Der Bürgermeister von Salford hat wohlhabende Fußballspieler und Vereine aufgefordert, den Kauf von LS Lowrys Gemälde „Going to the Match“ zu erwägen, wenn es nächsten Monat versteigert wird, um zu verhindern, dass die „große Tragödie und der Skandal“ aus der Öffentlichkeit verschwinden.
Es wird erwartet, dass das Werk von 1953 von einem der bekanntesten und beliebtesten Maler Großbritanniens Rekorde brechen wird, wenn es nächsten Monat von der Professional Footballers’ Association verkauft wird. Christie’s, das Auktionshaus, das den Verkauf abwickelt, schätzt, dass es bis zu 8 Millionen Pfund einbringen wird.
Der neue Besitzer muss es für die Öffentlichkeit frei zugänglich halten, sagten Paul Dennett, der Bürgermeister von Salford, und Julia Fawcett, Geschäftsführerin des Lowry-Museums und der Galerie, in denen das Gemälde ausgestellt ist.
Dennett sagte, er sei „außerordentlich besorgt“ darüber, dass das Gemälde in einer Privatsammlung verschwand. „Meine Befürchtung ist, dass ein Werk, das seit 22 Jahren im Lowry öffentlich zugänglich ist und sich für die Arbeit eines unserer großen Künstler einsetzt, möglicherweise aus der Öffentlichkeit und dem öffentlichen Zugang verloren geht.“
Angesichts des starken Drucks auf die Ressourcen der lokalen Behörden in einer Zeit der zunehmenden Wirtschaftskrise sei es für den Stadtrat von Salford unmöglich, die Arbeit zu kaufen, sagte er.
Aber er fügte hinzu: „Ich möchte die Fußballgemeinschaft hier in Greater Manchester persönlich bitten, sich darum zu kümmern, dieses Gemälde für die Menschen in Greater Manchester zu behalten. In dieser Gemeinde gibt es viel Geld, also wäre es nicht allzu schwierig, mehr als 8 Millionen Pfund zu finden.“
Fawcett sagte, es gebe Präzedenzfälle dafür, dass Lowry-Gemälde von Privatpersonen gekauft wurden, aber „direkt aus dem Auktionshaus in unsere Galerie kamen. Wir würden gerne mit dem Käufer sprechen [of Going To The Match] über die Verantwortung, die mit dem Besitz eines solchen Werks einhergeht.“
Die Galerie war nicht in der Lage, es zu kaufen, und vor der Auktion am 19. Oktober blieb wenig Zeit, um zu versuchen, Spenden zu sammeln, sagte sie.
„Das ist nicht irgendein Gemälde. Wir haben Schulausflüge, Kinder kommen, um die Arbeit zu studieren. Es ist eindeutig mit der Sozialgeschichte unserer Stadt verbunden. Es wird nicht nur von traditionellen Kunstliebhabern gesehen; Das Gemälde zieht die gewöhnlichen Menschen an, die es darstellt. Wir haben Busladungen von Fußballfans, die vor einem Spiel eintreffen.“
Lowry, berühmt für seine Stockfiguren und Industrieszenen im Nordwesten Englands Mitte des 20. Jahrhunderts, schuf eine Reihe von Fußballbildern, von denen Going to the Match das bekannteste ist.
Das Stadion auf dem Gemälde war Burnden Park, die ehemalige Heimat der Bolton Wanderers, in der Nähe von Lowrys Haus in Pendlebury. Es wurde 1999 abgerissen und das Gelände ist heute ein Einkaufszentrum.
Neben den Menschenmassen, die zu den Drehkreuzen strömen, zeigt das Gemälde überfüllte Terrassen im Inneren des Stadions, umgebende Reihenhäuser und Fabriken im Hintergrund.
Dennett sagte: „Lowry hat das Leben der Arbeiterklasse eingefangen und die Fußballgemeinschaft gefeiert. Hier geht es nicht um Superstar-Gehälter, sondern um die institutionelle Rolle des Fußballs in unseren Gemeinden. Es wäre eine große Tragödie und ein Skandal, wenn dies aus Lowrys künstlerischem Ökosystem verloren gehen würde, das von der Stadt Salford gehalten wird.“
1999 zahlte die PFA 1,9 Millionen Pfund, mehr als das Vierfache der Schätzung, für Going to the Match. Gordon Taylor, der damalige Vorstandsvorsitzende, sagte, es sei „ganz einfach das beste Football-Gemälde aller Zeiten“.
Es wird verkauft, um Spenden für die Players Foundation, den gemeinnützigen Arm der PFA, zu sammeln, die Anfang dieses Jahres im Rahmen einer Umstrukturierung, die von a Warnung der Wohltätigkeitskommission. Es hilft Spielern und ehemaligen Spielern in Angelegenheiten wie Bildung, Renten, Gesundheit und rechtlichen Fragen.
Die PFA sei seit 22 Jahren „verantwortungsvolle Eigentümer“, sagte Fawcett. Ihr waren seit mehreren Monaten Pläne bekannt, das Gemälde zu verkaufen.