ich haben als Autor Karriere gemacht. Es war ein großes Privileg, dies tun zu können. Aber ich bin zutiefst traurig, dass der Job, den ich liebe, für andere unzugänglich und nicht mehr tragbar geworden ist – und zunehmend vom Glück bestimmt wird.
Ich spreche nicht vom Glück, das beim Schreiben eine Rolle spielt, oder davon, unsere Arbeit zum richtigen Zeitpunkt vor den richtigen Agenten oder den richtigen Lektor zu bekommen. Ich spreche von dem Glück, das später kommt, wenn unsere Arbeit unterschrieben und unter Vertrag genommen wurde und wir uns den Status eines professionellen Autors verdient haben. Laut der am Dienstag veröffentlichten vierten großen Forschungsrunde der Authors’ Licensing and Collecting Society (ALCS) über die Einkommen von Autoren kommt das wahre Glück ins Spiel.
Wir kommen zu dem, was wir uns für das kreative Herz einer Branche vorgestellt haben, aber es entpuppt sich als ein Raum voller Spielautomaten. Einige von uns haben das Glück, den richtigen Spielautomaten zur richtigen Zeit zu füttern und Jackpots unterschiedlicher Größe zu knacken. Andere bringen ihr eigenes Glück in den Raum – sie können es sich leisten, die Slots zu füttern, unabhängig davon, was sie dafür bekommen. Aber was ist mit allen anderen? Wer kann es sich schon leisten zu bleiben?
Das Problem mit Glück ist, dass es keine verlässliche Grundlage für einen Beruf ist. Es ist auch kein verlässlicher Weg, eine Industrie zu führen. Doch hier sind wir.
Als die ALCS 2006 zum ersten Mal eine Umfrage zum Autoreneinkommen durchführte, stellte sie fest, dass das durchschnittliche selbstständige Einkommen eines Vollzeitautors 12.330 £ betrug. Im Jahr 2022 – einem Jahr, in dem mehrere Verlage Rekordgewinne erzielt haben, während Freiberufler in allen Berufen immer noch unter den Auswirkungen von Covid-19, Brexit und steigenden Lebenshaltungskosten leiden – ist das mittlere Vollzeiteinkommen auf 7.000 £ gesunken. Das ist ein Rückgang von mehr als 60 %, wenn man die Inflation berücksichtigt.
Es gibt auch ein besorgniserregenderes, körnigeres Glück im Spiel. Das geschlechtsspezifische Lohngefälle wird immer größer – Männer verdienen 41 % mehr als Frauen (gegenüber 33 % vor fünf Jahren). Die Bezahlung für Schwarze und Autoren mit gemischtem Erbe ist ganze 51 % niedriger als für weiße Autoren. Junge Autoren verdienen weniger, ältere auch. Weniger Autoren als je zuvor erhalten Vorschüsse, und Autorengruppen, die sich statistisch gesehen seltener anderweitig selbst versorgen können, erhalten eine noch weniger bezahlbare Kürzung.
Die Menschen erhalten weniger als die Hälfte ihres existenzsichernden Lohns für ihre kreative Arbeit. Das ALCS verweist darauf als Beweis für einen globalen Trend der „Entwertung kreativer Arbeit“. Ich stimme zu – wir sehen es überall: in den Aufrufen, umsonst zu arbeiten, in den Initiativen, uneingeschränkten kostenlosen Zugang zu kreativer Arbeit anzubieten, in Massenabonnementmodellen, die Unternehmen auf Kosten von Schöpfern dienen sollen.
Der Bericht zeigt einen Rückgang des Anteils der Vollzeitautoren von 40 % der Befragten im Jahr 2006 auf heute nur noch 19 %. Das zeigt, dass wir uns nicht immer darauf verlassen können, dass die Leute anderswo Geld finden, um ihr Schreiben zu erhalten: Viele verlassen den Beruf.
Bei der Society of Authors machen wir uns große Sorgen darüber, was dies für die Zukunft des Lebensunterhalts als Autor bedeutet. Wir bieten Autoren, Illustratoren und Übersetzern täglich Unterstützung, um bessere Vertragsbedingungen auszuhandeln oder schlechte Geschäfte zu vermeiden, sie über Geschäftspraktiken und Eigenwerbung aufzuklären und ihnen die Fähigkeiten und das Wissen zu vermitteln, um sich in einer komplexen Branche zurechtzufinden. Wir befähigen sie, wo immer möglich, Glück aus der Gleichung zu entfernen und es durch Geschäftssinn zu ersetzen.
Aber wir können nicht alle Steckplätze entfernen. Basierend auf den Erkenntnissen des ALCS macht es der Geschäftssinn eines Autors allein nicht erschwinglich, seine Karriere aufrechtzuerhalten. Der Bericht wird wahrscheinlich einige potenzielle Autoren davon abbringen, jemals eine kreative Karriere in Betracht zu ziehen. Andere, die sich bereits etabliert haben, prüfen wahrscheinlich andere Optionen, und basierend auf den Ergebnissen des Berichts bin ich besorgt, dass die Stimmen, die wir verlieren, eher diejenigen sind, die wir am dringendsten hören müssen.
Das Schreiben als Beruf wird für zu viele unzugänglich und unhaltbar. Wir müssen anfangen, Verträge mit fairer Bezahlung, höheren Vorschüssen, besseren Zahlungsbedingungen, besserer Kontrolle der Rechte und klarerer Buchführung zu sehen, wie wir im gefordert haben Schöpfer der Gesellschaft der Autoren Kampagne.
Leser schätzen ein breites Angebot an Büchern und Autoren. Die meisten von uns möchten nicht, dass unsere Auswahl auf eine kleine Auswahl an Büchern von einer engen Gruppe von Autoren beschränkt ist, also müssen wir diesen Beruf zu einem lebensfähigen Beruf für alle machen.
Da die besten 10 % der Autoren derzeit etwa 47 % aller Autoreneinnahmen verdienen, ist es an der Zeit, das Geld gerechter zu verteilen, um sicherzustellen, dass die Urheber – die Menschen, deren Arbeit die Branche möglich macht – sich nicht auf den Zufall verlassen müssen.
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