Sechs Länder sind auf der Shortlist des diesjährigen Frauenpreises für Belletristik vertreten, darunter Meg Mason und Elif Shafak im Rennen um den mit 30.000 £ dotierten Preis. Der Neuseeländer und der türkisch-britische Autor stehen zwei Amerikanern, einem amerikanisch-kanadischen und einem trinidadischen Debütroman gegenüber.
Der jährliche Preis zielt darauf ab, „herausragende, ehrgeizige, originelle Romane zu ehren, die von Frauen aus aller Welt in englischer Sprache geschrieben wurden“, und die diesjährige Vorsitzende der Jury, Mary Ann Sieghart, war erfreut darüber, wie „wunderbar vielfältig“ die Shortlist geworden ist sein. Aber in den Jurorensitzungen habe es keine Ankreuzübungen gegeben, betonte sie: „Das waren die Bücher, die wir am meisten geliebt haben. So einfach ist das wirklich.“
Kurzanleitung
Shortlist des Frauenpreises für Belletristik 2022
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Die sechs Romane bieten eine „Flucht“ aus den verschiedenen globalen Krisen, die wir in letzter Zeit erlebt haben, sagte Sieghart – nur ein Titel auf der Shortlist, The Sentence von Louise Erdrich, erwähnt die Coronavirus-Pandemie. Das soll nicht heißen, dass die Bücher sich nicht mit ernsten Themen befassen: Der Bestseller Kummer und Glück handelt von den Auswirkungen psychischer Erkrankungen. Gleichzeitig sei Masons Roman aber „urkomisch komisch“, sagte Sieghart. Es zu lesen war „eine großartige Veröffentlichung angesichts dessen, was im Rest der Welt passiert“.
Die Schauplätze reichen von Zypern bis zur Antarktis, während die sechs nominierten Romane auch im Erzählstil vielfältig sind. Shafaks „Die Insel der fehlenden Bäume“ enthält Abschnitte, die von einem Baum erzählt werden, während in „Das Buch der Form und Leere“ der Schriftstellerin und zen-buddhistischen Priesterin Ruth Ozeki jedes Objekt spricht.
Great Circle von Maggie Shipstead, der die Geschichten einer fiktiven Fliegerin, die 1950 verschwindet, und des Hollywood-Schauspielers, der sie mehr als ein halbes Jahrhundert später in einem Film spielt, miteinander verwebt, kam letztes Jahr ebenfalls in die engere Wahl für den Booker-Preis. Aber jede Autorin ist neu auf der Shortlist für den Frauenpreis – und nur Shafak war schon einmal auf der Longlist.
Neben produktiven Romanautoren wie Erdrich, dessen Buchladen-Mysterium The Sentence ihr 23. Roman für Erwachsene ist, hat die Standup-Comedian und Autorin Lisa Allen-Agostini aus Trinidad mit ihrem Debütroman die Liste geschaffen. Das Brot der Teufel kneten, geschrieben in trinidadischer Patois, handelt von einer Frau, die von ihrem Partner missbraucht wird. “Du denkst vielleicht [the dialect] wäre etwas abstoßend“, sagte Sieghart. „Und doch, etwa auf Seite fünf, ist man so darin versunken, dass man fast aufhört, es zu bemerken.“
Sieghart lobte Allen-Agostinis „lustiges“ und „sehr menschliches Buch“ und merkte an, dass internationales Lesen „wirklich unseren Horizont erweitert“.
„Ich hätte nicht gewusst, wie es ist, mit einem missbräuchlichen Partner zusammenzuleben, während ich einen Spielzeugladen in Trinidad leite, wenn ich nicht gelesen hätte [The Bread the Devil Knead]. Und The Sentence ist aus der Sicht einer indianischen Frau geschrieben; dito“, fügte sie hinzu. „Ich habe durch das Lesen dieser Bücher einfach so viel gelernt.“
Die sechsköpfige Besetzung wurde von Sieghart und ihren Mitjuroren, der Journalistin Lorraine Candy, der Schriftstellerin und Podcasterin Dorothy Koomson, der Memoirenschreiberin und Kritikerin Anita Sethi und der Autorin und Rundfunksprecherin Pandora Sykes aus einer Longlist von 16 Personen zusammengestellt.
Sieghart gab zu, dass es für die Jury schwierig war, aus einer „extrem guten“ Longlist ihre Favoriten auszuwählen, sagte jedoch, dass die Entscheidungen „sehr einvernehmlich“ getroffen wurden und sie alle Bücher auf der Shortlist wärmstens empfiehlt. „Ich würde vor allem Männer ermutigen, sie zu lesen“, sagte sie und spielte darauf an, dass Männer Bücher von weiblichen Autoren viel seltener lesen als Frauen Bücher von männlichen Autoren.
Der Preis wurde 1996 ins Leben gerufen, nachdem viele Einwände gegen die Shortlist des Booker-Preises von 1991 erhoben hatten, die keine Bücher von Frauen enthielt. Der Gewinner wird am 15. Juni bekannt gegeben, zusammen mit früheren Preisträgern wie Susanna Clarke, Eimear McBride, Kamila Shamsie und Zadie Smith.