Eine drei Wochen im Voraus geplante Siegesparade versprach immer eine Geisel des Glücks zu sein. Am Ende war es jedoch egal, dass Liverpool zwei statt vier Trophäen gewonnen hatte oder dass sie am Samstagabend quälend hinter dem europäischen Ruhm zurückblieben, als Hunderttausende Fans ihre Helden am Sonntag zu Hause begrüßten.
Liverpools Spieler tanzten neben dem DJ Calvin Harris, als ihr offener Bus mit Feuerwerk, Fackeln und Flaggen auf einer lärmenden Ehrenrunde durch die Stadt getroffen wurde, wo Fans an Ampeln hingen, während Hubschrauber über ihnen schwebten.
Alice Ferrebe, 51, hatte den ganzen Vormittag damit verbracht, zwei Stanniol-Trophäen und ein Poster zu basteln, auf dem sie ihr niedergeschlagenes Team beschwor: „Sei nicht traurig“, nachdem sie im Champions-League-Finale in Paris mit 0:1 gegen Real Madrid verloren hatten.
„Sie haben mich im Bus bemerkt! Ich habe einen Daumen nach oben von Trent bekommen [Alexander-Arnold]!” Sie strahlte kurz nachdem das Fahrzeug durch die Menge auf Allerton Maze gefahren war.
„Wir waren gestern Abend am Boden zerstört, aber wir waren so froh, dass es heute so weiterging, und wir wollten ihnen nur sagen, dass wir nicht stolzer sein könnten, selbst wenn sie alles gewonnen hätten“, sagte sie.
Ihr 11-jähriger Sohn Douglas Trafford, eines von vielen Liverpool-Kindern, die am Samstag über ihre Schlafenszeit hinaus aufblieben, um das Spiel zu sehen, sagte: „Ich war am Boden zerstört, aber andererseits haben wir zwei gewonnen. Es ist nicht wirklich eine große Sache.“
Die Enttäuschung über das Ergebnis in Paris wurde durch die Wut darüber verstärkt, wie Liverpool-Fans von der französischen Polizei behandelt wurden, die Tränengas auf die Menge abfeuerte, nachdem sie Zehntausende Fans des Clubs durch eine enge Unterführung geleitet hatte, was zu einer 36-minütigen Verzögerung des Anpfiffs führte.
Joan Marney, 85, jubelte dem Team am Queen’s Drive zu und sagte, das Verhalten der französischen Sicherheitsbeamten sei schrecklich gewesen. „Die Leute suchen nach Ärger mit Liverpool-Fans, aber darum geht es bei echten Liverpool-Fans. Sie wollen keinen Ärger“, sagte der pensionierte Lehrer.
Ratsbeamte erwarteten, dass Hunderttausende von Menschen die Neun-Meilen-Strecke füllen würden, die vor drei Wochen angekündigt wurde, als Jürgen Klopps Team noch die Chance hatte, als erster englischer Verein das Vierfache zu gewinnen – den Ligapokal, den FA Cup, Premier League und Champions League.
Am Ende musste sich der Klub mit den ersten beiden Trophäen begnügen, doch das schien der Partystimmung am Sonntag keinen Abbruch getan zu haben.
Die Parade begann einen kurzen Spaziergang von John Lennons Elternhaus in Allerton Maze entfernt, wo sich Tausende fahnenschwenkende Fans versammelten, um ihre Helden anzubeten, darunter den ägyptischen Talisman Mo Salah und den kolumbianischen Favoriten Luis Diaz.
Die Verteidiger Virgil Van Dyke und Andy Robertson tanzten begeistert im hinteren Teil des Busses neben einem düster aussehenden James Milner, als das Gefolge seinen Weg durch die Menschenmenge auf dem Queen’s Drive fand.
Lebensgroße Pappfiguren von Klopp und Salah standen Wache vor dem Haus von Claire und Sean Doran, die zwei Stunden vor dem offiziellen Beginn der Feierlichkeiten Liverpool-Hymnen aus einem Soundsystem erklangen.
Sean Doran, ein Everton-Fan, bestand darauf, dass er keine Rolle bei der Dekoration seines Hauses in Liverpool-Rot spielte, aber die Party trotzdem genießen würde: „Ich werde die Wimpelkette oder die Pappausschnitte nicht anfassen“, sagte er und servierte Hot Dogs und Bier.
Leon Evans, ein Freund der Familie, sagte, er sei sehr enttäuscht über das Ergebnis im Stade de France, aber es sei wichtig, Liverpools Erfolge zu feiern – und sogar die des Lokalrivalen Everton, der den Abstieg knapp verfehlte.
„Es war eine fantastische Saison und sie sind eine fantastische Mannschaft“, sagte er. „Wir sind an der letzten Hürde in der Liga gefallen und weiter [Saturday] Nacht, aber wir gewinnen, verlieren und unentschieden zusammen und wir sind sehr stolz auf das Team. Dass auch Everton oben geblieben ist, macht alles besser.“
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In einer Fußballära, die zunehmend von Staatsvermögen und Staatseigentümern dominiert wird, fühlt sich Liverpool immer noch wie ein Verein, der tief in seiner Gemeinde verwurzelt ist. James Trafford, 38, sagte, es sei wichtig, dass Liverpool-Spieler im Gegensatz zu den Siegesparaden einiger anderer Vereine durch die Stadt reisten, damit „jeder es sehen kann und jeder Teil davon ist“.
Mike Burns, der seinen schwarz-weißen Cavapoo Oreo in einen Liverpool-Schal gewickelt hatte, verglich die Trophäentour seines Clubs mit der von Manchester City vor zwei Wochen: „Wir hatten eine Neun-Meilen-Parade und Man City eine 0,8-Meilen-Parade . Das sagt alles, oder?“