WWas kann man von einer Welt sagen, in der der eine Milliardär einen riesigen tulpenförmigen Turm mit wenig praktischem Nutzen bauen will und der andere Tausende von Studenten in fensterlosen Räumen in einem Block mit dem Charme eines Amazon-Verteilerzentrums unterbringen will? Der Erste, entworfen von Foster + Partners für den Brasilianer Jacob Safra, sollte irgendwie das Vertrauen in die City of London stärken, indem er die zweithöchste Absurdität mit Blumenmotiven der Welt errichtete, einen höheren Lotus Tower, der bereits in Colombo, Sri Lanka, gebaut wurde. Die zweite, Munger Hall, ist das Wohnheim der University of California, Santa Barbara, wo der 97-jährige Charlie Munger als Gegenleistung für die Spende von 200 Millionen US-Dollar der 1,5 Milliarden US-Dollar darauf besteht, dass 94 % der Einwohner kein natürliches Licht haben Ihre Räume.
Zumindest sah die britische Regierung Sinn und lehnte die Baugenehmigung von Tulip ab, während die Planungen für Munger Hall noch laufen. Beide Projekte scheinen vom Ego getrieben, aber in dem weiten Raum zwischen dem brutalen Funktionalismus des letzteren und den überflüssigen Gesten des ersteren kann man hoffen, Orte zu finden, an denen Schönheit in den Dienst der üblichen und ungewöhnlichen Bedürfnisse des menschlichen Lebens gestellt wird. Meine Top 5, behaupte ich, erreichen dies.
In den Klimanotstandsnachrichten gab es dieses Jahr eine Modeerscheinung, Bäume vorübergehend an Orte zu verlegen, an denen man sie normalerweise nicht findet – im Hof von Somerset House, hinter der Tate Modern, auf einem „Hügel“ am Marble Arch. Die Idee war, etwas über die Bedeutung von Natur in Städten zu sagen, aber jeder Verdacht, dass diese Projekte, wie die Tulpe, ein klein wenig gestisch waren, wurde durch den Kontrast zwischen der üppigen Landschaft, die Werbebilder für den Hügel versprachen, durchschlagend bestätigt und die verdorbene Realität.
Nützlicher und weniger glamourös versinkt es weiterhin im öffentlichen und offiziellen Bewusstsein, dass es umweltfreundlich ist, Gebäude nach Möglichkeit zu renovieren, anstatt sie wieder aufzubauen – dass es wenig Sinn macht, enorme CO2- und Energiekosten in einem Gebäude zu senken, die sich in einem Jahr etwas amortisieren könnten einige Jahrzehnte Zeit. Auch bei der Technik des Bauens großer Bauwerke mit Holz wurden Fortschritte erzielt – kein Allheilmittel in Sachen Nachhaltigkeit, aber ein Schritt in die richtige Richtung.
Die verblüffenden Schrecken der Ermittlungen im Grenfell Tower entfalten sich weiter. Immer wieder kommen Geschichten über das Versagen von Herstellern, Aufsichtsbehörden, Auftragnehmern und Beratern, um zu verhindern, dass das Gebäude in Materialien eingehüllt wird, die leicht Feuer fangen. Nun wird gefragt, welche Auswirkungen die Versuche der Koalitionsregierung haben, den Bau zu deregulieren – wie es David Cameron damals formulierte, um „die Gesundheits- und Sicherheitskultur endgültig abzutöten“.
Es gab Verluste in der Welt der Architektur und des Designs: Zeev Aram, der Architekt und Händler, der viel dazu beigetragen hat, die Arbeit von Eileen Gray bekannt zu machen; Chris Wilkinson, zu dessen eleganten High-Tech-Strukturen die Gateshead Millennium Bridge gehörte; Virgil Abloh, der seine Architekturausbildung in Modedesign absolvierte; der brutalistische Maestro Owen Luder. Allen voran Richard Rogers, Mitgestalter eines der bedeutendsten aller Nachkriegsbauten, dem Centre Pompidou, aber auch ein unermüdlicher und wirkungsvoller Kämpfer für die Erneuerung der Städte.
Die fünf besten Gebäude des Jahres 2021
1. Serpentinen-Pavillon, London
Theken-Bereich
Anspruchsvolle Architektur, inspiriert von interkulturellen Treffpunkten.
2. Maggies Zentrum, Southampton
Amanda Levete Architekten
Sinnliche Freude für Krebspatienten und ihre Lieben.
3. Cohen Quad, Exeter College, Oxford
Alison Brooks Architekten
Das traditionelle Viereck neu erfunden mit Witz und Charme.
4. Ein Haus für Künstler, Bellen, London
Apparata
Ein kleiner Vorgeschmack auf bezahlbares Wohnen.
5. Lambeth Palace Library, London
Wright und Wright
Eine würdige Art, eine riesige Sammlung wertvoller Bücher auf dem Gelände eines historischen Palastes unterzubringen.
Truthahn
Marble Arch Mound, London
MVRDV
Schöne Idee – ein provisorischer künstlicher Baumhügel – aber katastrophale Ausführung.