Von Nate Raymond
(Reuters) – Ein russischer Staatsbürger bekannte sich am Mittwoch schuldig, weil er das FBI über seine Beteiligung an einer Organisation belogen hatte, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft von dem sanktionierten russischen Geschäftsmann Konstantin Malofejew kontrolliert wurde.
Bundesanwälte in Manhattan sagten, Tomas Ianchauskas, ein US-Greencard-Inhaber, der hauptsächlich in Russland lebt, sei regionaler Leiter der Tsargrad Society gewesen, die früher als Double Headed Eagle Society bekannt war.
Ianchauskas, 39, bekannte sich schuldig, in einem Fall falsche Aussagen gegenüber FBI-Agenten gemacht zu haben. Seiner Einverständniserklärung zufolge drohen ihm nach den Bundesrichtlinien für die Verurteilung bis zu sechs Monate Gefängnis. Die Verurteilung soll am 11. Juli erfolgen.
Sein Anwalt antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums verhängte im April 2022 Sanktionen gegen diese Organisation und andere von Malofejew geführte Organisationen nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar.
Das Finanzministerium beschrieb die Tsargrad-Gesellschaft als eine Gruppe, die sich für die Rückkehr Russlands zu einem monarchischen Regierungssystem einsetzt und die „die Rückkehr des Russischen Reiches zu seinen historischen Grenzen“, einschließlich der Ukraine, unterstützt.
Staatsanwälte sagten, die Gruppe sei Teil eines Einfluss-Ökosystems unter der Führung von Malofejew, dem Eigentümer des christlich-orthodoxen Fernsehsenders Tsargrad TV, dem die US-Behörden vorwerfen, Separatisten auf der Krim zu finanzieren, die Russland 2014 annektierte.
Malofejew, der die Finanzierung von Separatisten bestritten hat, wurde 2014 von Washington mit Sanktionen belegt und 2022 von der US-Staatsanwaltschaft wegen Verstößen gegen die Sanktionen angeklagt. Er war für eine Stellungnahme nicht erreichbar und hält sich vermutlich in Russland auf freiem Fuß.
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Die Staatsanwälte sagten, dass FBI-Agenten Ianchauskas im Januar 2022 vor einem Linienflug am John F. Kennedy International Airport in New York interviewt und ihn zu seiner Rolle bei der Tsargrad Society befragt hätten.
Während dieses Interviews gab er fälschlicherweise an, dass er laut Anklagedokumenten seit drei Jahren nicht mehr für die Organisation tätig gewesen sei und dort nie eine Führungsposition innegehabt habe.
Die Staatsanwälte sagten, das sei eine Lüge und Ianchauskas habe als Leiter der Penza-Regionalabteilung der Organisation gedient.
Seine Mitgliedschaft blieb nach dieser ersten FBI-Begegnung bestehen, und Ianchauskas bekräftigte, dass er nie dazugehörte, als er im Dezember 2023 erneut befragt wurde, teilten die Staatsanwälte mit. Anschließend wurde er im Januar festgenommen.