Das Lächeln auf seinem Gesicht sagte alles. Tobias Foss saß am Eröffnungstag der UCI-Straßen-Weltmeisterschaften 2022 in Wollongong, Australien, auf dem heißen Stuhl und sah zu, wie der letzte Fahrer auf der Strecke die Ziellinie überquerte. Foss blinzelte, schüttelte den Kopf und lachte ungläubig. Er schlug ihm mehrere Male ins Gesicht, als wollte er sich vergewissern, dass dies kein Traum war. Dann stieß der norwegische Radfahrer ein gutturales Gebrüll aus. Ein neuer Weltmeister im Zeitfahren der Männer war gekrönt worden – und ein unwahrscheinlicher noch dazu.
Seit er am Sonntagnachmittag die schnellste Zeit gefahren war, hatte der 25-Jährige zugesehen, wie einige der weltbesten Zeitfahrer seine Leistung nicht verbessert hatten. Die letzten vier Fahrer, die auf der technischen 34,2 km langen Strecke antraten, waren praktisch ein Appell der Besten gegen die Uhr: der zweifache Zeitfahr-Europameister Stefan Küng, der zweifache Tour de France-Sieger Tadej Pogacar, die jüngste Vuelta a España Sieger Remco Evenepoel und Titelverteidiger im Zeitfahren Filippo Ganna.
Dies waren die Fahrer, von denen erwartet wurde, dass sie in Wollongong triumphieren. Nicht Foß. Der Norweger hat eine vernünftige Palmares: Er gewann 2019 die Tour de l’Avenir, ein Rennen, das dafür bekannt ist, zukünftige Stars zu salben, gewann die Titel im Straßenrennen und im Zeitfahren bei den letztjährigen norwegischen Meisterschaften und wurde beim Giro d’Italia 2021 Gesamtneunter. Aber verglichen mit dem Zeitfahr-Stammbaum von Ganna und Co. wurde Foss nicht einmal zu den Favoriten vor dem Rennen gezählt.
Doch einer nach dem anderen schafften es die letzten vier nicht, das Tempo des Team Jumbo-Visma-Fahrers von 40 Minuten und zwei Sekunden zu übertreffen – mit durchschnittlich schnellen 51,3 km/h auf der Strecke. Küng kam der Silbermedaille mit nur 2,9 Sekunden Abstand am nächsten. Evenepoel setzte seine jüngste Vuelta-Form fort und wurde mit neun Sekunden Rückstand Dritter. Aber als Ganna die Ziellinie überquerte – ein zweifacher Weltmeister in dieser Disziplin, Goldmedaillengewinner in Tokio auf der Bahn, ein Radsportstar, der bald den Stundenrekord aufstellen wird – war der Italiener bemerkenswerterweise fast eine Minute zurück.
Und so lächelte Foss, lachte, schlug sich ins Gesicht und brüllte. Ein bemerkenswerter Sieg, ein unerwarteter Sieg, ein Sieg für die Ewigkeit. Mit seinem Triumph wurde Foss der erste Norweger überhaupt, der den Weltmeistertitel im Zeitfahren gewann. Er schließt sich Thor Hushovd, Gewinner des Straßenrennens bei den Weltmeisterschaften 2010 (ebenfalls in Australien) und Monica Valvik, die 1994 das Straßenrennen der Frauen gewann, als einzige Norwegerin an, die das legendäre Regenbogentrikot getragen hat.
„Ich denke, wir mögen Australien sehr“, lachte er nach dem Rennen. „Es war unerwartet – ich wusste, dass meine Form stark war, ich kam aus Kanada und leistete gute Arbeit. [and] Das Training ist in den letzten zwei Monaten gut gelaufen. Ich hatte wirklich gehofft, heute tief zu gehen. Gute Vorbereitung, gute Durchführung, und am Ende gab es Gold. Das ist unwirklich.“
Nach seiner beeindruckenden Leistung im Zeitfahren wird Evenepoel beim Straßenrennen am kommenden Sonntag unter den Favoriten an den Start gehen – wenn er den anhaltenden Jetlag abschütteln kann. „Ich hoffe nur, dass ich mich erholen kann und mich frischer fühle als in der letzten Woche“, sagte er. „Ich fühle mich, als könnte ich jetzt schon einschlafen. Diese Saison wird ziemlich lang – ich hoffe nur, dass ich mich gut erholen kann.“
Für Ethan Hayter, den zweifachen Bahnweltmeister und olympischen Silbermedaillengewinner, der kürzlich mit Ineos Grenadiers auf die Straße wechselte, brach es auf den Straßen von Wollongong das Herz. Der 24-Jährige kam die Startrampe heruntergeflogen und sah auf Medaillenkurs aus, erlitt jedoch auf halber Strecke einen mechanischen Zwischenfall mit seinem Kettenblatt. Er kämpfte sich um den vierten Platz zurück, aber der Zeitverlust beendete seine Medaillenhoffnungen.
„Ein bisschen enttäuscht, aber der vierte Platz ist immer noch ziemlich gut“, sagte er. Hayter ist ein aufstrebender Star auf der Straße, nachdem er das Streckenprogramm Großbritanniens verlassen hat, und versprach, nach der Enttäuschung gestärkt zurückzukehren. „Es war eine große Chance, aber zum Glück werden die Weltmeister jedes Jahr.“
Bei der Pressekonferenz nach dem Rennen unterstrich Küng – mit der Silbermedaille um den Hals – die Überraschung, die der Sieg von Foss in der Radsportwelt ausgelöst hatte. „Ich könnte weinen – und nicht vor Freude“, sagte er. „Ich kreise schon seit geraumer Zeit um diesen großen Gewinn. Ich war Zweiter, ich war Dritter. Ich wurde ein paar Mal von Remco geschlagen, von Ganna, von all den anderen Typen. Ich weiß, wie man sie schlägt – ich habe sie alle in der Vergangenheit geschlagen.“
Küng gab zu, dass er früher am Tag eine mentale Liste aller Fahrer erstellt hatte, die er schlagen musste, um das Regenbogentrikot zu gewinnen. „Ich habe sie alle geschlagen“, fügte er hinzu. „Aber an Tobias hatte ich nicht gedacht.“
Aber erwartet oder nicht, Foss war am Sonntag in Wollongong ein würdiger Sieger. „Im Rennen gegen die Uhr gibt es keine Lügen, keine Überraschungen“, gibt Küng zu. „Der Stärkste und der Schnellste haben heute gewonnen.“
Die Weltmeisterschaft geht am Montag mit dem Zeitfahren der U23-Männer weiter.