Hans Niemann, der 19-Jährige, der gestanden hat, in Online-Spielen betrogen zu haben, aber alle Illegalitäten am Brett bestreitet, steht bei seinem US-Meisterschaftsdebüt in St. Louis vor einem entscheidenden Glaubwürdigkeitstest.
Die Organisatoren haben die Sicherheit verstärkt, mit Zuschauersperren, einem neuen Metalldetektor zum Durchsuchen der Spieler und einer 30-minütigen Verzögerung, bevor die Spiele den Online-Zuschauern angezeigt werden. Live Online-Abdeckung beginnt jetzt um 19:30 Uhr.
Niemann ist in der aktuellen Rangliste in einem Feld von 14 an sechster Stelle gesetzt, hinter den fünf Großmeistern, die die USA bei der jüngsten Olympiade mit 180 Nationen vertraten, aber vor erfahrenen GMs und anderen aufstrebenden Talenten. Die Auswirkungen seines Erfolgs oder Misserfolgs auf sein Meisterschaftsdebüt werden durch die gegen ihn erhobenen Vorwürfe noch verstärkt.
Ein Top-3-Ergebnis wird seinem Status angesichts des Hintergrunds und der starken Anti-Cheating-Sicherheit einen enormen Schub geben. Einige oder alle Mannschaften der Olympiade zu übertreffen, wird ein großer Erfolg sein, etwa 50 % der Gesamtzahl sind normal, alles Schlimmere wird sofort neue Halsen auslösen.
Runde eins am Mittwoch lief gut für Niemann. Sein Mitdebütant Christopher Yoo, mit 15 Jahren der Jüngste im Feld, spielte damals mit Weiß zu früh zu passiv schlug zurück.
Die späte Phase des Spiels hatte zwei kritische Momente. Statt 31 Te2? wie gespielt hätte Yoo mit 31 Sxd5! vollständig ausgleichen können! Fünf Züge später, als 36 Lxe4 Weiß noch gute Remischancen gegeben hätte, unterlief Yoo mit 36 e6?? nicht zu spät bemerkt, dass seine beabsichtigte Fortsetzung von Lxe6 37 gxf5 Dxf5 38 Sxf5+ Dxf5 39 Lg4? Eine Gabelung von Dame und Turm würde an Tdh8 scheitern! 40 Lxf5 Th1 matt.
In seinem verkürzten Interview nach dem Spiel sagte Niemann: „Es war ein so schönes Spiel, dass ich es nicht einmal beschreiben muss.“ Diese Übertreibung kann negativen Kommentaren über seine Versuche, einige seiner früheren Siege kohärent zu analysieren, zusätzlichen Treibstoff verleihen.
Niemann hatte am Donnerstagabend eine großartige Gelegenheit, 2/2 zu erreichen, aber nachdem er eine gewonnene Stellung mit einem Mehrbauern gegen Jeffery Xiongs französische Verteidigung erreicht hatte, machte er zwei schwache Züge in Folge. Nach vier Stunden Spielzeit steuerte Niemann gegen Xiong auf ein Unentschieden zu.
Inzwischen ist eine Passage in der chess.com-Bericht Auch Niemann, der sagt, sein rasanter Aufstieg sei beispiellos, ist scharf kritisiert worden.
„Hans wurde der am schnellsten aufsteigende Spitzenspieler im klassischen Over-the-Board-Schach in der modernen aufgezeichneten Geschichte“, heißt es in dem Bericht und nannte ihn „statistisch außergewöhnlich“.
Eine Vielzahl von Quellen hat jedoch auf andere Behauptungen hingewiesen, darunter eine Liste was Niemann auf dem 15. Platz hat.
Trotz des schnellen Aufstiegs des Amerikaners ist er immer noch nur knapp unter den Top 40 der Welt, während Alireza Firouzja, das iranisch-französische Wunderkind, das beim Sinquefield Cup letzten Monat fast alle Top-Auszeichnungen gewonnen hat, im gleichen Alter ist wie Niemann, die Nummer 4 der Welt. und mehr als 80 Punkte höher bewertet als der Amerikaner.
Einige der indischen und usbekischen Talente könnten deutlich höher als Niemann eingeordnet werden, da sie rund zwei Jahre jünger sind. Dasselbe gilt für den Deutschen Vincent Keymer, 17, der erst im Januar dieses Jahres sein Abitur gemacht hat und mit weniger Spielen als Niemann eine Elo von 2700 erreicht hat. Obwohl Niemann in kurzer Zeit schnell aufgestiegen ist, hat er dies getan, indem er oft mit minimalen Pausen zwischen den Turnieren gespielt hat und daher ein weitaus aktiverer Wettkämpfer war. Das hat dafür gesorgt, dass sein Grundalter älter ist als andere.
Die noch zu beantwortende Frage ist, wann und ob Niemanns Fortschritt ins Stocken gerät. Das Erreichen einer Bewertung von 2700 ist keine Garantie für 2750 oder 2800. Ein Paradebeispiel ist Chinas Wei Yi, der im Alter von 15 Jahren 2700 erreichte, mit 2753 seinen Höhepunkt erreichte und jetzt, fast ein Jahrzehnt später, immer noch bei den niedrigen 2700ern beruhigt ist.
Die Logistik, über das Brett zu schummeln und damit für längere Zeit davonzukommen, bleibt äußerst schwierig. Sébastien Feller ging 2010 am nächsten, aber die Notwendigkeit eines Komplizen fand ihn schließlich heraus. Gegen Niemann gibt es noch immer keine eindeutigen Beweise, sodass die Unschuldsvermutung bis zum Beweis der Schuld bestehen bleibt.
Unterdessen vertritt Magnus Carlsen seinen Osloer Klub Offerspill beim European Club Cup im österreichischen Mayrhofen. Der Weltmeister begann mit einem Unentschieden gegen einen fast 300 Punkte schlechter bewerteten Gegner, gewann aber deutlich Runde Zwei und traf in der dritten Runde am Donnerstag in einem Läufer-Endspiel.
Es ist lange her, dass bei einem internationalen Frauenturnier eine britische Mannschaft in voller Stärke vertreten war, daher ist Wood Greens Teilnahme am European Women’s Club Cup diese Woche ein Meilenstein.
Als Siebte von 16 gesetzt, wird der Kader von IM Irene Sukandar aus Indonesien angeführt, die Wood Green in Europa vertritt, gefolgt von Englands Top-Trio IM Jovanka Houska, IM Harriet Hunt, WGM Katarzyna Toma und Schottlands GM Keti Arakhamia-Grant .
Die Gruppe hat viel Erfahrung, obwohl eine Niederlage in der dritten Runde gegen die Nummer 3 mit Spielerinnen aus der Ukraine, Rumänien und Polen zeigte, dass Osteuropa den Frauenfussball immer noch dominiert. Wood Green hatte in Runde vier einen hervorragenden 2,5-1,5-Sieg und trifft nun in der fünften Runde am Freitag (Beginn 13:00 Uhr, live online) auf die Nummer 1, Monte Carlo.
3836: 1 g6! fxg6 (hxg6?? 2 Dh8 matt) 2 De5! Rücktritt. Schwarz verliert einen Turm nach Tf1 3 De6+ oder Ta8 3 Dd5+ oder Tb8 3 De6+ Kxg7 4 De5+.