Es ist das in Großbritannien erfundene Kinderspielzeug, das bei Generationen von Jugendlichen – und ihren Eltern – eine Leidenschaft für Technik, Wissenschaft und Technologie geweckt hat.
Meccano-Baukästen, gefüllt mit wiederverwendbaren perforierten Metall- und später Kunststoffstreifen, Platten, Muttern, Bolzen, Winden, Drähten, Rädern und sogar Motoren, werden seit mehr als 120 Jahren zum Bau von Modellen und mechanischen Geräten verwendet.
Jetzt wird die letzte dedizierte Meccano-Fabrik der Welt geschlossen und abgebaut. Das kanadische Unternehmen, dem Meccano gehört, hat angekündigt, dass das Werk in Calais Anfang 2024 geschlossen wird, wodurch 51 Menschen arbeitslos werden. Sie machte die steigenden Rohstoffkosten und „mangelnde Wettbewerbsfähigkeit“ für die Schließung verantwortlich.
Spin Master, das die Marke 2013 kaufte, sagte, Meccano-Spielzeuge würden weiterhin von seinem „Netzwerk von Partnern in Europa, Asien und Lateinamerika“ produziert.
„Wir haben keine andere Wahl, als das Ende der industriellen Aktivitäten in der Fabrik in Calais ins Auge zu fassen“, sagte Spin Master in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Fabrik „nie die Gewinnschwelle erreicht“ habe, obwohl sie 7 Millionen Euro (6,1 Millionen Pfund) erhalten habe. seit 2014 investiert.
Jean-François Sandrass, der seit fast 40 Jahren in der Fabrik in Calais arbeitet, sagte, die Belegschaft habe mit der Schließung nicht gerechnet. „Wir waren fassungslos … einige haben sogar geweint. Wir haben mit Kurzarbeit gerechnet, aber nicht mit der Schließung der Fabrik“, sagte er.
Er sagte, das Unternehmen scheine nicht in finanziellen Schwierigkeiten zu sein. „Sie haben uns in den letzten zwei oder drei Jahren gesagt, dass wir allmählich wieder auf Kurs kommen und 2021 ein positives Jahr hatten. Und plötzlich sagt der Vorstand: „Seit 10 Jahren wird Geld gespritzt, und es hat nicht funktioniert“. Wir sind Teil eines großen Konzerns, der enorme Gewinne gemacht hat.“
Natacha Bouchart, die Bürgermeisterin von Calais, sagte, Spin Master habe nie angegeben, dass es irgendwelche Probleme gebe, und beklagte einen Mangel an Transparenz. „Wir wissen nicht, was die wahren Absichten der Gruppe sind; Will es seine Lizenz in Frankreich abgeben und in Mexiko operieren? Oder eine andere seiner Lizenzen woanders aufstocken? Wenn ja, können wir das nicht zulassen“, sagte Bouchart gegenüber Agence France-Presse. „Dieses Unternehmen hat 2021 in Frankreich Geschäfte im Wert von 55 Millionen Euro und weltweit 2 Milliarden US-Dollar getätigt. Es hat die Mittel, um höhere Energiekosten zu finanzieren … wir fragen uns, was die wahren Motive dafür sind.“
Meccano wurde 1898 in Großbritannien von Frank Hornby erfunden, der es 1901 als Mechanics Made Easy und 1907 als Meccano an Jungen vermarktete. Es wurde angenommen, dass das Wort Meccano aus einer Mischung aus „make and know“ stammt. Das Unternehmen war in Liverpool tätig.
Besitzer von Meccano-Kits könnten den Anweisungen folgen, um ein bestimmtes Gerät zu bauen, oder ihrer Fantasie freien Lauf lassen, um etwas anderes zu bauen. Die technischen Spielzeuge wurden weit verbreitet – zusammen mit Hornby-Modelleisenbahnen und Dinky-Autos, die später von derselben Firma hergestellt wurden – und in den 1930er Jahren war Meccano der größte Spielzeughersteller in Großbritannien. In den 1920er Jahren hatte das Meccano Magazine eine monatliche Auflage von 70.000 und Meccano-Gruppen waren auf der ganzen Welt entstanden. Seit den 1950er Jahren ist sie rückläufig.
Die erste französische Meccano-Fabrik wurde 1921 in Paris eröffnet.
Angesichts von Videospielen versuchte Meccano, sein Image als Spielzeugladensymbol eines verlorenen Industriezeitalters abzuschütteln, indem es Funksteuerungen, Robotik und andere Updates des 21 , Schrauben und Lochabstand in imperialen Maßen (Zoll und nicht Zentimeter) wie die Originale von 1901.
Im Jahr 2009 verwendeten der Top Gear-Moderator James May und eine Gruppe von Ingenieurstudenten 100.000 Meccano-Teile, um eine 12 Meter lange Brücke zu bauen, die den Kanal am Pier Head in Liverpool überspannt. Im Jahr 2015 errichteten Ingenieurstudenten der Queen’s University in Belfast eine 30 Meter lange Meccano-Fußgängerbrücke über das Clarendon Dock.