Zu Beginn des Spaziergangs hatte Maurer ein Problem mit der Kamera- und Lichtbaugruppe an seinem Helm, das laut NASA keine Gefahr für seine Sicherheit darstellte. Chari unterstützte Maurer und sie arbeiteten an einer Lösung mit Missionskontrollmitgliedern vor Ort, was einige Verkabelungen erforderte. Sobald es behoben war, begann das Duo gegen 9:44 Uhr ET mit der Arbeit an seinen Weltraumspaziergang-Aktivitäten.
Während der sechseinhalbstündigen Exkursion bearbeiten die Astronauten eine Reihe von Aufgaben. Chari und Maurer werden Schläuche an einem Kühlbalkenventilmodul installieren, das Ammoniak durch die wärmeabweisenden Heizkörper der Station leitet. Diese sorgen dafür, dass Raumstationssysteme auf der richtigen Temperatur bleiben.
Darüber hinaus werden Chari und Maurer eine externe Kamera ersetzen, ein Strom- und Datenkabel auf der Bartolomeo-Wissenschaftsplattform des Columbus-Moduls installieren und einige andere Upgrades durchführen.
Innerhalb der Station werden die NASA-Astronauten Kayla Barron und Tom Marshburn den Roboterarm Canadarm2 bedienen, um die Raumfahrer zu unterstützen.
Es ist der 248. Weltraumspaziergang zur Unterstützung der Montage, Wartung und Modernisierung der Raumstation. Dies wird Charis zweiter Weltraumspaziergang sein, nachdem er am vergangenen Dienstag seinen ersten an der Seite von Barron durchgeführt hat, und der erste für Maurer. Maurer wird der 12. ESA-Astronaut sein, der einen Weltraumspaziergang durchführt.
Während des Weltraumspaziergangs wird Chari Besatzungsmitglied 1 des Außenfahrzeugs sein und den Anzug mit roten Streifen tragen, und Maurer wird als Besatzungsmitglied 2 des Außenfahrzeugs im Anzug ohne Streifen identifizierbar sein.
Laut ESA wird Maurers erster Weltraumausflug sehr arbeitsintensiv sein, da er einen Großteil des Äußeren der Raumstation durchquert.
„Ich werde mit meinem lieben Kollegen Raja ausgehen. Er wird einige Reparaturen am Kühlsystem der Station durchführen, und ich werde um einen anderen Teil der Station herumlaufen oder, sollte ich sagen, herumkriechen und verschiedene kleine Aktivitäten ausführen“, sagte Maurer sagte in einer Erklärung. „Ich muss wirklich eine komplette Tour durch die Raumstation machen. Es ist eine kunterbunte Mischung und ich freue mich schon riesig darauf.“
Wenn Maurer das Strom- und Datenkabel für Bartolomeo, die erste europäische kommerzielle Einrichtung außerhalb der Raumstation, installiert, ist dies der letzte Schritt, um das Modul so anzuschließen, dass es voll funktionsfähig ist.
Zusammenarbeit mit russischer Raumfahrtagentur
Die Besatzungszahl wird am 30. März auf sieben zurückgehen, wenn der NASA-Astronaut Mark Vande Hei mit den russischen Kosmonauten Anton Schkaplerow und Pjotr Dubrow zur Erde zurückkehrt. Sie werden mit dem Besatzungsschiff Sojus MS-19 von der Raumstation abdocken und etwa dreieinhalb Stunden später in Kasachstan landen.
Letzte Woche bekräftigte die NASA, dass sie trotz zunehmender geopolitischer Spannungen immer noch eng mit der russischen Raumfahrtagentur Rocosmos auf der Raumstation zusammenarbeitet.
Wenn Vande Hei landet, wird er 355 aufeinanderfolgende Tage im Weltraum verbracht haben und damit den bisherigen Weltraumflugrekord brechen, der vom pensionierten NASA-Astronauten Scott Kelly aufgestellt wurde.
Jackie Wattles von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.