TDer König weint, während seine Untertanen ihn preisen. In dieser dynamischen Koproduktion von Headlong und Shakespeare’s Globe verwandelt sich Oliver Johnstones sanfter, besorgter Henry unter dem Gewicht der Macht, seine „sanfte Barmherzigkeit“ wird langsam giftig.
Inmitten des goldenen Kerzenscheins beginnt Holly Race Roughans fein abgestimmte Produktion am Ende von Heinrich IV. Teil II mit dem letzten Ratschlag von Harrys Vater an seinen Sohn: „Beschäftigte schwindelerregende Gedanken / Mit ausländischen Streitereien.“ Als ein einzelner Tennisball vom Prinzen von Frankreich geschickt wird, um ihn zu verspotten, wird Henrys Bedürfnis, die Franzosen zu überwältigen, zu einer Möglichkeit, seine Stärke zu beweisen – sich selbst, seinem toten Vater und seinem blutenden Land gegenüber.
Der neu gekrönte König tanzt zwischen seinem tiefen Wunsch, gnädig zu sein, und seinem berauschenden Bedürfnis, als stark angesehen zu werden. Nach einem Moment der Gewalt beschimpft er sich selbst, angewidert von dem, was er getan hat. Anstatt ein Sammelruf an sein Volk zu sein, wird seine Anweisung „Stärke die Sehnen, beschwöre das Blut“ nur an ihn selbst gegeben, seine Schwächen werden auf ihn zurückgeworfen Moi Tranist wunderschön schmuddelig, bronzefarbenes Set.
Henrys Grausamkeit spitzt sich in einer lodernden Szene zwischen der Königin von Frankreich (Eleanor Henderson) und Prinzessin Katherine (Joséphine Callies) zu, als Katherine Henry übergeben wird. Sie schreckt vor ihm zurück und er verdreht aggressiv ihren Hals für einen Kuss. Als er geht, wird Katherines verzweifelte Bitte an ihre Mutter, ihr beim Englischlernen zu helfen, verzweifelt, die Worte – für Hand, Hals, Nägel – verschwimmen unter ihren Tränen.
Mit den präzisen, klarstellenden Schnitten der Dramaturgin Cordelia Lynn rennen wir mit Tempo in den Krieg. Der Kampf wird von einem fantastischen Ensemble ausgetragen, das mehrere Rollen einnimmt und die Künstlichkeit des Ganzen auf entzückende Weise annimmt. Wenn sie uns auffordern: „Behold the threaden sails / Borne with the invisible and creeping wind“, bietet das Unternehmen die Bühne als Scheinraum, um sich mit diesen unmöglichen Fragen von Güte und Nationalität auseinanderzusetzen, als Chance, unsere Geschichte in Frage zu stellen durch Spiel.
Das erfundene, moderne Finale zieht eine saubere Linie zwischen Henrys England und unserem eigenen. Wir zwingen Ausländer immer noch zum Nachgeben, suggeriert diese Produktion, halten uns immer noch eine Hand an den Hals, graben unsere Nägel ein, bis wir willkürlich entscheiden, dass wir zufrieden sind. Dies ist eine überwältigende Produktion über das verzweifelte Streben nach Macht und wie es weder einem Menschen noch einem Land gut tut.