Von Soo-hyang Choi
SEOUL (Reuters) – Südkorea hat am Dienstag seine erste groß angelegte Militärparade seit einem Jahrzehnt gestartet, bei der Waffen von ballistischen Raketen bis hin zu Kampfhubschraubern als Machtdemonstration durch Seoul rollen werden, während das Land eine härtere Haltung gegenüber Nordkorea einnimmt .
Die Parade markiert den Tag der Streitkräfte des Landes, ein normalerweise eher gedämpftes Ereignis im Vergleich zu den massiven Ereignissen, die der Norden unter Führer Kim Jong Un veranstaltet hat und bei denen es um strategische Waffen wie Interkontinentalraketen (ICBM) geht.
In einer Rede auf dem Luftwaffenstützpunkt Seoul warnte Präsident Yoon Suk Yeol Pjöngjang vor dem Einsatz von Atomwaffen und versprach, die Unterstützung für das Militär und die Verteidigungsindustrie zu verstärken.
„Wenn Nordkorea Atomwaffen einsetzt, wird sein Regime durch eine überwältigende Reaktion des Bündnisses zwischen Südkorea und den USA zunichte gemacht“, sagte Yoon, während er sich an die Truppen im Regen wandte.
An der ganztägigen Veranstaltung werden Tausende Soldaten und südkoreanische Panzer und selbstfahrende Artillerie sowie Angriffsflugzeuge und Drohnen teilnehmen, zusammen mit 300 der 28.500 im Land stationierten US-Soldaten, teilte das Verteidigungsministerium mit.
Der Höhepunkt wird eine 2 Kilometer (1,24 Meilen) lange Parade durch Seouls wichtigstes Handels- und Geschäftsviertel zum geschäftigen Gwanghwamun-Viertel sein, das das Tor zu einem weitläufigen Palast im Herzen von Seoul ist.
Südkorea veranstaltete zuletzt 2013 eine militärische Straßenparade. Die Veranstaltung und die Parade zum Tag der Streitkräfte finden vor dem eigentlichen Tag, dem 1. Oktober, statt, da dieser sich in diesem Jahr mit einem wichtigen Nationalfeiertag überschneidet.
Das Ereignis findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol eine aggressive Haltung gegenüber Nordkorea einnimmt und Waffendemonstrationen und Militärübungen zu einem Eckpfeiler seiner Strategie macht, um den sich entwickelnden Atom- und Raketenprogrammen des Nordens entgegenzuwirken.
Yoon hat eine schnelle und überwältigende Reaktion auf jede Aggression Pjöngjangs versprochen und seit seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr aktiv ein Militärbündnis mit Washington und Tokio gestärkt.
Die Parade am Dienstag begann auf dem Luftwaffenstützpunkt in Seongnam am Stadtrand von Seoul, wo neben militärischer Ausrüstung auch Hyunmoo-Raketen, L-SAM-Abfangraketen und Aufklärungsdrohnen ausgestellt waren.
Ein Vorbeiflug von F-35-Jets und dem ersten im Inland entwickelten Kampfflugzeug des Landes, der KF-21, sei wegen schlechten Wetters verschrottet worden, teilte das Präsidialamt mit.
Hyunmoo ist eine der neuesten Raketen Südkoreas, die laut Analysten ein wesentlicher Bestandteil von Seouls Plänen ist, den Norden während eines Konflikts anzugreifen, während die L-SAM darauf ausgelegt ist, ankommende Raketen in einer Höhe von 50 bis 60 km zu treffen.
Die Veranstaltung werde auch einen gemeinsamen Überflug südkoreanischer und US-amerikanischer Militärflugzeuge umfassen, um eine „verbesserte“ gemeinsame Verteidigungshaltung zu demonstrieren, teilte das Ministerium mit.
Die Parade findet eine Woche nach der Rückkehr des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong Un von einer Reise nach Russland statt, bei der er und der russische Präsident Wladimir Putin vereinbarten, die militärische Zusammenarbeit zu verstärken.
Yoon sagte, dass es „eine direkte Provokation“ wäre, wenn Russland Nordkorea dabei helfen würde, seine Waffenprogramme im Gegenzug für Hilfe für seinen Krieg in der Ukraine auszubauen.