© Reuters. DATEIFOTO: Ein F-35A Lightning II-Flugzeug der US Air Force landet während der jährlichen Militärübung „Red Flag“ zwischen den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Australien am 23. Januar 2024 in Nevada, USA. REUTERS/Carlos Barria/Archivfoto
Von Gerry Doyle
(Reuters) – Singapur wird acht weitere F-35-Tarnkappenjäger kaufen, die schließlich seine älteren F-16 ersetzen und die singapurische Luftwaffe angesichts der zunehmenden regionalen Bedrohungen „in die erste Liga“ bringen werden, sagte der Verteidigungsminister des Stadtstaats diese Woche.
Verteidigungsminister Ng Eng Hen sagte, die Luftwaffe der Republik Singapur (RSAF) werde F-35As kaufen – eine größere Variante mit größerer Reichweite Lockheed Martin Corp (NYSE:)-Jets – als Ergänzung zu den 12 bereits bestellten F-35B.
Die ersten F-35B werden 2026 nach Singapur geliefert, sagte Ng.
Das B-Modell ist in der Lage, vertikal zu starten und zu landen, ein entscheidender Faktor bei Einsätzen außerhalb von Schiffen oder an Orten ohne herkömmliche Start- und Landebahnen.
„Die F-35A sind auf größere Ausdauer ausgelegt und können Nutzlasten mit höherer Kapazität transportieren“, begründete Ng die Entscheidung vor dem Parlament. „Sie ergänzen die F-35B, die kurze Starts und vertikale Landungen ermöglichen.“
Der Kauf und der langfristige Ersatz ihrer mehreren Dutzend F-16 durch F-35 ab Mitte der 2030er-Jahre zeigen, dass die RSAF die wachsende Leistungsfähigkeit der chinesischen Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee zur Kenntnis genommen hat, die damit begonnen hat, fortschrittliche Flugzeuge wie zu fliegen die J-20B, sagte Malcolm Davis, ein leitender Analyst am Australian Strategic Policy Institute.
„Dadurch hebt sich Singapur noch weiter von anderen südostasiatischen Luftstreitkräften ab“, sagte Davis und fügte hinzu, dass es Möglichkeiten für gemeinsame Wartungs- und Supportvereinbarungen gebe, da Australien, Südkorea, Japan und die Vereinigten Staaten ebenfalls F-35 in der Region fliegen.
Die Kosten des Kaufs machte Ng während seiner Rede vor dem Parlament Singapurs am Mittwoch nicht bekannt. Der F-35-Stückpreis kann je nach Kunde und Modell variieren; Letztes Jahr vergab das US-Verteidigungsministerium einen Auftrag über 7,8 Milliarden US-Dollar an Lockheed Martin für 126 F-35.
Lockheed Martin lehnte es ab, sich zum Stückpreis oder zum Gesamtwert des Deals zu äußern, und sagte in einer Erklärung, es sei „eine Ehre, dass die Regierung Singapurs die F-35A als Teil der zukünftigen Kampfflugzeugflotte der RSAF ausgewählt hat“.
Das Verteidigungsministerium von Singapur lehnte eine Stellungnahme zu den Stückkosten oder den Gesamtkosten des Flugzeugs ab.
Tausende F-35 sind weltweit bei den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten im Einsatz.
Singapurs Verteidigungshaushalt werde im nächsten Geschäftsjahr um 2,5 % auf 20,2 Milliarden Singapur-Dollar steigen, sagte Ng.
„Das Risiko regionaler und sogar globaler Konflikte ist selbst im nächsten Jahrzehnt ungleich Null geworden“, sagte Ng dem Parlament. „Ich treffe diese Einschätzung nicht leichtfertig.“