“TDie Valentinstagswerbung treibt mich in den Wahnsinn“, erzählt mir meine Mutter eine Stunde nach unserem Telefongespräch eine Woche vor dem 14. Februar. Es ist die Art spontaner, ausgelassener Unterhaltung, die Sie nur haben können, wenn keiner von Ihnen in Eile ist, weil keiner von Ihnen einen Partner hat, der darauf wartet, dass Sie ins Bett gehen.
Meine Mutter hat mehr Recht als ich, sensibel mit dem Thema umzugehen. Wir sind beide 2021 Single geworden. Sie hat ihren 33-jährigen Partner durch Krankheit verloren; Meine Beziehung endete nach etwas mehr als einem Jahr.
Was uns letztes Jahr enger zusammenhielt, war die Trauer, die wir empfanden, als wir darüber trauerten, diese romantische Liebe nicht mehr in unserem Leben zu haben.
Drei Jahre lang kümmerte sich meine Mutter 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche um meinen Vater, mit zunehmender Schwierigkeit, als die vaskuläre Demenz seine Fähigkeiten übermannte und seine Muskeln ihr Gedächtnis verloren. Ich hielt es für eine Pflicht, die sie dazu verpflichtete.
Erst in der letzten Lebenswoche meines Vaters verstand ich, dass es Liebe war. Diese letzte Woche war die deutlichste, die ich je gesehen habe, die Tiefe der Liebe zwischen ihnen.
Als er ins Koma fiel, sagte uns das Palliativpflegeteam, dass das Hören der letzte Sinn sei, der verliere. Ohne zu wissen, ob er sie hören konnte, verbrachte sie die ganze Nacht vor seinem Tod damit, ihm alle 10 Minuten zu sagen, dass sie ihn liebte.
In den darauffolgenden Monaten, als wir mehr Zeit miteinander verbrachten, diskutierten meine Mutter und ich endlos darüber, was wahre Liebe in einer romantischen Partnerschaft ausmacht, ihre verschiedenen Wiederholungen und die Entscheidungen, die Menschen treffen.
Da es in unserem eigenen Leben nicht vorhanden ist, müssen wir uns darüber wundern, welch mächtige Quelle es nicht nur für Glück, sondern letztlich auch für Identität ist.
Aber gleichzeitig war das vergangene Jahr auch ein Beweis für die Notwendigkeit, Liebe außerhalb der romantischen Sphäre zu haben – das Liebesportfolio zu diversifizieren.
Ohne meinen Vater brauchte meine Mutter meine Liebe und die meiner Schwester, die Freunde meiner Mutter und unsere Großfamilie umso mehr. Als meine Beziehung endete, ging es mir genauso.
Ein anderer Freund überlegte mir, nachdem sie sich von ihrem langjährigen Partner getrennt hatten, dass sie erkannten, wie viel von ihrem eigenen Selbstwert sie an diesem einen Haken, in einer Beziehung zu sein, hingen. Und mit all dem Gewicht ist der Sturz umso erschütternder.
Der Valentinstag als kommerzielles Unternehmen hat sich auf eine Feier der romantischen Liebe konzentriert, unter Ausschluss aller anderen Erscheinungsformen der Liebe.
Diese Kommerzialisierung kann Sie zu der Annahme verleiten, dass Sie überhaupt keine Liebe haben, nur weil Sie keine romantische Liebe in Ihrem Leben haben.
Ich denke gerne an den Tag im Lockdown zurück, als meine Mutter und ich mit unseren Fahrrädern nach La Perouse im Osten Sydneys fuhren. Es war ein Sonntag, den ich mit meinem Freund verbracht hätte, wenn wir uns in der Woche zuvor nicht getrennt hätten.
Lockdown schien eine Zeit zu sein, in der Paare allgegenwärtiger denn je waren, ohne Möglichkeiten für Gruppenausflüge und die Regeln, die Besuche mit „intimen Partnern“ begünstigen.
La Perouse war voller Paare – ältere Paare, Paare mit kleinen Kindern, Paare, die ein erstes Date hätten haben können.
Aber ich hatte das Glück, Teil meines eigenen Paares zu sein, im Sand zu sitzen und es zu genießen, mit meiner Mutter, die ich sehr liebe, die Wellen zu beobachten.
Der Teil, an den ich mich in Virginia Woolfs Roman Orlando am meisten erinnere, ist, als Orlando unter Zigeunern ist:
Eines Abends, als sie alle um das Lagerfeuer saßen und der Sonnenuntergang über den thessalischen Hügeln brannte, rief Orlando aus: „Wie gut zu essen!“ (Die Zigeuner haben kein Wort für „schön“. Das kommt ihm am nächsten.) Alle jungen Männer und Frauen brachen in schallendes Gelächter aus.
Der Erzähler erklärt:
Es ist eine merkwürdige Tatsache, dass Menschen, obwohl sie über so unvollkommene Kommunikationsmittel verfügen, dass sie nur „gut zu essen“ sagen können, wenn sie „schön“ meinen, und umgekehrt, sie dennoch Spott und Missverständnisse ertragen, anstatt irgendwelche Erfahrungen zu machen sich.
Ich mag diese Passage, weil sie mit meiner Erfahrung übereinstimmt, dass Einsamkeit nicht zwangsläufig dazu führt, dass man sich alleine findet.
Die Zeiten, in denen ich mich am einsamsten gefühlt habe, waren der Besuch einer Kunstgalerie, wo ich vielleicht ein wirklich schönes Gemälde gesehen habe; oder wenn ich etwas lese, von dem ich weiß, dass jemand, den ich liebe, es besonders lustig finden würde, und denke mir: „Ich wünschte, sie wären hier bei mir.“
Ich denke an diese Momente zurück, um mich daran zu erinnern, immer dankbar zu sein für jede Liebe – ob romantisch oder mütterlich oder die Liebe zu einem Tier – die sich in deinem Leben zeigt, um sie mit dir zu teilen.