Schlüsselereignisse
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Auch Rodri von Manchester City, der heute in der Abwehr antritt, sprach mit Our Sid
Spaniens Rodri: „Wenn man es aus der Sicht der Spieler betrachtet, [there’s] Frankreich, England: Ihr Marktwert ist unglaublich. Aber ehrlich gesagt denke ich, dass wir auf kollektiver Ebene die beste Nationalmannschaft sind, und das ist unser Trumpf.“
Durch @Sidlowe https://t.co/RewVX1lEs3
– Wächtersport (@guardian_sport) 23. November 2022
Sid Lowes Interviews sind durchweg großartig. Hier unterhält er sich mit Unai Simon, Spaniens Hochseil-Torhüter.
Präambel
Für die meisten Teams ist das Eröffnungsspiel einer Weltmeisterschaft häufig eine zurückhaltende, unvergessliche Angelegenheit. Fragen Sie einfach Dänemark, Tunesien, Marokko, Kroatien, Mexiko und Polen. Die spanische Nationalmannschaft macht es anders; natürlich tun sie das. In der Neuzeit haben sie ihre WM-Kampagne mit allen möglichen denkwürdigen Spielen begonnen: Belters (Nigeria 98, Portugal 18), atemberaubende Niederlagen (Nigeria 98, Schweiz 10, Niederlande 14), spektakuläre falsche Dämmerungen (Ukraine 06), späte Drehungen (Südkorea 94Nigeria 98 noch blutig) umstrittene Niederlagen (Brasilien 86) – und, ok, ein paar zurückhaltende, vergessliche Angelegenheiten (Honduras 82, Uruguay 90und ja, die Strafe von Ruben Sosa taucht immer noch gelegentlich auf Flugsicherungskarten auf).
Was wird es heute sein? Es ist verlockend, einen komfortablen Sieg zu erwarten, wie gegen Slowenien im Jahr 2002, obwohl wir diesen Fehler schon einmal gemacht haben. Es ist wahrscheinlich sicherer, sich mit Spaniens Stil zu befassen als mit ihrer Substanz. Sie sind ein einzigartiges Team, furchtlose Seiltänzer, die den Ball besser halten als jeder andere auf der Welt. Aber sie – trinken auch! – fehlt ein zuverlässiger Torschütze.
Alvaro Moratas Bilanz ist besser, als Sie vielleicht denken, 27 in 57 Spielen (darunter 15 Einsätze als Ersatzspieler) – aber so brillant er auch sein mag, ich bezweifle, dass er sich selbst als “zuverlässig” bezeichnen würde. Und es besteht eine gute Chance, dass er heute sowieso nicht anfängt.
Morata erzielte das späte Tor gegen Schweden, das Spanien den Platz in Katar sicherte. Es war ziemlich angespannt – sie mussten das letzte Spiel in Sevilla unentschieden spielen, hauptsächlich wegen eines langsamen Starts in der Gruppe – aber sie gehören zu Recht zu den Favoriten auf den Gewinn des Wettbewerbs. Da Sie gefragt haben, sind sie mein Tipp, und ich habe verantwortungsvoll gespielt, indem ich 0,00 £ darauf gesetzt habe. Sie waren wohl die beste Mannschaft bei der Euro 2020, wo sie im Halbfinale im Elfmeterschießen gegen Italien verloren haben, und wer sie schlägt, wird ohne Ball viel Arbeit leisten müssen.
Costa Rica erholte sich von einem noch schlechteren Start und qualifizierte sich über ein Playoff gegen Neuseeland. Seit seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr hat der charismatische kolumbianische Trainer Luis Fernando Suarez – und das wird Ihnen gefallen – 77 Spieler eingesetzt, darunter 22 Debütanten. Aber er hat eine Mannschaft mit einem interessanten Altersprofil aufgebaut, vom 35-jährigen Keylor Navas bis zum 18-jährigen Jewison Bennette, die defensiv stark sind und sich auch in einer so starken Gruppe Chancen ausrechnen.
Und warum nicht. Das letzte Mal, als Costa Rica 2014 mit Italien, Uruguay und England in einer Todesgruppe stand, gewannen sie das blutige Ding und waren nur ein Elfmeterschießen vom Erreichen des Halbfinals entfernt.
Anstoß 16 Uhr GMT, 17 Uhr in Madrid, 8 Uhr in San Jose, 19 Uhr in Doha.