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Iranische Beamte sagten, sie hätten den am Donnerstag festgenommenen „Iran International Agent“ als Elham Afkari identifiziert, die Schwester des berühmten iranischen Wrestlers Navid Afkarider laut der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA vor zwei Jahren hingerichtet wurde.
Nachrichtensender aus London Iran International ist zu einer der wichtigsten Quellen für viele Iraner geworden, die nach Nachrichten über das Land suchen anhaltende Proteste im Land.
Der oppositionelle Fernsehsender, der am Dienstag vom iranischen Geheimdienstminister als „terroristische“ Organisation bezeichnet wurde, hat jede Verbindung zu Elham bestritten.
In einer an CNN gesendeten Erklärung sagte der in London ansässige Sender, Elham sei „keine Angestellte von Iran International, noch eine Mitarbeiterin oder Vertreterin des Unternehmens“.
Ihr Bruder Navid Afkari wurde wegen Mordes an Hassan Torkman, einem Sicherheitsmitarbeiter eines Wasserunternehmens, während einer Protestaktion in Shiraz im Jahr 2018 verurteilt.
Zunächst gestand Afkari das Verbrechen, aber vor Gericht widerrief er diese Worte mit dem Argument, er sei zu einem falschen Geständnis gefoltert worden.
„Es sollte beachtet werden, dass sie [Elham Afkari] ist die Schwester von Navid Afkari, dem Mörder des Märtyrers Torkman, einem Angestellten der regionalen Wassergesellschaft der Provinz Fars“, berichtete IRNA.
„Geheimagenten haben die Aktivitäten von Elham Afkari in den letzten Jahren überwacht“, sagte IRNA und fügte hinzu, dass „sie eine der Hauptführerinnen bei der Organisation der jüngsten Unruhen war.“
Staatliche Medien teilten Bilder, die angeblich Elhams Verhaftung zeigten. Die Bilder zeigen eine Frau, die auf dem Rücksitz eines Fahrzeugs mit vergitterten Fenstern sitzt, mit einer schwarzen Augenbinde vor dem Gesicht.
Saeed Afkari, der Bruder von Elham und Navid, bestätigte am Donnerstag die Festnahme seiner Schwester auf Twitter und sagte, dass auch Elhams dreijährige Tochter vermisst werde.
Später sagte er, Elham sei in eine Abteilung des iranischen Geheimdienstministeriums gebracht worden, und der Ehepartner und die Tochter seiner Schwester seien freigelassen worden.
„Elham wurde in die Abteilung Nr. 100 des Geheimdienstministeriums gebracht“, twitterte er.
Seit der Hinrichtung von Navid Afkari war seine Familie mit vielen Gerichtsverfahren wegen Beteiligung an den Demonstrationen im Jahr 2018 konfrontiert.
Vahid Afkari, einer seiner Brüder, befindet sich nach Angaben der Menschenrechtsorganisation Iran Human Rights weiterhin in Einzelhaft.
Iran International wurde 2017 gegründet und war an vorderster Front bei der Berichterstattung über die jüngsten Demonstrationen nach dem Tod von in Gewahrsam Mahsa Amini – eine 22-jährige kurdische Iranerin, die von der Moralpolizei festgenommen wurde, weil sie angeblich ihren Hijab nicht richtig trug.
Die Berichterstattung des 24-Stunden-Nachrichtensenders über die Demonstrationen hat ihn jedoch unter die Beobachtung der iranischen Regierung gebracht.
Diese Woche sagte Iran International, zwei seiner britisch-iranischen Journalisten, die im Vereinigten Königreich arbeiten, seien von der Polizei vor einem „glaubwürdigen“ Plan des Iran gewarnt worden, sie zu töten.
In einer Erklärung am Montag sagte der Sender in Farsi, er sei „schockiert und zutiefst besorgt“ über die mutmaßlichen tödlichen Drohungen, während er das iranische Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) beschuldigte, Teil einer „erheblichen und gefährlichen Eskalation“ von Teherans „Kampagne“ zu sein um im Ausland arbeitende iranische Journalisten einzuschüchtern.“
„Zwei unserer britisch-iranischen Journalisten wurden in den letzten Tagen über eine Zunahme der Drohungen gegen sie informiert“, sagte Iran International in der Erklärung.
„Die Metropolitan Police hat beide Journalisten jetzt offiziell darüber informiert, dass diese Drohungen ein unmittelbares, glaubwürdiges und erhebliches Risiko für ihr Leben und das ihrer Familien darstellen.“
Iran International nannte die Journalisten aus Sicherheitsgründen nicht.
Das Komitee zum Schutz von Journalisten sagte, dass laut einem Bericht der Organisation bis Montag mindestens 61 Journalisten im Iran festgenommen wurden, weil sie unter anderem über die Proteste berichteten, über den Tod von Demonstranten berichteten und Fotos von Demonstrationen machten.