(Reuters) – Eine SpaceX Falcon 9-Rakete brachte am Freitag Südkoreas ersten Spionagesatelliten von der kalifornischen Vandenberg Space Force Base in die Umlaufbahn, nachdem Nordkorea letzten Monat erfolgreich seinen eigenen militärischen Aufklärungssatelliten gestartet hatte.
Der Satellit wurde in die Umlaufbahn gebracht und etwas mehr als eine Stunde nach dem Start „erfolgreich die Kommunikation mit einer Bodenstation im Ausland hergestellt“, teilte das südkoreanische Verteidigungsministerium mit.
SpaceX beendete seinen Livestream der Mission wenige Minuten nach dem Start der Rakete um 10:19 Uhr PT (18:19 GMT) und der anschließenden Bergung ihres Kernstufen-Boosters, ohne den Einsatz der südkoreanischen Nutzlast zu zeigen.
Im Mai setzte Südkorea zum ersten Mal seine eigene im Inland hergestellte Nuri-Trägerrakete ein, um einen missionsfähigen Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, hat jedoch mit dem amerikanischen Unternehmen SpaceX einen Vertrag über den Start von insgesamt fünf Spionagesatelliten bis 2025 abgeschlossen, um dies zu erreichen sein Ziel einer 24-Stunden-Überwachung der koreanischen Halbinsel beschleunigen.
„Mit diesem erfolgreichen Start des Militärsatelliten hat sich unser Militär unabhängige Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten gesichert“, sagte das südkoreanische Verteidigungsministerium in einer Erklärung und fügte hinzu, dass das südkoreanische Militär auch ein Mikrosatellitensystemprojekt zur schnellen und frühzeitigen Überwachung entwickelt Warnung.
Das Ministerium fügte hinzu, dass es die Fähigkeiten seiner unabhängigen Überwachungs- und Aufklärungseinrichtungen maximieren werde, um sich im Wettbewerb mit Nordkorea einen überwältigenden Vorteil zu verschaffen.
Der am Freitag gestartete Satellit ist ein elektrooptisches und infrarotes Gerät, während die vier folgenden Satelliten über ein Radar mit synthetischer Apertur (SAR) verfügen sollen, das durch die Wolkendecke und in der Nacht „sehen“ kann.
Südkorea hat sich bei der Satellitenaufklärung auf seine amerikanischen Verbündeten verlassen, plant jedoch eine Reihe von Aufklärungs- und militärischen Kommunikationssatelliten als Teil eines umfassenderen Vorstoßes in den Weltraum.
Nachdem zwei frühere Versuche dieses Jahr in Raketenabstürzen endeten, setzte Nordkorea seine eigene Chollima-1-Trägerrakete ein, um den Aufklärungssatelliten Malligyong-1 in die Umlaufbahn zu bringen.
Pjöngjang hat noch keine Bilder von diesem Satelliten veröffentlicht, und Analysten sagen, dass seine volle Leistungsfähigkeit unbekannt sei.
Laut nordkoreanischen Staatsmedien hat das Schiff bereits eine Reihe von „Zielregionen“ fotografiert, vom Weißen Haus und dem Pentagon über US-Militärstützpunkte in Südkorea, Guam und Hawaii bis hin zur südkoreanischen Hauptstadt Seoul.