Es schien passend, dass der letzte bedeutende Akt dieses Spiels darin bestehen sollte, dass Gabriel Martinelli in der äußersten linken Ecke des Spielfelds drehte und herumschlitterte, immer noch mit dieser wahnsinnigen, frenetischen Energie in den Füßen, und immer noch wütend auf die Abwehr von Liverpool einschlug.
Er war unerbittlich im Emirates Stadium, ein Schädling, ein Nörgler, ein ständig kreativer Presser, in einem Spiel, in dem er nicht nur einen, sondern zwei Rechtsverteidiger von Liverpool quälte, nachdem Trent Alexander-Arnold nach einer Kollision das Feld in der Pause verlassen hatte in der ersten Hälfte.
Es war ein Gefühl der gnädigen Erlösung in seinem Abschied an diesem Punkt. Martinelli hatte Liverpools Rechtsverteidiger dazu gebracht, seltsame Dinge zu tun, seltsame Entscheidungen zu treffen, in dem Maße, wie es etwas beunruhigend war, zu sehen, wie ein Meisterspieler die erste Halbzeit damit verbrachte, im Grunde im Kreis zu laufen. Halbzeit erwartete man, Alexander-Arnold noch da draußen zu sehen, immer noch herumwirbelnd und nach einem Stehplatz suchend, wie der letzte Koffer auf dem Gepäckband.
Die wahre Geschichte hier war jedoch Arsenal. Sie verteilen im Oktober keine Top-4-Plätze einer seltsamen Stopp-Start-Halbsaison mit einem massiven Punkt in der Mitte. Das ist alte Fußballgeschichte. Aber hier sind zwei wichtige Dinge passiert. Dieses Arsenal-Team hat einen Schritt nach oben gemacht.
Aber es war die Art und Weise, wie sie es taten, die auffiel, das Gefühl eines Rollentauschs. Es war Arsenal hier, das wie ein Systemteam mit hartem Druck spielte, ein Nebel aus kontrollierten Bewegungen; Arsenal, das wie Liverpool gespielt hat, dieses frühere Liverpool, das mehr laufen wird, arbeitet an Ihren Schwachstellen, die hier die Wut erzeugen. Nun, diesmal nicht. Stattdessen sah Liverpool aus wie ein Team aus Momenten und schleichenden Stars, die Art von Team, das sie einst als Aperitif verschlungen haben.
Der andere Unterschied war Martinelli und Bukayo Saka. Es war einer der Vorbehalte gegenüber diesem Arsenal-Team, dass es bei allem Potenzial und der Klarheit des Systems vorerst an offensichtlichen Starspielern mangelt, die mit denen von Manchester City oder Liverpool mithalten können. Es ist immer verlockend, diese Momente der Transformation zu benennen. Martinelli und Saka waren bisher brillant. Aber das war Liverpool mit dieser trophäenreichen Vierer-Stürmerlinie; und Martinelli und Saka nahmen ihnen einfach das Spiel weg.
Es schien ziemlich klar, dass auf der linken Seite von Arsenal etwas geregelt werden würde. Martinelli liebt diese Zwischenräume, die gleichen Räume, über die sich Jürgen Klopp geärgert und seine Aufstellung neu ausgerichtet hat, um sie abzudecken. Die Emirate waren beim Anpfiff ein schöner, weicher, sonniger Herbstort. Aber es dauerte 55 Sekunden, um den Tag auseinander zu reißen. Und natürlich kam es auf dieser Seite herunter. War das ein vorbereiteter Schritt? Es fühlte sich so an, oder zumindest wie etwas Gelerntes und Gerilltes, ein perfektes Tessellieren von Stärken und Schwächen, als Saka von rechts herüberwanderte und den Pass zu Martin Ødegaard übergab, der zwei Schritte machte und diese Formen zu seiner Linken spürte bewegte sich, die Drehzahlen begannen sich aufzubauen, dann fädelte er einen schönen Pass in Alexander-Arnold ein, der hineingewandert war und einen Kanal des Raums schuf. Martinelli stürmte in diesen Raum und endete fast ungeduldig, wobei er bereits mit der Menge feierte, als der Ball das Netz traf.
Liverpool hat die Kontrolle über diese Kanäle verloren, die Räume, die einst ihre eigenen räuberischen Angriffsautobahnen waren. Und für den Rest der Hälfte suchten Martinelli und Saka dort nach, während Liverpool stotterte. Klopp scheint darauf bedacht zu sein, Mo Salahs goldenes Jahr bei Chelsea nachzubilden, indem er ihn so breit spielt, dass seine grundlegende Salah-ness völlig verwässert wird. Auf der rechten Seite ausgestreckt, kurvte er herum wie ein Einkaufswagen mit einem Gammy-Wheel.
Es war ein schöner Abschluss von Darwin Núñez zum 1:1. Aber in der Nachspielzeit vor der Pause beschwor Martinelli den entscheidenden Moment des Spiels herauf, schoss von der Mittellinie und tat dann etwas Erhabenes, eine Fußverschiebung, die Alexander-Arnold auf seltsame Weise in Richtung Holloway Road abwanderte. Die Hereingabe war für Saka perfekt, um den Ball nach Hause zu schieben.
Auf seiner Seitenlinie wirbelte Mikel Arteta herum und schlug in die Luft, eine schlanke, sprunghafte Gestalt in seinen grauen Hosen und der Strickkleidung des Chefs. Martinelli machte da weiter, wo er in der zweiten Halbzeit aufgehört hatte. Roberto Firmino glich aus, aber der entscheidende Elfmeter kam von dieser linken Seite und wurde von Saka begraben, der in seinen letzten sechs Spielen in der Premier League drei Tore und vier Vorlagen erzielt hat.
Es wird schwer sein, in dieser Permanenz eine Bedeutung zu sehen. Liverpool war so lange ein Maßstab für Arsenal in der Emirates-Ära. Liverpool war das gute Arsenal. In amerikanischem Besitz, aber im Besitz von engagierten, vernünftigen Amerikanern, Amerikanern mit einem Plan, die sich eher mit echtem Geldball beschäftigen als mit hoffnungsvollen, glänzenden Kähnen.
Wie sieht diese Dynamik jetzt aus? Als Granit Xhaka die letzten Minuten damit verbrachte, ununterbrochen zu applaudieren, die Hände über dem Kopf wie ein Mann bei einem Kiss-Konzert, als Arsenal das Spiel mit etwas in der Nähe von Wenger-Ball beendete, alle glatten Wechsel und klugen Bewegungen, als die Aussicht auf ein 14-Punkte-Vorsprung auf Liverpool im Oktober drohte, war es schwer, nicht das Gefühl zu spüren, dass sich etwas veränderte.