Tie Inspiration für Eleanor Shearers Debüt war eine Fußnote in einer Ausstellung über Emanzipation. Es beschrieb, wie die Kinder versklavter Frauen in der Karibik gestohlen und verkauft wurden. Nach der Befreiung machten sich viele Mütter auf die Suche nach ihren zerrütteten Familien.
Fluss sing mich nach Hause wird 1834 in Barbados eröffnet. Die Briten haben ein Ende der Sklaverei angeordnet, aber in Wirklichkeit hat sich wenig geändert; Die versklavten Menschen auf der Plantage werden für die nächsten sechs Jahre zu „Lehrlingen“. „Freiheit war nur ein anderer Name für das Leben, das sie immer gelebt hatten.“ Verzweifelt auf der Suche nach ihren fünf überlebenden Kindern flieht Rachel.
Ihre Suche führt sie zunächst nach Bridgetown, wo ihre stumme Tochter Mary Grace bei einer Näherin arbeitet. Sie reisen nach Britisch-Guayana, um das Schicksal von Rachels beiden Söhnen Micah und Thomas Augustus aufzudecken. In Trinidad spüren sie Cherry Jane und Mercy auf.
Rachel erwähnt nie die Vaterschaft ihrer Kinder, aber der Grund wird gegen Ende des Buches klar, wenn sie an die Schwangerschaft ihrer Tochter denkt: „Es war eine Sache, ein Kind in sich zu tragen … aus Angst, es würde aussehen wie jemand, den man verabscheut … Es war schlimmer, ein Kind zu tragen und sich zu fragen, ob es aussehen würde wie jemand, den man liebte, jetzt tot und für immer fort.“
Rachel ist gut gezeichnet, jemand, den wir anfeuern können, aber ihre alles verzehrende Suche bedeutet, dass Shearers andere Charaktere weniger nuanciert sind. Mary Grace begleitet Rachel die meiste Zeit ihrer Reise. Uns wird früh gesagt, dass sie „nach der Nacht, in der der Aufseher sie auf den Feldern überfallen hat, nie wieder gesprochen hat“. Über dieses Detail hinaus erfahren wir wenig über sie.
Die raue Welt der Sklaverei bildet den Hintergrund, aber das Herz des Romans liegt in der Feier der Mutterschaft und der weiblichen Widerstandsfähigkeit. Dies ist eine zarte Erforschung des Mutes einer Frau angesichts unglaublicher Grausamkeit. Die Möglichkeit, dass Rachel alles verlieren wird, wofür sie so hart gekämpft hat, lässt uns in ihre Notlage eintauchen.