movien sind zurück! So dachten wir zumindest im Jahr 2021 zurück, als es nach einem Jahr geschlossener Kinos so aussah, als würde eine ruhende Industrie wieder zum Leben erwachen. Im vergangenen Frühjahr führten Godzilla vs Kong die Anklage an, der erste echte Hit der Pandemie, und bald folgten A Quiet Place Part II, F9, Black Widow und Free Guy Studios, dass das Kino trotz früherer Befürchtungen nicht den Weg der Videothek ging.
Das Jahr endete mit dem größten Hit von allen, Spider-Man: No Way Home, ein Rekordbrecher, unabhängig vom Veröffentlichungsdatum, der in weniger als einem Monat bereits über 1,3 Milliarden US-Dollar erreichte und wahrscheinlich einer der erfolgreichsten sein wird Filme aller Zeiten. Aber unter der Schlagzeile verbergen sich einige beunruhigende schlechte Nachrichten – überraschende Flops, Sicherheitsbedenken älterer Kinobesucher, veränderte Veröffentlichungsstrategien – und jetzt, da das Jahr 2022 beginnt, ist die Geschichte kurz davor, sich zu wiederholen.
Während der Januar in den USA lange Zeit als Müllhalde angesehen wurde, ob Pandemie oder nicht, wurde der Erfolg von Spider-Man als Zeichen dafür angesehen, dass das Publikum bereit war, eine Omicron-Infektion zu riskieren, um einen Film zu sehen, und damit ein robusterer Start in die Jahr wurde vorläufig erwartet. Als das Jahr zu Ende ging, begannen die Kampagnen für die Veröffentlichungen im Januar zu intensivieren – der verzögerte Actioner The 355, der von Jessica Chastain angeführt wurde, die mit Spannung erwartete Rückkehr von Scream, Sonys Jared Leto mit Marvel-Horror Morbius in der Hauptrolle – aber gleichzeitig Covid Die Zinsen stiegen und die größten Märkte des Landes, New York und Los Angeles, zeigten Anzeichen einer Rückkehr zu einem frühen Pandemiezustand. Restaurants und Bars begannen zu schließen, die meisten Broadway-Shows machten eine Pause (mit einigen dauerhaft), Live-TV-Shows wurden abgesagt oder wechselten den Gastgeber während die Dreharbeiten an anderen angehalten wurden, Premieren und Pressereisen wurden optimiert (The 355 star Lupita Nyong’o aus Vorstellungsgesprächen gezogen nach einem positiven Ergebnis während der nächsten Woche Schrei-Premiere wurde gestrichen), Preisverleihungen wie die Grammys und die Critics Choice Awards wurden verschoben und das Leben im Allgemeinen begann plötzlich zu schrumpfen.
Dann beschloss Sony diese Woche, Morbius zu verschieben, ein verständliches, aber besorgniserregendes Zeichen für die nahe Zukunft, da die größte Wette im Januar bis in den April verschoben wird. Es ist das siebte Änderung des Veröffentlichungstermins für das Vampir-Wissenschaftler-Abenteuer, das ursprünglich für Juli 2020 geplant war und den ersten großen von Covid betroffenen Film des Jahres darstellt. Einen Tag später kündigte auch das von Celine Dion inspirierte Biopic Aline eine Verschiebung vom Januar zu einem unbestimmten Datum im Frühjahr an. In Großbritannien hat Universal gerührt Joe Wrights Cyrano ist einen Monat zurück. Unabhängig davon hat das Sundance in diesem Monat – das einflussreichste US-Filmfestival des Jahres – gerade beschlossen, seine physische Komponente aus Sicherheitsgründen abzusagen. Kinos in den USA bleiben geöffnet, entweder mit Masken- oder Impfpflicht für die meisten Bundesstaaten, aber in anderen Ländern hat wieder eine Schließung begonnen. Die Niederlande, Dänemark, Belgien und Teile Kanadas haben bereits Schließungen verhängt, weitere Gebiete werden voraussichtlich folgen.
Aber im Jahr 2021 wehten die roten Fahnen tief. Der monströse Erfolg von Spider-Man half, die Risse eines enttäuschenden letzten Quartals an der Abendkasse zu überwinden. Die lang erwartete Fortsetzung The Matrix Resurrections, Steven Spielbergs begeistert remake von West Side Story, Guillermo del Toros sternenklare Noir Nightmare Alley, Denzel Washingtons kitschige Romanze A Journal for Jordan, das Action-Prequel The King’s Man, der Videospiel-Neustart Resident Evil: Willkommen in Raccoon City, das formelhafte Tennisbiopic King Richard, Edgar Wrights Thriller Last Night in Soho, Ridley Scotts historisches Drama The Last Duel und das vielgeschmähte Musical Dear Evan Hansen waren nur einige der vielen großen Flops. Es gibt natürlich viele Gründe, warum diese Filme trotzdem hätten kämpfen können (von der Franchise-Müdigkeit bis hin zu Ben Platt), aber die Linie war klar: Einige Zuschauer zögerten immer noch, ins Multiplex zurückzukehren.
Das Gesamtbild ist noch trüb. Die US-Kinokassen im Jahr 2021 gingen gegenüber 2019 um 60 % zurück. Spider-Mans Gesamtbetrag ist über 300 Millionen US-Dollar mehr als der des zweitplatzierten Films des Jahres (es ist auch, weißt du, ein Spider-Man-Film). Eine Dezember-Umfrage zeigten, dass Kinobesucher im Alter von 45 bis 64 Jahren immer noch um die Sicherheit besorgt waren und 39 % weniger wahrscheinlich ins Kino gingen. Es gibt natürlich noch einen weiteren wichtigen Grund, warum manche von der Aussicht auf einen teuren Kinoabend weniger begeistert sind. Die Pandemie zwang die Studios, dynamischer als je zuvor zu sein und Kinofilme mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit auf digitale Plattformen zu drängen, entweder Mietkosten von über 20 US-Dollar zu verlangen, sie an Netflix oder Amazon zu verkaufen oder die Umstände zu nutzen, um die Verbraucher an eine interne weiterzuleiten Streaming-Plattformen wie Disney+ oder HBO Max. Es bedeutete einen beispiellosen Zugang zu großen Filmen wie Dune, Black Widow, Halloween Kills und The Matrix Resurrections vom ersten Tag an im Wohnzimmer, eine neue Normalität, die 2019 unmöglich schien.
Es war eine kurzfristige Lösung, die zu einem langfristigen Problem werden könnte. Selbst vor der Pandemie hatte das Publikum zunehmend die Qual der Wahl, aber das neue Tempo, mit dem es neue Filme zu Hause sehen kann, hat Gewohnheiten und Erwartungen auf eine Weise verändert, die wahrscheinlich nie wieder so sein wird wie zuvor. In Großbritannien letztes Jahr der Home-Entertainment-Markt stieg um beachtliche 13% während eine Umfrage vom August 2021 zeigte, dass nur 36% der US-Konsumenten geben an, dass sie ab sofort hauptsächlich neue Filme in den Kinos sehen werden. Die meisten der größten Filme der Preisverleihungssaison, wie The Power of the Dog, Don’t Look Up, Being the Ricardos, The Lost Daughter, Coda, Tick, Tick … Boom! und The Tragedy of Macbeth wurden alle praktisch direkt zum Streaming veröffentlicht (mit symbolischen zweiwöchigen Theateraufführungen für einige).
Noch als die US-Kinos eröffnet wurden, blickten die Studios bereits in die Zukunft. Universals stark verzögerte romantische Komödie Marry Me mit Jennifer Lopez und Owen Wilson wird zeitgleich mit dem Kinostart nächsten Monat auf der hauseigenen Streaming-Plattform Peacock verfügbar sein. Der WarnerMedia-Chef Jason Kilar gab im vergangenen Sommer bekannt, dass in diesem Jahr 10 Warner Bros-Filme exklusiv auf HBO Max uraufgeführt werden. In den letzten zwei Jahren wurden auch Vereinbarungen getroffen, die das Kino-to-Home-Fenster für zukünftige Filme verkürzen werden. In diesem Jahr wird The Batman beispielsweise innerhalb von 46 Tagen nach Kinostart auf HBO Max verfügbar sein, während Universals New-Window-Deal diesen Monat – nur 17 Tage für Filme unter 50 Millionen US-Dollar und 31 Tage für Filme darüber – bedeutet, dass Sing 2 ist bereits vermietet, obwohl sie immer noch Geld in Kinos verdient.
Ob die Morbius-Verschiebung ein Hinweis auf das ist, was noch kommen wird, bleibt abzuwarten. Quellen haben behauptet, dass es durchaus ein direktes Ergebnis von Spider-Mans heroischer Beute sein könnte. Der Film ist der neueste Versuch, ein begrenztes, aber profitables Marvel-Universum (basierend auf den ausgewählten Eigenschaften von Sony) nach dem Erfolg der Venom-Serie zu erweitern und mit Spider-Man-Überleistung (es ist bereits Sonys größter Hit aller Zeiten), das Studio vielleicht wollte Zeit, um mehr Buzz aufzubauen. Die Performance von The 355 in dieser Woche (derzeit wird verfolgt, um zu öffnen bis mickrige 6 Millionen Dollar in den USA) und Scream als nächstes werden anderen Studios bei der Entscheidung helfen, was mit den ersten breiten Veröffentlichungen im Februar zu tun ist: Lionsgates Science-Fiction-Thriller Moonfall und Paramounts Fortsetzung Jackass Forever. Im Moment ist die Nachricht klar: Bestimmte Zuschauer sind bereit, das Kinoerlebnis für bestimmte Filme zu riskieren. Spider-Man mag ein Zuhause gefunden haben, aber für diejenigen ohne Superkräfte ist ein neuer Weg erforderlich.