Der saudische Blogger Raif Badawi wurde aus dem Gefängnis in Saudi-Arabien entlassen, nachdem er eine zehnjährige Haftstrafe verbüßt hatte, weil er sich für ein Ende des religiösen Einflusses auf das öffentliche Leben eingesetzt hatte, sagte seine Frau am Freitag.
„Raif hat mich angerufen. Er ist frei“, sagte seine Frau Ensaf Haidar, die mit ihren drei Kindern in Kanada lebt und sich für seine Freilassung eingesetzt hatte, gegenüber AFP.
Badawis Freilassung wurde auch von einem saudischen Sicherheitsbeamten bestätigt, der unter der Bedingung der Anonymität sagte, dass Badawi „heute freigelassen wurde“.
„Ich bin gesprungen, als ich es herausfand. Ich konnte es nicht glauben. Ich kann es kaum erwarten, meinen Vater zu sehen, ich bin so aufgeregt“, sagte eine seiner Töchter, Nawja Badawi, 18, gegenüber AFP.
Badawis Sohn Terad Raif Badawi twitterte: „Nach 10 Jahren ist mein Vater frei!“
Der heute 38-jährige Gewinner des Reporter-ohne-Grenzen-Preises für Pressefreiheit wurde 2012 in Saudi-Arabien wegen „Beleidigung des Islam“ festgenommen und inhaftiert und Ende 2014 zu 10 Jahren Haft verurteilt sowie 50 Wimpern pro Woche für 20 Wochen.
Seine erste Auspeitschung auf dem Platz von Jeddah in Saudi-Arabien im Jahr 2015 schockierte die Welt und wurde von den Vereinten Nationen als „grausam und unmenschlich“ bezeichnet. Nach dem Aufschrei wurde er nicht erneut ausgepeitscht.
„Raif Badawi, Menschenrechtsverteidiger in Saudi-Arabien, wurde endlich freigelassen!“ Amnesty International twitterte.
„Tausende von Ihnen haben 10 Jahre lang gemeinsam mit uns für die Verteidigung von Raif Badawi mobilisiert. Ein großes Dankeschön an euch alle für eure unermüdliche Unterstützung.“
Colette Lelievre, eine in Montreal ansässige Kampagnenorganisatorin bei Amnesty, sagte, seine Freilassung sei „eine große Erleichterung“.
„Ensaf fehlten die Worte, weil es so plötzlich kam. Sie hat so hart gearbeitet, um ihren Mann zu befreien, dass die Emotionen sie überwältigten“, sagte Lelievre am Freitag nach einem Gespräch mit Badawis Frau.
„Das ist ein großer Schritt nach vorne für sie“, fügte sie hinzu.
Fast sieben Jahre lang hatte Haidar, der nach Badawis Verhaftung nach Kanada floh und inzwischen kanadischer Staatsbürger ist, jeden Freitag eine öffentliche Mahnwache für ihn abgehalten.
Sie hatte AFP Ende Februar bei der 374. Mahnwache in Sherbrooke, Quebec, wo sie lebt, mitgeteilt, dass sie den Kontakt zu ihrem Ehemann aufrechterhalten konnte, indem sie „bis zu dreimal pro Woche“ mit ihm telefonierte.
Quebec hat Raif Badawi den Weg geebnet, in das Land zu kommen, wenn er dies wünscht, indem er aus humanitären Gründen auf eine Prioritätenliste möglicher Einwanderer gesetzt wurde.
Einzelheiten zu seinen Freilassungsbedingungen waren zunächst nicht verfügbar.
Amnesty stellte jedoch fest, dass dem saudischen Blogger nach seiner Freilassung immer noch ein 10-jähriges Verbot aller Reisen außerhalb Saudi-Arabiens drohen könnte.
Die NGO fügte in einer E-Mail an AFP hinzu, dass sie „aktiv daran arbeiten werde, dass alle Bedingungen aufgehoben werden“.
“Endlich! Ich denke immer an die Kinder, die endlich ihren Vater sehen werden!“ Der Premierminister von Quebec, François Legault, twitterte am Freitag.
Internationale NGOs und die Vereinten Nationen prangern weiterhin die brutale Unterdrückung abweichender Stimmen und die Inhaftierung von Aktivisten in Saudi-Arabien an, trotz der Bemühungen des Königreichs, sein Image durch bestimmte Reformen aufzubessern.
Raif Badawis Schwester Samar Badawi sowie die 2021 freigelassene Aktivistin Nassima al-Sadah bleiben im Königreich gestrandet.
Raif Badawi, ein sunnitischer Muslim wie die meisten Saudis, studierte Wirtschaftswissenschaften und leitete laut seiner Frau ein Institut zum Erlernen von Englisch und Computertechniken. Er liest gerne und ist bekannt für seine Schriften zur Unterstützung der Meinungsfreiheit.
Der Blogger gewann 2014 den Reporter-ohne-Grenzen-Preis in der Kategorie Netzbürger.
Außerdem wurde ihm 2015 vom Europäischen Parlament der Sacharow-Preis für Freiheit verliehen, und 2015 und 2016 gehörte er zu den Nominierten für den Friedensnobelpreis.