Sebastian Korda kommt durch seine Athletik und seinen Wettkampfinstinkt ehrlich daher. Von Dad, dem Australian-Open-Sieger von 1998. Von Mama, ebenfalls eine ehemalige Profi-Tennisspielerin. Und von zwei großen Schwestern, beide aktuelle Golfprofis.
Fügen Sie etwas Mentoring durch den achtfachen Major-Champion Andre Agassi und ein paar Trainer hinzu, darunter den ehemaligen Spieler Radek Stepanek, und vielleicht sollte es nicht allzu überraschend sein, dass Korda, ein 22-jähriger Amerikaner, nie über die vierte Runde hinauskommt ein Grand-Slam-Turnier, würde es schaffen, den zweifachen Zweitplatzierten Daniil Medvedev im Melbourne Park zu eliminieren.
Kordas offensives Tennis führte ihn in der dritten Runde der Australian Open am Freitagabend mit 7: 6 (7), 6: 3, 7: 6 (4) an Medwedew vorbei, dem Nummer 7-Set, der letzte in einer Reihe von Siegen junger Männer aus die USA gegen Top-Spieler in dieser Woche.
„Mir wurde immer gesagt, was für ein guter Tennisspieler ich sein kann. Jetzt (ich) bringe nur die richtigen Leute um mich, baue ein wirklich solides Team auf und vertraue einfach dem Prozess“, sagte der an 29 gesetzte Korda, der 2018 Juniorenmeister in Australien war. „Ich wachse als Person, als Spieler. Ich versuche nur, die richtigen Dinge zu tun. Hab einfach Spaß, genieße es – es werden gute Dinge passieren.“
Dieses Ergebnis folgt auf zwei weitere aufsehenerregende Siege von Spielern aus den USA, deren Männer zuletzt vor 20 Jahren einen Grand-Slam-Titel gewannen. Am Mittwoch besiegte Mackenzie McDonald den an Nummer 1 gesetzten Rafael Nadal. Am Donnerstag besiegte Jenson Brooksby den Nr. 2-Samen Casper Ruud.
Nun war Korda an der Reihe, seinen Namen der Liste mit einem Spiel hinzuzufügen, das Medvedev als „irgendwie anders als alle anderen“ bezeichnete.
Medvedev gewann vor zwei Jahren die US Open und erreichte 2021 das Finale in Australien, als er gegen Novak Djokovic verlor, und 2022, als er gegen Nadal verlor, nachdem er einen Vorsprung von zwei Sätzen hatte. Der Russe war in der vergangenen Saison auch kurzzeitig die Nummer 1.
An diesem Abend in der Rod Laver Arena war es Korda, der die meisten Punkte diktierte, der seine Schüsse genau dort platzierte, wo er sie haben wollte, der mit Elan und glatten Volleys nach vorne stürmte. Er warf sogar gelegentlich einen Drop-Shot ein, als gutes Maß.
Er stellte fast doppelt so viele Gewinner zusammen wie Medvedev, 50-28, und gewann den Punkt bei 75 % seiner Trips ins Netz, 36 von 48.
„Ich wusste irgendwie, was ich zu tun hatte. Ich bin dabei geblieben, selbst als ich mit den Emotionen auf und ab ging“, sagte Korda.
Wie würde er diesen Spielplan beschreiben?
„Mach es einfach“, sagte er lachend.
Korda brach Medvedev – der später sagte, sein rechtes Handgelenk und sein rechter Unterarm störten ihn –, als er zum ersten Mal in jedem Satz aufschlug. Da das Match etwas länger als zweieinhalb Stunden alt war, servierte Korda im dritten Satz mit 4: 3, 40: 15 in Führung. So nah am Weiterkommen. Fünf Punkte entfernt.
Genau dort, genau dann, ist Korda ausgerutscht.
Nachdem Medvedev mit einem Vorhand-Sieger auf 40:30 traf, bekam Korda die Chance, einen scheinbar einfachen Volleyschuss zu treffen, um das Spiel zu gewinnen. Aber er verfehlte und schickte den Ball zu lange. Beim nächsten Punkt traf er eine Vorhand von der Grundlinie, sein sechster ungezwungener Fehler von diesem Flügel im Satz – sechs mehr als Medvedev in diesem Moment. Eine verrechnete Rückhand vervollständigte dann das Break in Geschenkverpackung, und einen Love Hold später hatte Medvedev acht Punkte in Folge gesammelt, um mit 5: 4 in Führung zu gehen.
Was wie ein Wendepunkt aussah, entpuppte sich jedoch nur als Ausreißer.
Korda ging im abschließenden Tiebreak mit 6:1 in Führung, und obwohl er sich nach einigen verpassten Chancen wieder beruhigen musste, beendete er die Dinge diesmal mit einem Vorhand-Sieger.
Er sagte, er verlasse sich auf eine Philosophie, die er von seiner Mutter Regina Rajchrtova übernommen habe: „Während des ganzen Jahres hatte ich keinen negativen Gedanken, sei es das Warten auf den Transport zum Gericht, ob es das Mittagessen ist irgendetwas tun. … Sozusagen nur ein neues Motto: Positive Energie ist positiver als negative Energie.“
Um sein erstes Slam-Viertelfinale zu erreichen, muss Korda am Sonntag die Nr. 10 Hubert Hurkacz besiegen. Die anderen Männerspiele an diesem Tag: Stefanos Tsitsipas gegen Jannik Sinner, Felix Auger-Aliassime gegen Jiri Lehecka und Karen Khachanov gegen Yoshihito Nishioka.
Nishioka gewann gegen McDonald mit 7:6 (6), 6:3, 6:2, während ein weiterer der acht US-Männer, die die dritte Runde erreichten, nach Hause geschickt wurde, als Khachanov die Nr. 16, Frances Tiafoe, mit 6:3, 6- besiegte. 4, 3-6, 7-6 (9).