Text von Abby Ellin, CNN; Video von Channon Hodge, CNN • • Aktualisiert am 24. Juni 2020
(CNN) – Laura Jamieson und Michael Smith verliebten sich in ein 800 Jahre altes Schloss. Aber sie hätten nie erwartet, an ihrem Arbeitsplatz zu leben.
Aber genau das tun sie seit dem 25. März, als sie infolge des Coronavirus ihre Sachen zusammenpackten und einzogen Ashford Castle, ein Fünf-Sterne-Hotel am Nordufer des Lough Corrib in der Grafschaft Mayo, Irland.
"Wer kann noch sagen, dass sie in einem Schloss eingesperrt waren?" sagt Smith, 28, der Manager für Immobilienaktivitäten.
In der realen Welt lebt das Paar, das seit anderthalb Jahren zusammen ist, in einer Wohnung in Cross, einem winzigen Dorf etwa fünf Kilometer von der Burg entfernt.
Laura Jamieson und Michael Smith, Angestellte von Ashford Castle (und auch ein paar), hatten nie erwartet, in die stattlichen Ausgrabungen zu ziehen.
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Nichts bereitete sie auf den Umzug in das ehemalige Landgut der Familie Guinness vor, mit einem Kino mit 32 Sitzplätzen, zwei Gourmet-Speisesälen, einem Spa, Weinverkostungstunneln und 83 Gästezimmern.
Es wurde 1939 in ein Luxushotel umgewandelt; Zu den früheren Gästen gehörten US-Präsidenten und Prominente wie Barbra Streisand und Brad Pitt. Pierce Brosnan, der in Ashford eine Folge der TV-Serie "Remington Steele" drehte, kehrte 2001 zurück, um Keely Shaye Smith hier zu heiraten.
Sowohl Smith als auch Jamieson, der für den Gästeservice zuständig ist, waren überrascht – und begeistert -, als General Manager Niall Rochford sie fragte, ob sie einen Einzug in Betracht ziehen könnten. Sie vermuten, dass sie sich als Team ergänzen.
"Sie macht innen alles so gut und ich habe außen und auf dem Gelände viel Erfahrung, also war es fast perfekt, Yin und Yang", sagt Smith. "Wir gleichen uns aus. Also muss ich glauben, dass dies einer der Gründe ist, warum sie gefragt haben."
War es anfangs beängstigend, die einzigen Bewohner eines so großen Ortes zu sein? Leicht.
Tagsüber kommen einige Mitarbeiter des Hotels vorbei, um verschiedene Aufgaben zu erledigen, aber das Paar ist größtenteils allein.
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Für den Anfang gab es das Dessert Fiasko.
"Wir haben eine Fünf-Sterne-Küche, aber zwischen uns beiden sind wir ein Zwei-Sterne-Koch", sagt Smith, der in Perthshire, Schottland, aufgewachsen ist. "Wir haben beide eine Naschkatze, also haben wir Bananenbrot probiert. Das war eine Katastrophe. Wenn Sie im Haus einen Rauchmelder auslösen, ist es nur in der Küche. Aber wenn Sie es in einem Hotel auslösen, geht der ganze Ort aus . "
Das Schloss aus dem Jahr 1228 bietet Platz für nur zwei Personen.
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Dann war da noch der Ghost of Ashford Past – oder zumindest der in ihren Köpfen.
"Das Schloss stammt aus dem Jahr 1228 und wir wohnen im viktorianischen Flügel", sagt Jamieson, der seit fünf Jahren in Ashford ist. "Sie haben all diese Bilder der Besitzer im Laufe der Jahrhunderte. Sie fühlen sich fast wie in einem Haus und sie beobachten Sie."
Ihr Freund hat sich amüsiert, indem er vor ihr herausgesprungen ist, "um sicherzugehen, dass sie auf Trab ist".
"Es ist ziemlich schnell dünn", gibt Smith zu.
Ein Tag im Leben des Schlosslebens
Ein typischer Tag lässt sie um 8 Uhr morgens wach werden, wenn sie durch die 350 Hektar großen Gärten und privaten Wälder schlendern und dann in die Gegend gehen, um einen Kaffee zu trinken. Es ist ein regulärer achtstündiger Arbeitstag voller Zoom-Meetings und Begrüßungskollegen, die für einige Stunden ins Schloss gekommen sind. Sie könnten bei den Ställen oder der Falknerei vorbeischauen, um die Falken und Eulen zu sehen.
An einem typischen Tag wachen Jamieson und Smith um 8 Uhr morgens auf. Sie werden einen vollen Acht-Stunden-Tag arbeiten.
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Dann beginnt der Spaß wirklich.
Im Rahmen ihrer zusätzlichen Verantwortung für die Pflege müssen sie Fußböden staubsaugen, die Waterford-Kristallleuchter abstauben und in jedem der Gästezimmer Duschen betreiben. Die wahre Kalorienverbrennung kommt von den 160 Toiletten, die sie jeden Tag spülen – nur um alles in Ordnung zu halten.
"Es war eine gute Übung für uns", sagt Smith, der schätzt, dass an einem durchschnittlichen Tag zwischen 25.000 und 30.000 Schritte protokolliert werden, die bis 19 oder 20 Uhr dauern können.
Um das Schloss in gutem Zustand zu halten, lassen Smith und Jamieson jeden Tag alle Duschen laufen und spülen alle Toiletten (insgesamt 160).
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Einmal in der Woche veranstalten sie eine Verabredungsnacht im Kino mit 32 Plätzen, das "wie etwas aus den 1920er Jahren aussieht", sagt Jamieson.
Sie bringen Süßigkeiten, Popcorn und etwas Wein mit und tun so, als wären sie in einem Kino und nicht in ihrem eigenen privaten Kino. Der erste Film, den sie sahen, war John Fords "The Quiet Man" mit John Wayne und Maureen O'Hara, der in Ashford gedreht wurde.
Sie haben auch "Game of Thrones" und "The Greatest Showman" genossen – "Dinge, die es wert sind, auf der großen Leinwand zu sein", sagt Smith.
Die Dattelnacht findet oft im leeren Kino statt.
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Das Paar traf sich vor drei Jahren, als Smith anfing, im Hotel zu arbeiten. Jamieson arbeitete in verschiedenen Abteilungen und trug jeweils eine andere Uniform, und sie fiel Smith bald auf – obwohl er verwirrt war, ob sie eine Person oder eine Gruppe von Schwestern war. "Aber ich habe es geschafft, es einzugrenzen", sagt er und hat sich schließlich die Nerven gemacht, sie zu befragen.
Das Ehepaar hat sich in einem luxuriösen Repräsentationsraum im ursprünglichen Flügel des Schlosses (um 1228) niedergelassen, mit Antiquitäten, Wandteppichen, Connemara-Marmor, Kronleuchtern aus Muranoglas, einer antiken Standuhr, 15 Fuß hohen Decken und herrlichem Blick auf den See.
Das Fotografieren mit einem Polaroid war für das junge Paar eine lustige Aktivität nach der Arbeit.
Mit freundlicher Genehmigung von Laura Jamieson und Michael Smith
Vor dem Einzug kauften sie eine Polaroid-Kamera, um ihre Erfahrungen zu dokumentieren. "Wir haben ein Erinnerungsbuch für uns erstellt", sagt Jamieson. "Das ist kein wirkliches Leben. Es lässt uns schicker aussehen als wir."
Das Schwierigste sei gewesen, ihre Freunde und Familie nicht persönlich zu sehen. Aber sie haben FaceTime dabei, normalerweise aus einem anderen Teil des Grundstücks für eine virtuelle Tour.
Michael Smith kommt aus Schottland und Laura Jamieson ist Surrey in England, aber sie haben sich über die Irische See verliebt.
Mit freundlicher Genehmigung der Red Carnation Hotel Collection
Die Wiedereröffnung des Schlosses ist für den 2. Juli geplant. Derzeit sind sie sich nicht sicher, wann sie vertrieben werden. "Wir vermeiden es, die Frage zu stellen", sagt Jamieson.
Obwohl das Schloss am 2. Juli wiedereröffnet werden soll, ist sich das Paar nicht sicher, wann es gebeten wird, das Schloss zu verlassen.
Mit freundlicher Genehmigung von Ashford Castle
Abgesehen von der Neuheit, Eloise zu spielen, haben sie viel über sich selbst als Menschen und als Paar gelernt. "Wir sind ein relativ junges Paar und es war die verrückteste Erfahrung", sagt Smith. "Ich sage nicht, dass dies eine Disney-Geschichte ist. Ich bin sicher, es gibt Zeit, in der sie möchte, dass ich auf die andere Seite gehe oder mich in den Kerker schicke. Aber wir haben keine Kämpfe gehabt oder uns gegenseitig satt.
Aber er fügt hinzu: "Sie könnte ihre Meinung jederzeit bald ändern."