Als Tarrant jedoch über eine audiovisuelle Verbindung aus einem Gefängnis in Auckland auftauchte, bekannte er sich bei einer Anhörung vor dem Christchurch High Court am Donnerstagmorgen in jeder Hinsicht schuldig. Er wird voraussichtlich im Mai wieder vor Gericht stehen. Die neuseeländische Polizei sagt, dass Tarrant erst verurteilt wird, wenn es allen Opfern möglich ist, an der Anhörung teilzunehmen – etwas, das durch die aktuelle Pandemie verzögert werden kann.
Tarrants Schuldbekenntnis kommt auch nur wenige Tage nach dem Jahrestag des tödlichen Angriffs, der am 15. März letzten Jahres stattfand und Neuseelands schlimmste Massenerschießung in der modernen Geschichte war.
Schuldbekenntnis begrüßt
Premierministerin Jacinda Ardern sagte, dass das Schuldbekenntnis "den vielen Menschen, deren Leben durch die Angriffe zerstört wurde", Erleichterung verschaffen würde.
"Die Polizei weiß zu schätzen, dass diese Nachricht die Opfer und die Öffentlichkeit überraschen wird, von denen einige möglicherweise im Gerichtssaal anwesend sein wollten", sagte Bush. Die beiden Imame des Islamischen Zentrums Al Noor und Linwood – die beiden Moscheen, auf die der Angriff abzielte – befanden sich im Gerichtssaal, um die Opfer zu vertreten, fügte Bush hinzu.
"Während die Anhörung noch aussteht, sind die heutigen Schuldbekenntnisse ein wichtiger Meilenstein in Bezug auf einen unserer dunkelsten Tage", sagte Bush. "Ich möchte die Opfer, ihre Familien und die Gemeinde Christchurch anerkennen – die vielen Leben, die für immer verändert wurden."
Ahmed Khan, der sich während des Angriffs im Linwood Islamic Center in Christchurch befand, sagte, er habe in einer E-Mail, die das Gericht am Donnerstagmorgen an die Opfer sandte, von Tarrants Plädoyer erfahren.
Er sagte, die Opfer seien besorgt, dass der für Juni geplante Prozess von Tarrant hinausgeschleppt würde, damit er zusätzliche Aufmerksamkeit erhalten könne.
"(Leute im Gerichtssaal) waren sehr wütend und wurden sehr emotional, weil es so schien, als würde es dem Täter nicht leid tun", sagte Khan. "Jetzt hoffen wir auf ein gutes Ergebnis."
Nach dem tödlichen Angriff
Tarrant wurde am 15. März letzten Jahres innerhalb von 21 Minuten nach Eingang der ersten Notrufe bei der Polizei festgenommen.
Fast alle Opfer starben in der Al Noor Moschee und im Linwood Islamic Center. Nur zwei starben später im Krankenhaus, darunter ein türkischer Staatsbürger, der im Mai starb.
Die Opfer kamen aus der ganzen Welt, darunter Pakistan, Saudi-Arabien, Bangladesch, Indonesien und Malaysia.