Sam Ryder steht mitten in der Menge und singt direkt zu einem Fan. Nur wenige Augenblicke zuvor hatte er das Publikum gefragt, ob sich jemand „dagegen“ fühle, und als er eine Frau entdeckte, die das eindeutig tat, sprang er von der Bühne und widmete ihr seine neueste Single „All the Way Over“. „Wenn jemand anderes Probleme hat“, sagt er, während die Leute die Lichter auf ihren Handys einschalten, „fühlen Sie das Licht, im übertragenen Sinne und im wahrsten Sinne des Wortes.“
Von jemand anderem kommend, könnten solche Affirmationen ein Augenrollen hervorrufen. Aber von Ryder scheint es natürlich zu sein. Der 33-Jährige wurde Anfang dieses Jahres zum Star, als er Großbritannien beim Eurovision Song Contest vertrat, wo er das erreichte, was manche für unmöglich hielten – er belegte mit seinem Song Space Man den zweiten Platz und bescherte Großbritannien das beste Ergebnis im Wettbewerb seither 1998. Der Song war auch zu Hause ein Hit und wurde zum höchsten Eurovisions-Charteintrag seit Gina G. Ryders stets breites Grinsen, unwiderstehlicher Enthusiasmus und umgänglicher Charme verkauften alles. Dies war ein Mann, der von guter Stimmung überflutet wurde.
Diese Energie bringt er in seine Liveshow ein. Er springt wie ein aufgeregtes Hündchen auf die Bühne, sein langes Haar weht hinter ihm her und stürzt sich in das mitreißende Tiny Riot, ein Stampfer im Stil von Imagine Dragons aus seinem bevorstehenden Debütalbum. Bald fragt er das Publikum, ob sie alle sicher am Veranstaltungsort angekommen sind, wie ein Freund, der sie zum Tee eingeladen hat. Er ist auch eifrig auf Interaktion bedacht, indem er wiederholt Call-and-Response im Freddie-Mercury-Stil startet und das Publikum auffordert, seine Lichter in die Luft zu heben. „Dies soll ein Dialog sein“, sagt er vor dem sommerlichen Throwback-Track „Somebody“, „also schiebt diese Lichter mit Energie und Elan an.“
Leider kann es etwas einseitig sein. Das Publikum hat Mühe, mit seinem akrobatischen Gesang Schritt zu halten, und er gibt sogar zu, dass ein Mitsinger „am Ende dort auseinandergefallen ist“. Er verwandelt das Intro von More in eine kurvenreiche Ballade, entgleist den Schwung des Songs und verliert dabei die Menge. Ebenso entpuppt sich eine Power-Ballade, die das Überwinden von Not damit vergleicht, wie ein Berg zu sein, als ein Selbsthilfe-Song zu viel. Bei der Zugabe gibt es ein Cover-Medley, das dank monotoner Instrumentierung in die Länge gezogen wird.
Seine Stimme schwankt jedoch nie. Sein Cover von John Farnhams You’re the Voice ist atemberaubend, Ryder gleitet mit Leichtigkeit über die Oktaven, während er sich ein paar Boyband-Airgraps gönnt, während ein unveröffentlichter Song, der stark der Polizei zu verdanken ist, dem Abend ein wenig Grimm verleiht. Der Bon Jovi-Lite Deep Blue Doubt zeigt sein vollmundiges Falsett, und während der unvermeidlichen Schlussnummer Space Man drückt er seine Stimme in ein befriedigendes Knurren, während er in den Refrain aufsteigt. Es ist ein wahrhaft mitreißender Abschluss eines Abends voller ernsthaftem Optimismus. Für manche mag es zu süßlich und überschwänglich sein. Sam Ryder jedoch ist zwischen den Sternen und wird von ihrem Licht geblendet.