jedoch fortgesetzt, nachdem der Hochschulausschuss der Gewerkschaft für die Fortsetzung der Arbeitskampfmaßnahmen gestimmt und sich geweigert hat, Vorschläge von Arbeitgebern zur Abstimmung durch die Mitglieder zu stellen.
Das Gehaltsangebot von Gesundheitsminister Steve Barclay an die NHS-Gewerkschaften am Donnerstag unterstrich, dass die Regierung nach einer monatelangen Pattsituation, in der die Minister darauf bestanden, dass es kein zusätzliches Geld für das laufende Geschäftsjahr gebe, nun bereit sei, Kompromisse einzugehen.
NHS-Mitarbeitern, darunter Krankenschwestern, Träger und Krankenwagenbesatzungen, wurde für dieses Jahr ein einmaliger Bonus von bis zu 8,2 % und eine Gehaltserhöhung von 5 % ab April angeboten, mit mehr für die am niedrigsten bezahlten – ein Deal, von dem die Regierung hofft, dass er andere ermutigen wird Gewerkschaften an den Tisch kommen.
Die meisten an dem Streit beteiligten NHS-Gewerkschaften empfehlen das Angebot ihren Mitgliedern, die es in einer Abstimmung genehmigen müssen.
Am Freitag schwirrten jedoch weiterhin Fragen darüber, wie die NHS-Erhöhung bezahlt werden soll, wobei Gespräche zwischen dem Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) und dem Finanzministerium geführt wurden. Es wird angenommen, dass die British Medical Association nach drei Tagen Streiks von jungen Ärzten in dieser Woche ebenfalls formellen Verhandlungen zu ähnlichen Bedingungen zugestimmt hat.
DHSC wurde zuvor nur für eine Erhöhung um 3,5 % finanziert, und es ist unklar, woher das zusätzliche Geld kommen wird. Eine DHSC-Quelle räumte ein, dass Effizienzeinsparungen wahrscheinlich Teil der Antwort seien.
„Wir erwarten Effizienzsteigerungen, und das ist in Ordnung: Steve würde lieber Geld für die Bezahlung von Krankenschwestern verwenden, als es in Teilen der Abteilung zu verschwenden – aber es hätte keine Auswirkungen auf die Patientenversorgung“, sagte die Quelle .
Der Schattengesundheitsminister Wes Streeting wies dies zurück und sagte: „Ich halte es nicht für plausibel, dass der Gesundheitsminister einerseits sagt, dass es keine Kürzungen bei den Dienstleistungen an vorderster Front geben wird, andererseits aber nicht erklärt, wo das Geld ist kommt eigentlich her.
„Er kann uns nicht sagen, wo genau das Geld herkommt, und ich glaube einfach nicht, dass er es ernst meint.“
NHS-Führungskräfte befürchten, dass sie, wie in den Vorjahren, einen großen Finanzierungstreffer erleiden könnten, um den Anstieg zu decken, und drängen die Regierung auf mehr Klarheit. NHS England hat zuvor gesagt, dass es nichts mehr zu kürzen gibt, da es bereits alle möglichen Effizienzeinsparungen ermöglicht hat und für 2023-24 ein Budgetdefizit von bis zu 7 Mrd. GBP aufweist, das laut Finanzchef Julian Kelly dazu führen könnte „Strenge Entscheidungen“ über Investitionen, einschließlich für elektive Operationen, Krebsleistung, Notfallbelastungen und psychische Gesundheit.
Sally Gainsbury, eine Expertin für NHS-Finanzen beim Nuffield Trust, sagte, im NHS-Budget sei weder Platz für die Finanzierung der Gehaltserhöhungen noch zusätzliches im DHSC-Budget, da es das Finanzministerium bereits um zusätzliche 6,2 Mrd. £ gebeten habe in diesem Jahr, um die laufenden Kosten im Zusammenhang mit Covid zu decken.
Sie schätzte, dass das konsolidierte Gehaltsangebot von 5 % etwa 3,5 Mrd. £ kosten würde, „ungefähr 2 Mrd. £ mehr als die Pläne annehmen”.
Eine Quelle aus der Downing Street sagte, Sunak habe das NHS-Angebot persönlich geprüft. “Er ist über die Zahlen hinweg: Er hätte nicht etwas unterschrieben, das nicht erschwinglich war”, sagten sie. „Ich denke, jeder will diese Streiks hinter uns lassen.“
Die Lehrergewerkschaften und das Bildungsministerium (DfE) gaben am Freitag eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie sagten, ihre Gespräche würden sich auf die Bezahlung der Lehrer, die Bedingungen und die Reduzierung der Arbeitsbelastung konzentrieren.
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Die National Education Union (NEU), die diese Woche zwei Tage lang in England streikte, sagte, sie werde „zwei Wochen lang eine Phase der Ruhe schaffen“ und sich von der Ankündigung weiterer Arbeitskampfmaßnahmen zurückhalten, um die Fortsetzung der Gespräche zu ermöglichen und eine Sackgasse zu beenden mit dem DfE.
Die Parteien, darunter die National Association of Head Teachers, die Association of School and College Leaders und die NASUWT, haben ein Schweigegelübde über den Fortschritt der Verhandlungen über die Medien vereinbart.
Es wird davon ausgegangen, dass die Lehrergewerkschaften gewarnt wurden, dass in der gesamten Regierung nur begrenzte Ressourcen zur Verfügung standen, um Streiks im öffentlichen Sektor beizulegen, was darauf hindeutete, dass es in ihrem Interesse liege, eine schnelle Lösung ihres eigenen Streits anzustreben.
Ein wichtiger Knackpunkt für die Lehrergewerkschaften ist, ob ein Lohnabkommen aus bestehenden Schulbudgets finanziert werden müsste, was die Bedenken der Gesundheitsgewerkschaften bezüglich der Finanzierung des NHS-Deals widerspiegelt.
Zuvor sagte Vivek Trivedi, ein Co-Vorsitzender des Junior Doctor Committee der British Medical Association, gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4, er sei optimistisch, dass die Diskussionen in den kommenden Tagen beginnen würden. „Es ist enttäuschend, dass es zu Streiks gekommen ist, um eine sinnvolle Diskussion zu führen, aber es ist vielversprechend, dass sie in der Lage sind, voranzukommen, und ich hoffe nur, dass wir dies in unserem eigenen Streit tun können“, sagte er.
Es wird erwartet, dass jungen Ärzten ein ähnlicher Deal wie den anderen NHS-Gewerkschaften angeboten wird, aber die Minister wollen, dass die BMA die Streikaktion aussetzt und ihre Forderung nach einer 35-prozentigen Erhöhung fallen lässt, um jahrelange Einkommensverluste wiederherzustellen.
Der Streik der Nachwuchsärzte in dieser Woche forderte einen noch größeren Tribut als frühere Arbeitskampfmaßnahmen von Krankenschwestern und Krankenwagenmitarbeitern, da mehr als 175.000 Termine und Verfahren verschoben wurden, um Notfall-, Intensiv- und dringende Versorgung zu gewährleisten.
Streeting forderte die Regierung auf, sich mit jungen Ärzten zu einigen, warnte jedoch davor, dass Labour nicht bereit sein würde, die volle 35-prozentige Gehaltserhöhung zu finanzieren, die das BMA gefordert hatte. „Ich wünschte, ich könnte versprechen, dass eine Labour-Regierung über Nacht für eine vollständige Lohnwiederherstellung sorgen würde, aber die Wahrheit ist, dass wir das nicht können“, sagte er.