National Grid, das das Rückgrat des britischen Stromnetzes unterhält, sollte unter staatliche Kontrolle gebracht werden, um den schnellen Übergang zu Netto-Null sicherzustellen, sagten Aktivisten, nachdem ein Bericht enthüllte, dass das Unternehmen den Investoren fast 9 Mrd letzten fünf Jahre.
Das börsennotierte Unternehmen, das die Fondsmanager BlackRock, Vanguard und die Abu Dhabi Investment Authority zu seinen fünf größten Aktionären zählt, hat eine Betriebsmarge von 19 % in seinem Stromgeschäft, was es dem Vorstand ermöglicht, durchschnittlich 1 Mrd. £ pro Jahr zu finanzieren bei Dividenden.
Ein Bericht des linksgerichteten Thinktanks Common Wealth stellte fest, dass eine Sonderdividende nach dem Verkauf seines Gasverteilungsgeschäfts den Aktionären im Jahr 2017 einen erheblichen Schub gab, als die Mittel möglicherweise für weitere Investitionen hätten verwendet werden können.
Das Unternehmen erhöhte den an die Aktionäre gezahlten Betrag auf 4,5 Mrd. £ nach einer Sonderdividende von 3,2 Mrd. £.
Ein Teil von National Grid soll nächstes Jahr verstaatlicht werden, um der Regierung mehr Kontrolle über ihre Strategie zu geben, aber die Grünen sagten, die gesamte Organisation müsse verstaatlicht werden, um sicherzustellen, dass alle verfügbaren Ressourcen zur Reduzierung der CO2-Emissionen verwendet würden.
Unite, Großbritanniens größte Gewerkschaft, sagte, National Grid sei eine „staatlich geförderte Geldmaschine“ und die Minister sollten die Kontrolle über das Unternehmen und die 14 in Privatbesitz befindlichen Unternehmen übernehmen Verteilnetzbetreiber (DNOs), die jeweils für einen anderen Bereich des Landes zuständig sind.
Unternehmen für erneuerbare Energien haben sich darüber beschwert, dass die DNOs und National Grid sich weigern, das Netz zu erweitern, um eine kohlenstoffarme Erzeugung in Betrieb zu nehmen, um ihre Gewinnmargen zu schützen.
Molly Scott Cato, Sprecherin für Finanzen und Wirtschaft der Grünen, sagte: „Um unsere Klimaziele zu erreichen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir unser Leben auf Elektrizität umstellen, und das National Grid spielt bei diesem Unterfangen eine entscheidende Rolle.“
Sie sagte, dass bis Ende letzten Jahres fast 700 Projekte für erneuerbare Energien auf Eis gelegt wurden und darauf warteten, dass das National Grid Kapazitäten für sie findet. „Wenn es darum geht, einen schnellen Übergang zu erneuerbaren Energien zu gewährleisten, kommt es wirklich auf die Eigentümerschaft an. Wir brauchen National Grid, um uns ausschließlich darauf konzentrieren zu können, sicherzustellen, dass wir eine nachhaltige Zukunft haben, und uns nicht ablenken lassen, indem wir die Anteilseigner bei Laune halten.“
Die Generalsekretärin von Unite, Sharon Graham, sagte, National Grid und die 14 DNOs bewegten sich langsam, um die Interessen der Aktionäre zu schützen. „Strom- und Gasnetze wie National Grid sind praktisch staatlich lizenzierte Geldautomaten.“
Sie sagte, die der Gewerkschaft Forschung zeigten, dass die Übertragungs- und Verteilungsmonopole im Jahr 2021 zusammen 6,3 Mrd. £ erwirtschafteten, gegenüber 5,6 Mrd. £ im Jahr 2019. „Die Analyse von Unite ergab, dass mindestens 30 % der Erhöhung der Energiepreisobergrenze im letzten Jahr auf Gewinne zurückzuführen waren für Unternehmen in der gesamten Energieversorgungskette, wobei Netze wie National Grid zu den größten Gewinnern gehören.“
Die CK Group des Hongkonger Milliardärs Li Ka-shing erhielt in den letzten 5 Jahren Dividenden in Höhe von 2 Mrd. £ aus ihren Beteiligungen an UK Power Networks, Northern Gas Networks, Wales und West Utilities des DNO.
National Grid, das die Hälfte seines Geschäfts in den USA hat, plant, in den nächsten vier Jahren fast 30 Milliarden Pfund für die Modernisierung der britischen Übertragungssysteme auszugeben, was es zur größten Einzelinvestition in kohlenstoffarme Technologien in Großbritannien macht.
Ein Unternehmenssprecher sagte: „National Grid ist ein globales Unternehmen, dessen Vermögenswerte 50/50 zwischen Großbritannien und den USA aufgeteilt sind. Wir sind stolz darauf, einer der größten FTSE-Investoren beim Übergang zu Netto-Null zu sein und zwischen 2022 und 2026 29 Mrd. £ an grünen Investitionen zu investieren, um die Infrastruktur zu finanzieren, die eine saubere, faire und erschwingliche Energiezukunft liefern wird.“
Befürworter des in privater Hand verbleibenden Stromversorgungssystems argumentieren, dass die Regierung die 30 Milliarden Pfund aufbringen müsste, wenn das Unternehmen in öffentliche Hände übergehen würde.
Die Regierung kann jedoch billiger Geld aufnehmen als private Unternehmen und müsste keine Dividende zahlen. Die Regulierungsbehörde wird auch zulassen, dass der Großteil dieser Kosten für neue Infrastrukturinvestitionen an die Kunden weitergegeben wird, sodass die Aktionäre ihre jährlichen Dividenden erhalten können.