Die Investoren von Ryanair wurden aufgefordert, „übermäßige“ Bonuszahlungen abzulehnen und acht hochrangige Chefs von der Wiederwahl im Vorfeld der jährlichen Aktionärsversammlung der Fluggesellschaft in dieser Woche auszuschließen.
Die in London ansässige Pirc-Beratergruppe rief zu einer Aktionärsrevolte bei Europas größter Fluggesellschaft auf und äußerte Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit des Vorstands und möglicher unangemessener finanzieller Belohnungen für ihre Top-Führungskräfte.
Es empfahl jedoch nicht, sich gegen die Wiederwahl des Vorstandsvorsitzenden Michael O’Leary zu stellen – eine wesentliche Änderung gegenüber den Vorjahren.
Pirc, das institutionelle Anleger berät, die ein Vermögen von mehr als 1,5 Billionen Pfund kontrollieren, darunter Gewerkschaften und Pensionsfonds, hat empfohlen, gegen die Wiederwahl von Stan McCarthy und sieben weiteren nicht geschäftsführenden Direktoren von Ryanair zu stimmen und ihre Unabhängigkeit in Frage zu stellen.
Es hieß, dass Aktienoptionen, die das Unternehmen in den Vorjahren an die meisten Direktoren vergeben hatte und die 2024 ausbezahlt werden können, „als Grund für die Nicht-Unabhängigkeit angesehen wurden“.
Pirc warnte davor, dass die Unabhängigkeit anderer Non-Executives gefährdet sei, weil sie vor ihrem Aufstieg in den Vorstand hochrangige Chefs der Fluggesellschaft gewesen seien, darunter zwei von O’Learys ehemaligen Stellvertretern, Howard Millar und Michael Cawley.
Insgesamt, so Pirc, gebe es „eine unzureichende unabhängige Vertretung im Vorstand“ von Ryanair.
Es rief auch dazu auf, gegen die umstrittene Gehaltspolitik von Ryanair zu stimmen, die seiner Meinung nach zu einer „übermäßigen variablen Vergütung“ führen könnte, während „quantifizierte Leistungsziele“ nicht offengelegt würden.
Das berüchtigtste Element der Politik ist ein Aktienoptionsprogramm, das O’Leary 2019 einen potenziellen Bonus von 99 Millionen Euro (88 Millionen Pfund) gewährte, wenn er den Marktwert oder den Gewinn in den nächsten fünf Jahren verdoppeln könnte – ein Szenario, das weitgehend ausgeschlossen war durch die Coronavirus-Pandemie aus.
Pirc empfahl, sich beim diesjährigen Vergütungsbericht zu enthalten, trotz der Wiederherstellung eines Bonus, der O’Learys Gesamtverdienst auf das Niveau vor der Pandemie von 975.000 € zurückführte. Die Pilotengewerkschaft Balpa hat seine Bezahlung als „moralisch bankrott“ kritisiert, während andere Mitarbeiter immer noch reduzierte Covid-Löhne erhalten.
Im Jahr 2021 argumentierte Pirc, dass O’Leary wegen „mehrerer gemeldeter Vorfälle“ während der Covid-Pandemie verdrängt werden sollte, einschließlich des Umgangs mit Krankengeld und irreführender Werbung mit der Einführung von Impfstoffen in Großbritannien, die „nicht als den Best-Practice-Standards entsprechend angesehen wurden und könnten Interessengruppen und dem Ruf des Unternehmens möglicherweise schaden“.
Die Aufweichung der Haltung der Beratungsgruppe gegenüber O’Leary erfolgt nach einem Sommer, in dem Ryanair seinen Ruf im Vereinigten Königreich im Vergleich zu seinen Konkurrenten verbessert hat, mit einer geringen Anzahl von Stornierungen und wenigen Problemen aufgrund von Arbeitskräftemangel.
Während andere sich zurückgezogen haben, beförderte Ryanair im vergangenen Monat eine Rekordzahl von 16,9 Millionen Passagieren, was die jährliche Gesamtzahl auf fast 150 Millionen erhöht.
Die Jahreshauptversammlung von Ryanair findet am Mittwoch in ihrer technischen Basis in der Nähe ihres Hauptsitzes in Swords, Dublin, statt.