WAls Keir Starmer vor zwei Jahren die Labour-Führung übernahm, befürchteten sowohl der linke als auch der rechte Flügel der Partei, dass sie auf eine Wiederholung der Ed-Miliband-Ära zusteuerten. Für die Linke bedeutete dies das Fehlen einer radikalen Alternative zur Tory-Herrschaft; die Rechten befürchteten unterdessen, er würde sich auf eine ketzerische Zurückweisung der blairischen Patentrezepte einlassen. Milibands gequälte Amtszeit als Oppositionsführer spiegelte seinen eigenen inneren Konflikt zwischen dem Radikalismus seines marxistischen Vaters und seinem Hintergrund als New-Labour-Berater wider: Sein Flirt mit einer Analyse eines kaputten Wirtschaftssystems wurde nicht durch die transformative Politik ergänzt, die erforderlich war, um es zu reparieren .
Wie passend also, dass Miliband selbst – der zu dem Schluss kam, dass sein Mangel an Kühnheit seine eigene Führung fatal unterminierte – eine zentrale Rolle bei der Bewaffnung von Starmer’s Labour mit substanziellen Maßnahmen gespielt hat. Sein Einfluss zeigte sich in der Verpflichtung der Partei, jährlich 28 Milliarden Pfund in den Übergang zu einer grünen Wirtschaft zu investieren und die Energierechnungen durch die Einführung einer Windfall-Steuer auf Gewinne aus fossilen Brennstoffen zu senken. In Starmers Konferenzrede manifestierte es sich erneut: in der Schaffung eines öffentlich geführten Energieunternehmens, das Anlagen für erneuerbare Energien besitzen und betreiben wird, und eines Staatsfonds. Dank der Entschlossenheit von Labours Verkehrsministerin Louise Haigh setzt sich die Partei offiziell für die Eisenbahnverstaatlichung ein, während ihre Kollegin Lisa Nandy dies getan hat nahm ein Mantra an von „Sozialwohnungen, Sozialwohnungen, Sozialwohnungen“.
Erwarten Sie nicht, dass die linken Kritiker des Labour-Chefs in der Partei – die unter seiner Führung rücksichtslos an den Rand gedrängt wurden – verstummen. Schließlich machte Starmer, als er im Wahlkampf um die Führung nach Stimmen suchte, eine Reihe von Zusagen, wie zum Beispiel, Wasser und Energie in „öffentliche Hände“ zu geben und „Schulter an Schulter mit den Gewerkschaften“ zu arbeiten. Er brach sie dann, als er sicher gewählt wurde. Wenn er schon einmal Versprechen gebrochen hat, welchen Grund zu der Annahme, dass er dies nicht noch einmal tun wird? Ein staatliches Energieunternehmen und ein Staatsfonds könnten, wenn sie mit den richtigen Ressourcen ausgestattet sind, wirklich transformativ sein – oder sie könnten symbolische Spielereien sein. Denken Sie daran, dass Starmers Büro von so genannten „Blairiten der dritten Amtszeit“ besetzt ist: das heißt, Figuren, die auf die New Labour ab 2005 zurückgehen, die besessen war von der Beteiligung des Privatsektors und dem Wettbewerb im öffentlichen Dienst. Sie sind nicht die Kohorte von 1997, die den Mindestlohn und eine Windfall Tax eingeführt hat. Sie werden versuchen, jedes radikale Angebot in schüchterne Banalität zu verwässern.
Starmers Konferenzrede unterstrich jedoch einige grundlegende Wahrheiten. Die Rechte der Partei ist seit Jahren ideenlos, und so muss jede Unterschriftenpolitik einfach aus dem Intellektuellenschrank der Linken geholt werden. Als ich mit Blairisten sprach, die im Konferenzsaal der Partei herumlungerten, fragte ich, warum sie nicht über eine Führungsrede schmollen, die deutlich links von Miliband vor 2015 stand. Alle sagen das Gleiche: Ein Zeitalter der Krise – zuerst der Finanzcrash von 2008, dann die Sparmaßnahmen, dann der Brexit, dann Covid, dann der aus den Fugen geratene ideologische Kreuzzug von Liz Truss – hat das Terrain des politisch Möglichen verschoben. Ich nehme an, es ist besser spät als nie, zu dem aufzuwachen, was die Labour-Linke und die konservative Rechte vor vielen Jahren erkannt haben.
Es ist auch wahr, dass die aktuelle wirtschaftliche Katastrophe, die von Truss und ihrem Kanzler Kwasi Kwarteng verursacht wurde, Labour ein Gefühl der Zielstrebigkeit auferlegt hat. Unter Boris Johnson gaben sich die Tories als Anti-Establishment aus und spielten mit einem wirtschaftlichen Interventionismus, der traditionelle Rechte verärgerte und Labour wenig zu sagen ließ. Aber die Konservativen haben jetzt die Wirtschaft zum Absturz gebracht, nur um mehr Vermögen auf die Bankkonten der ohnehin schon übermäßig Reichen zu schaufeln. Keine Regierung in der Geschichte der britischen Demokratie hat das getan so dreist präsentierten sich als Klassenkämpfer für die Reichen – und mit so unmittelbar katastrophalen Folgen. Unter diesen Umständen müsste eine Labour-Partei, die sich nicht als Verfechterin der arbeitenden Bevölkerung positioniert, intellektuellen Bankrott anmelden. Und fairerweise hat sich Starmer in seiner Rede für diese Klassenpolitik eingesetzt.
Zwischen Starmers Labour und Truss’ Tories hat sich eindeutig eine erhebliche politische Kluft aufgetan. Aber das bedeutet nicht, dass das Angebot von Labour angesichts des Ausmaßes der vielen Krisen in Großbritannien ausreicht. New Labour trat sein Amt schließlich in einer Zeit des Wirtschaftswachstums und des steigenden Lebensstandards an, wenn auch angetrieben von einer nicht tragfähigen Finanzblase. Großbritannien befindet sich derzeit mitten in der akutesten Lebenshaltungskostenkrise der modernen Geschichte und in einer immer eskalierenden wirtschaftlichen Niederlage. Erwartungen, die durch die Räumung der Tories aus Nr. 10 geweckt wurden, könnten ohne mutige Politik schnell zunichte gemacht werden.
„Blairs Kinder“ – die unter 40-Jährigen, die von der Ausweitung der Hochschulbildung profitierten, aber von Studentenschulden, einer Wohnungskrise und einem sinkenden Lebensstandard heimgesucht wurden – werden wahrscheinlich nicht schweigen, wenn eine Labour-Regierung ihre Unsicherheit nicht angeht. Auch die Gewerkschaften werden von einer von ihnen gegründeten Partei erwarten, dass sie die Bedingungen der Arbeiter drastisch verbessert, und werden Muskeln spielen lassen, wenn sie dies nicht tun. Labour hat einen gigantischen Umfragevorsprung gegenüber den Tories – aber er wurde von aufgebaut die Tories atomisieren sich selbst, nicht durch das politische Genie der Opposition. Starmer hat jetzt allen Grund, sich zuversichtlich zu fühlen, auf Platz 10 zu gehen. Er könnte jedoch feststellen, dass dies der einfache Teil war.