Die Scottish National Party erlitt ihre größte Hinterbänkler-Revolte in ihren 15 Jahren an der Macht wegen der Abstimmung über ihren Gesetzentwurf, der es Transgender-Personen erleichtert, ihr gesetzliches Geschlecht zu ändern, wobei ein Minister zurücktrat, um gegen die Pläne zu stimmen.
Die Sicherheitsministerin der Gemeinde, Ash Regan, kündigte, was Nicola Sturgeon, die erste Ministerin, dazu veranlasste, sie zu beschuldigen, ihre Bedenken gegenüber Kollegen nicht geäußert zu haben. Sieben SNP-Mitglieder stimmten gegen die Parteipeitsche, zwei enthielten sich.
Das Gesetz zur Reform der Geschlechtsanerkennung wurde jedoch nach einer intensiven und manchmal emotionalen Debatte am Donnerstagnachmittag in der ersten Phase mit Applaus in der Holyrood-Kammer verabschiedet.
Die Pläne führen ein System der Selbsterklärung zur Erlangung eines Geschlechtsanerkennungszertifikats (GRC) ein, wodurch die Notwendigkeit einer psychiatrischen Diagnose einer Geschlechtsdysphorie entfällt und die Zeit, die jemand dauerhaft in seinem Geschlecht gelebt haben muss, bevor er einen Antrag stellen kann, von zwei Jahren verkürzt wird auf drei Monate und das Herabsetzen des Antragsalters von 18 auf 16 im Einklang mit dem umfassenderen schottischen Gesetz zur Rechtsfähigkeit.
Unterstützt von allen Parteien in Holyrood außer den schottischen Konservativen, war dies eine rote Linie für die schottischen Grünen in ihrem Kooperationsabkommen mit der SNP nach den Wahlen in Holyrood im vergangenen Mai.
Es wurde in der ersten Phase mit 88 zu 33 Stimmen bei vier Enthaltungen durchgestimmt, darunter sieben SNP-Mitglieder, die gegen die Parteipeitsche stimmten, und zwei, die sich der Stimme enthielten. Diese bedeutende Rebellion spiegelt den fieberhaften öffentlichen Diskurs wider, der sich um das Gesetz herum breit gemacht hat, das von einigen Kampagnengruppen angefochten wird, die argumentieren, dass es grundlegend ändern wird, wer Zugang zu Diensten nur für Frauen hat, und glauben, dass sie nicht angemessen konsultiert wurden.
In der Kammer am Donnerstagnachmittag forderten unterstützende MSPs Kollegen auf, die Zeugenaussagen von Transgender-Personen einzuholen, und schlugen vor, dass Verzögerungen der schottischen Regierung ein Vakuum entstehen ließen, das es den Menschen ermöglichte, „das Gesetz als etwas zu interpretieren, das es nicht ist“.
Als die MSP zum ersten Mal über den Gesetzentwurf debattierten, schlugen Mitglieder auf beiden Seiten der Debatte Änderungen vor, die die Regierung und der Prüfungsausschuss in der nächsten Phase des Gesetzgebungsverfahrens berücksichtigen sollten, und betonten, dass der Gesetzentwurf noch erheblich überarbeitet werden könnte.
Die stellvertretende Vorsitzende von Scottish Labour, Jackie Baillie, warnte die Regierung, sie solle „sich mit den heute geschilderten Bedenken auseinandersetzen, wenn sie weiterhin quer durch die Kammer Unterstützung erbitten will“. In ihren Schlussbemerkungen versprach Shona Robison, Ministerin für soziale Gerechtigkeit, die für den Gesetzentwurf verantwortlich ist, in der nächsten Phase „allen eine faire Anhörung zu gewähren“.
Robison und Joe Fitzpatrick, der Vorsitzende des Gleichstellungsausschusses, der den Gesetzentwurf vor der Debatte am Donnerstag geprüft und seine wichtigsten Grundsätze den MSPs empfohlen hatte, versicherten der Kammer, dass viele der geäußerten Bedenken über den Rahmen des Gesetzentwurfs hinausgingen und dass sie mit dem Gesetzentwurf selbst zufrieden seien würde keinen der im Equality Act 2010 festgelegten Schutzmaßnahmen oder Definitionen ändern, ein Hauptanliegen von Kritikern.
Aber die Gleichstellungssprecherin der schottischen Konservativen, Rachael Hamilton, die im Ausschuss gegen die Pläne gestimmt hatte, warnte vor nicht gehörten kritischen Stimmen, unbeantworteten Fragen und übersehenen Auswirkungen des Gesetzentwurfs, einschließlich der Unsicherheit darüber, was es bedeutet, im erworbenen Geschlecht zu leben. Sie verwies auch auf die von der Gleichstellungs- und Menschenrechtskommission geäußerten Bedenken hinsichtlich ihrer grenzüberschreitenden Auswirkungen und forderte die schottische Regierung auf, „auf die legitimen Bedenken von Frauen und der schottischen Öffentlichkeit zu hören“.
In einer zutiefst persönlichen Rede brach Jamie Greene, ein schwuler Mann, der Schattenjustizminister der schottischen Konservativen, die Reihen der Partei, um das Gesetz zu unterstützen. Er sagte zu Kollegen: “Ich weiß, wie es sich anfühlt, wenn man Ihnen sagt, wie Sie sich fühlen, ist nur eine Phase oder unterdrückt … oder eine Geisteskrankheit.” Er beschrieb seine Traurigkeit, als er die gleichen böswilligen Argumente gegen die Transgender-Reform hörte, die gegen die Rechte von Homosexuellen verwendet worden waren, forderte die Regierung jedoch auf, „ehrlicher“ in Bezug auf die Interaktion des Gesetzentwurfs mit den Rechten der Frau zu sein.
Pam Duncan-Glancy von Scottish Labour, die ebenfalls im Gleichstellungsausschuss sitzt, sagte: „Als behinderte Frau weiß ich, dass alle Rechte hart erkämpft und hart erkämpft werden müssen“.
Es gebe eine Reihe von Bereichen, in denen der Gesetzentwurf verbessert werden könne, sagte sie, darunter willkürliche Zeiträume für das Warten und Nachdenken, die Datenerfassung und die detaillierte Anleitung, um sicherzustellen, dass die Medikalisierung nicht wieder in den Prozess eingeführt werden kann. Sie fügte hinzu, dass ihre Partei eine Änderung des Gesetzentwurfs vorschlagen werde, in der es kategorisch heißt, dass nichts darin den Schutz des Gleichstellungsgesetzes beeinträchtige.
Als Reaktion auf Aufrufe von konservativen Mitgliedern, die Gesetzesvorlage bis zu den Schlussfolgerungen der Cass-Überprüfung zur Versorgung geschlechtsspezifischer junger Menschen zu verschieben, sagte Robison, dass klinische Dienstleistungen und Entscheidungsfindung in keinem Zusammenhang mit der in Betracht gezogenen Gesetzesvorlage stünden.
Nach Berichten, dass hochrangige SNP-Vertreter auf eine freie Abstimmung zu diesem Thema gedrängt hatten, und da eine Reihe von Ministern und Hinterbänklern bekanntermaßen erhebliche Zweifel an den Änderungen hatten, trat Regan unmittelbar vor der Debatte als Sicherheitsministerin der Gemeinschaft zurück, um dagegen zu stimmen Regierung.
Sturgeon akzeptierte ihren Rücktritt und dankte Regan für ihren Beitrag zur Regierung und beschuldigte sie, ihre Bedenken nicht gegenüber Kollegen geäußert zu haben.
Ein SNP-Sprecher sagte: „Wie es üblich ist, wird von SNP-MSPs erwartet, dass sie die Regierungsgesetzgebung unterstützen“, wollte sich aber nicht zu den möglichen Konsequenzen für diejenigen äußern, die die Peitsche gebrochen haben.