Etwa 4.000 Züge werden auch nach den Streiks nächste Woche täglich ausfallen, wobei der Betrieb auf einigen Strecken für fast einen Monat unterbrochen wird, da die Betreiber mit den vollen Auswirkungen des RMT-Überstundenverbots ringen.
Die Fahrgäste waren bereits davor gewarnt worden, dass die Eisenbahn nächste Woche zum Erliegen kommen würde, wenn Tausende von Mitgliedern der Gewerkschaft RMT ab dem 13. Dezember vier Tage lang streiken würden.
Es wird jedoch jetzt bekannt, dass Passagiere auf einigen Strecken während der Feiertage aufgrund anhaltender Arbeitskampfmaßnahmen kurz vor einem Streik – oder einem Überstundenverbot – vom 18. Dezember bis zum 2. Januar bei den 14 Betreibern, bei denen dies weiterhin umstritten ist, mit sehr eingeschränkten Dienstleistungen konfrontiert sind .
Die Störungen dürften je nach Region und Zugbetreiber stark variieren.
Chiltern Railways sagte, das Verbot bedeute, dass am 18. Dezember, dem Tag nach dem Ende der RMT-Streiks, überhaupt keine Züge fahren würden. Es wird auch erwartet, dass nördlich von Banbury auf seinem London-Birmingham-Netz keine Züge fahren können, bis die nächsten vier Streiktage am 7. Januar enden, was bedeutet, dass eine wichtige Nord-Süd-Strecke für fast vier Wochen unterbrochen wird.
Das Bahnunternehmen sagte, das Überstundenverbot würde die Dienstleistungen während der Festtage erheblich einschränken. Es fügte hinzu: „Die Störung wird erheblich sein, und Kunden sollten nur dann mit unseren Diensten reisen, wenn dies unbedingt erforderlich ist.“
Es müssen noch alle Fahrpläne bestätigt werden, aber die restlichen Züge werden am 19. und 20. Dezember nur von 8.00 bis 16.00 Uhr verkehren, und warnte die Kunden davor, mit ähnlichen Serviceniveaus zu rechnen.
Chiltern Railways sagte: „Das geltende Überstundenverbot hat unsere Zugwartungsdepots enorm unter Druck gesetzt.
„Insbesondere hat es uns gezwungen, unsere Zugwartungsdepots am Sonntag, den 18. Dezember, zu schließen, und daher werden wir an diesem Tag keinen Service durchführen können. Wir haben alle Optionen ausgeschöpft, und diese Entscheidung ist uns nicht leicht gefallen. Wir entschuldigen uns bei unseren Kunden für die dadurch entstehenden Unannehmlichkeiten.“
Network Rail sagte, dass etwa 20 % des Fahrplans oder 4.000 Züge pro Tag infolge des Überstundenverbots gestrichen würden. Der reduzierte Service wird während des gesamten betroffenen Zeitraums, der zwischen den Streikwochen vom 18. Dezember bis zum 2. Januar dauert, zu stärkeren Zügen führen.
Zugunternehmen, die keinen Nur-Fahrer-Betrieb haben – die umstrittene Klausel, die letzte Woche eine Einigung zwischen Industrie und RMT zunichte gemacht hat – werden wahrscheinlich am stärksten von dem Überstundenverbot betroffen sein.
Eines der größten Pendlernetze, South Western Railway, das nur mit Wachpersonal und Fahrern verkehren kann, muss seinen Fahrplan während des Überstundenverbots noch bestätigen.
Die RMT hat ähnliche Maßnahmen kurz vor einem Streik beim Gleis-, Signal- und Bahnhofsbetreiber Network Rail abgesagt – wo erwartet wurde, dass das Überstundenverbot noch störender sein würde als das, das bei den Eisenbahnverkehrsunternehmen bestehen bleiben wird.
Begleitet wird das Überstundenverbot von zweiwöchigen Streiks bei Network Rail und den 14 Eisenbahnverkehrsunternehmen. Tausende RMT-Mitglieder werden vom 13. bis 14. und 16. bis 17. Dezember streiken und in der Vorweihnachtszeit an sechs aufeinanderfolgenden Tagen für Störungen sorgen. Zwei weitere Streiks sind für den 3. bis 4. und den 6. bis 7. Januar geplant.