© Reuters. DATEIFOTO: Die Skyline des Central Business District ist bei Sonnenuntergang in Sydney, Australien, am 4. Juni 2021 abgebildet. REUTERS/Loren Elliott/Archivfoto
SYDNEY (Reuters) – Sieben weitere öffentliche Standorte in Sydney, darunter eine Schule, ein Sportzentrum und ein Supermarkt, waren Asbest ausgesetzt, teilten die Behörden am Montag mit, als die Kontamination des giftigen Materials zunahm und Beamte sich beeilten, es aus öffentlichen Räumen zu entfernen.
An 41 Stellen in der bevölkerungsreichsten Stadt Australiens wurden Spuren von gebundenem Asbest in Mulch gefunden, seit Anfang Januar auf einem Spielplatz gefunden wurde.
Als Reaktion darauf hat die Regierung des Bundesstaates New South Wales eine Asbest-Task Force eingerichtet, um der Umweltschutzbehörde (EPA) im Rahmen einer der größten Untersuchungen der Behörde seit Jahrzehnten mehr Ressourcen und Unterstützung zur Verfügung zu stellen.
Bisher haben die Behörden Bereiche in Parks, einige davon an beliebten Touristenorten, abgesperrt und zwei Schulen geschlossen. Kontaminierte Stellen an anderen Standorten wurden für die Öffentlichkeit gesperrt.
Knapp 700 Tests ergaben am Sonntag negative Ergebnisse, teilte die EPA in ihrem neuesten Update mit, während die Ergebnisse von drei Schulen noch nicht eingegangen sind.
Ein Konzert des Pop-Superstars Taylor Swift, das an diesem Wochenende im Westen der Stadt stattfinden soll, soll nach Tests vor Ort stattfinden. Die für den 18. Februar geplante Veranstaltung zum Gay and Lesbian Mardi Gras Fair Day in Sydney, die normalerweise Hunderttausende Feiernde anzieht, wurde abgesagt.
Mit Ausnahme eines Standorts handelt es sich bei der bisher entdeckten Art von Asbest um gebundenen Asbest, der als geringes Risiko für die menschliche Gesundheit und die Umwelt gilt, wenn er nicht gestört wird. Gesundheitsbehörden haben jedoch vorsorgliche Tests durchgeführt.
Asbest erfreute sich im späten 19. Jahrhundert großer Beliebtheit als Mittel zur Verstärkung von Zement und zum Brandschutz. Spätere Untersuchungen ergaben jedoch, dass das Einatmen von Asbestfasern Lungenentzündungen und Krebs verursachen kann. Mittlerweile ist es in weiten Teilen der Welt verboten.